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Li Zhongmei, de 11 años, del grupo étnico Zhuang, está aprendiendo bordado en clase, entre otras habilidades.
La estudiante de quinto grado es una interna de dos clases para niñas en la escuela primaria No 1 en el condado de Guangnan, Wenshan Zhuang y la prefectura autónoma de Miao, provincia de Yunnan.
Le toma alrededor de dos horas viajar a la escuela desde su casa en la región montañosa, incluido viajar por un camino de tierra de seis millas de largo. Los aldeanos la dejan en coche y luego toma un autobús.
A partir de 1995, la escuela primaria comenzó a inscribir una clase de niñas provenientes de minorías étnicas locales, ofreciendo una educación de dos años en quinto y sexto grados, exenta de todos los gastos, incluidos los derechos de matrícula y los costos de comida y alojamiento.
Se seleccionan alumnos sobresalientes de familias empobrecidas en las áreas remotas del condado. Después de graduarse, estudian en la mejor escuela secundaria del condado y aumentan sus posibilidades de ir a la universidad.
Los graduados de las clases para niñas se han convertido en contribuyentes principales en todos los ámbitos de la vida, como funcionarias, doctoras y maestras.
Liao Nongying, un maestro veterano allí, dice que en la década de 1990 la creencia de que los hombres eran superiores a las mujeres no era infrecuente en las áreas más remotas del condado.
“Dado que el programa ha estado funcionando durante años, es más fácil reclutar estudiantes, ya que más padres se dan cuenta de que el conocimiento puede cambiar el destino”, dice Liao.
Fue en 2006 cuando la escuela recibió financiación por primera vez de empresas privadas. Antes de eso, dependía de los departamentos gubernamentales locales y las instituciones públicas.
“Me gusta mi nueva vida escolar”, dice Zhongmei. “El entorno y los métodos de enseñanza han cambiado (en la nueva escuela), pero no tengo mucha presión con respecto a mis estudios. Quiero ir a la Universidad de Tsinghua. Mi sueño es ser maestra ”.
La nueva escuela le brinda acceso a una biblioteca y le encanta tomar prestados libros, especialmente los que contienen cuentos de hadas.
Otra alumna, Hou Shengli, de 12 años, también está prosperando en la clase de niñas. Visitó la ciudad principal del condado de Guangnan por primera vez cuando se inscribió en la escuela el año pasado. De hecho, era el primer lugar que había visto además de su aldea. También era la primera vez que usaba una computadora en clase.
“Estoy adaptado a esta nueva vida porque he hecho nuevos amigos”, dice Shengli. “Me gusta leer libros y quiero estudiar mucho para mejorar mis matemáticas”.
Además de las clases de cultura de grupos étnicos, la escuela primaria también ofrece clases de biología y organiza charlas sobre seguridad, como la protección contra la agresión sexual.
Para ampliar sus horizontes, la escuela pide a los estudiantes que se unan al programa “Aprendiendo ciencias con mi madre”, organizado por el Departamento de Divulgación Científica de la Asociación China de Ciencia y Tecnología. Alienta a los niños de los condados afectados por la pobreza a leer en voz alta artículos científicos breves a sus madres, no solo para fomentar lazos más estrechos entre los padres, sino también para ayudar a popularizar el conocimiento científico en las zonas rurales.
La primera clase de niñas, en 1995, tenía solo 44 estudiantes. Entre ellos se encontraba Pan Wenying, de 37 años, del grupo étnico Yao, que ahora enseña chino en la escuela primaria.
“Solicité un trabajo en la escuela porque me siento apegado a mi alma mater”, dice Pan. “Me alegra volver como maestra, asumiendo la responsabilidad de educar a la próxima generación de nuestra patria”.
Publicado anteriormente en Chinadaily.com.cn
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