Una carrera competitiva por un escaño en la Casa Abierta está tomando forma en un distrito de campo de batalla de Michigan

El exsenador estatal demócrata Curtis Hertel Jr. anunciará el lunes una campaña para el 7º distrito del Congreso de Michigan, uno de los distritos de la Cámara de Representantes más competitivos del país.

Hertel y el republicano Tom Barrett, quien lanzó su segunda carrera por el escaño el domingo por la noche, son los primeros en anunciar ofertas para el escaño de la representante estadounidense Elissa Slotkin. Slotkin, una demócrata, anunció a principios de este año que buscaría el puesto vacante en el Senado de los EE. UU. de Michigan.

El distrito 7 de Michigan fue el hogar de uno de los concursos más caros de la nación el año pasado, con Slotkin venciendo a Barrett, y ambos partidos nacionales ya prometieron volver a hacer todo lo posible para ganar el distrito de campo de batalla en 2024.

Hertel fue reclutado por Slotkin para postularse para el puesto y anunciará su candidatura en Lansing. Representó a Lansing y East Lansing en la Legislatura estatal de 2015 a 2022 antes de tener un mandato limitado. Se desempeñó brevemente como director de asuntos legislativos de la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer antes de dejar ese cargo el 30 de junio.

Hertel, de 45 años, proviene de una familia de funcionarios. Su padre, un hermano y dos tíos sirvieron en la Legislatura, y un tercer tío estaba en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Definió el legado de su familia como “una fuerte creencia en los ideales demócratas, pero también la voluntad de trabajar en el pasillo para mejorar las cosas”.

“Necesitamos poder debatir y escuchar porque, al final del día, tenemos que encontrar el mejor punto medio para resolver los problemas de las personas”, dijo Hertel a The Associated Press en una entrevista antes de su anuncio.

Barrett lanzó su segunda oferta por el escaño después de perder el distrito ante Slotkin por más de 5 puntos porcentuales el año pasado. Barrett, de 42 años, sirvió en el ejército durante más de dos décadas antes de ingresar a la política y representar a la mitad de Michigan en la legislatura estatal de 2015 a 2022.

En una entrevista con AP, Barrett dijo que su última campaña se vio obstaculizada por un débil candidato a gobernador y una importante desventaja en la recaudación de fondos. Dijo que espera una mejora en ambas áreas el próximo año.

“No va a ser un juego de niños. Este es un distrito muy competitivo”, dijo Barrett. “Pero aprendí mis propias lecciones en el camino, y sé un poco más qué esperar al participar en una carrera congresional de tan alto perfil”.

El distrito 7 de Michigan, que se sometió a una redistribución de distritos antes de las elecciones intermedias de 2022, es una mezcla de condados dominados por republicanos como Clinton y Shiawassee y bastiones demócratas como Ingham, que alberga el Capitolio estatal y la Universidad Estatal de Michigan.

La cómoda victoria de Slotkin el año pasado en lo que se esperaba que fuera una contienda estrecha la convirtió en una de las favoritas para reemplazar a la senadora demócrata Debbie Stabenow, quien anunció en enero que se retiraría después de cumplir cuatro mandatos. Si bien varios otros candidatos demócratas la están desafiando por el escaño en el Senado, ningún republicano de alto perfil se ha presentado.

Slotkin prometió ayudar a la candidata demócrata en su distrito de la Cámara y dijo en una entrevista reciente con AP que está “dedicada, hasta el punto de la obsesión, a mantener este distrito porque podemos cambiar la Cámara en 2024 con el escaño retenido. .”

Perder el escaño podría poner a la mayoría fuera del alcance de los demócratas y expandir el estrecho margen de los republicanos en la Cámara. El Comité Nacional de Campaña Republicana, el brazo de campaña de los republicanos de la Cámara, ha dicho que planea ponerse “manos a la obra” para ganar el distrito en 2024.

Los demócratas de Michigan ganaron casi todas las contiendas congresionales competitivas el año pasado, e incluso ganaron un escaño en la Cámara de Representantes en Grand Rapids por primera vez desde la década de 1970. Barrett atribuye las pérdidas a una parte superior débil de la boleta con candidatos en todo el estado que fueron respaldados por el expresidente Donald Trump.

“La parte superior del boleto debería ser mucho más competitiva el próximo año”, dijo Barrett. “La identificación de mi nombre también es considerablemente más alta, y no necesariamente necesito presentarme a las personas de la misma manera”.

Hertel tiene la ventaja de haber representado partes del condado de Ingham, que tiene cerca de la mitad de la población del distrito y que Slotkin ganó por casi 36 puntos porcentuales. Planea tener una “campaña de campo agresiva” que se centre en el “contacto individual de votantes”.

“Si va a pedirle a la gente su voto, y pedirle a la gente que les sirva, deberían tener la oportunidad de conocerlo, hablar con usted, hacerle preguntas y escuchar lo que les importa”, dijo Hertel.