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Una madre condenada a muerte en Texas por el asesinato de su hija que, según ella, no cometió, ha pedido al gobernador Greg Abbott que le conceda clemencia mientras se acerca la fecha de su ejecución.
Melissa Lucio fue condenada a muerte en 2008 tras ser declarada culpable del asesinato de su hija Mariah, de dos años, un año antes.
En febrero de 2007, Mariah murió a causa de las lesiones que, según los fiscales, le causó Lucio al abusar de su hija.
Lucio, que ahora tiene 53 años, siempre ha mantenido su inocencia y ha dicho que las lesiones de su hija fueron causadas por una caída por las escaleras dos días antes mientras la familia se mudaba de casa.
La madre de 14 hijos, que es la primera y única mujer hispana en el corredor de la muerte de Texas, ha pasado los últimos 14 años a la espera de ser ejecutada por un crimen que dice no haber cometido.
En poco más de un mes será condenada a muerte, después de que el estado de Texas fijara como fecha de ejecución el 27 de abril.
Los abogados de Lucio presentaron el martes una solicitud de clemencia al gobernador republicano Abbott y a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas, en la que piden que su condena a muerte sea conmutada por una pena menor.
Como alternativa, piden un aplazamiento de 120 días de la ejecución para poder reunir más pruebas que demuestren que fue condenada erróneamente por la muerte accidental de su hija.
La profesora Sandra Babcock, una de las abogadas de Lucio y directora del Centro Cornell sobre la Pena de Muerte en el Mundo, dijo en una conferencia de prensa el martes que la sentencia de muerte de Lucio “demuestra que cualquier mujer inocente puede ser ejecutada” en el estado.
“La muerte de Mariah fue una tragedia, no un asesinato”, dijo.
Los abogados dijeron que la “única prueba” para condenar a Lucio fue una “confesión” poco fiable obtenida durante un interrogatorio de cinco horas con agentes de policía armados, mientras estaba embarazada de gemelos.
Durante el interrogatorio, Lucio afirmó su inocencia más de 100 veces a los agentes, según la solicitud de clemencia.
Pero, debido a su historial como víctima de abusos sexuales y violencia doméstica y a las acciones de los agentes masculinos, era vulnerable a su “coerción”, dijeron.
El profesor Babcock dijo que los agentes “la amenazaron, le reprocharon la crianza de los hijos… le mostraron repetidamente fotos de su hijo que había fallecido” y la “manipularon ampliamente” hasta que cedió a sus exigencias.
Durante el interrogatorio de cinco horas, Lucio acabó admitiendo que a veces pegaba a Mariah – una admisión que los fiscales afirmaron que era una confesión por su asesinato.
Los registros de trabajo social muestran que Lucio no tenía antecedentes de abuso de sus hijos.
Mientras tanto, a dos testigos clave de la defensa se les impidió testificar en su juicio que ella dio una confesión falsa a las figuras de autoridad masculinas debido a su historia de abuso y bajo coeficiente intelectual.
En la solicitud de clemencia, el equipo legal de Lucio también dijo que su condena se basó en “pruebas falsas y no científicas que indujeron al jurado a creer que Mariah debía haber sido asesinada por abuso físico, cuando las pruebas son realmente consistentes con la conclusión de que Mariah murió por complicaciones médicas después de una caída”.
La solicitud señaló nuevas pruebas que el jurado no escuchó, incluyendo las revisiones de dos expertos en falsas confesiones y el testimonio de expertos médicos que dicen que las lesiones de Mariah probablemente fueron causadas por una caída o una infección.
Varios forenses, expertos en falsas confesiones, grupos contra la violencia doméstica, grupos religiosos e incluso cinco miembros del jurado que condenó a Lucio en su juicio también se han unido a los llamamientos para que se conceda clemencia a la mujer de 53 años.
Los miembros del jurado -cuatro de ellos y un suplente- han presentado declaraciones en las que afirman estar preocupados por las pruebas que se les ocultaron en el juicio y que apoyan la concesión de clemencia a la mujer de 53 años.
Los otros hijos de Lucio también han presentado cartas en las que instan al estado de Texas a conceder la clemencia a su madre.
Sus abogados dijeron que Lucio está “aguantando” y está “principalmente preocupada por sus hijos, sus hermanas, su madre, su hermano” con su fecha de ejecución a sólo 36 días.
“Han vivido durante 14 años con esta amenaza pendiendo sobre ellos después de haber perdido ya a Mariah en un trágico accidente”, dijo el profesor Babcock.
La solicitud de clemencia llega tras años de lucha para demostrar la inocencia de Lucio.
En 2019, se le concedió un nuevo juicio después de que un tribunal de apelación acordara que sus derechos habían sido violados en su juicio.
Pero esto se deshizo rápidamente cuando el estado de Texas presentó una petición y un tribunal se puso del lado decon él.
El año pasado, el Tribunal Supremo de EE.UU. denegó una solicitud para escuchar el caso de Lucio, allanando el camino para que Texas fijara su fecha de ejecución.
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