Una madre heroica ve cómo una avalancha arrastra a su hijo y desciende esquiando para sacarlo

Cuando una madre y su hijo, ambos experimentados esquiadores, se lanzaron a las pistas de Colorado el fin de semana de San Valentín, tenían todo lo que necesitaban: experiencia, equipo para avalanchas, información meteorológica.

Pero un problema con el equipo de esquí les hizo entrar en una zona de avalanchas; el hijo fue a recuperar una pieza del equipo de rappel que habían dejado el día anterior en Dave’s Way, en el lado oeste de Loveland Pass. Y mientras su madre esperaba desde una cresta segura, comenzó una avalancha y el joven adulto fue arrastrado, arrastrado cientos de metros montaña abajo mientras ella miraba horrorizada.

“Si yo hubiera estado viendo eso, habría pensado: ‘Dios mío, eso es'”, dice Anna DeBattiste, la oficial de información pública del Grupo de Rescate del Condado de Summit.

Sin embargo, la madre entró en acción inmediatamente, ya que los patrulleros de esquí locales avisaron de la avalancha. Se puso los esquís y fue a buscar a su hijo.

Había sido arrastrado 200-300 pies abajo de la montaña por los escombros de la avalancha, incluso sobre un acantilado de 50 pies. La mayoría de las avalanchas ocurren en pendientes de más de 30 grados.

“Es un final sorprendentemente feliz”, dice la Sra. DeBattiste, y añade que normalmente “no se habría esperado que sobreviviera o saliera caminando de aquello”.

Se movilizaron múltiples equipos de respuesta, perros y un helicóptero, pero la madre pudo señalar a un dron desplegado que la pareja estaba bien. Luego bajaron esquiando la montaña.

“Estaban muy conmocionados, muy traumatizados”, dice la Sra. De Battiste sobre la madre y el hijo, que no desean ser identificados.

Tenía un airbag para avalanchas y otros elementos de un kit para sobrevivir a un desastre de este tipo, pero cuando los esquiadores se quedan atascados en una “trampa del terreno” eso podría no suponer ninguna diferencia. Una trampa del terreno es “cualquier cosa que haga que el resultado de tomar un paseo en una avalancha sea aún más grave de lo que podría haber sido de otra manera – como si estuvieras atrapado en un barranco o golpearas un árbol o te cayeras por un acantilado”, dice la Sra. DeBattiste.

“Varían en tamaño de forma bastante dramática, desde algo bastante pequeño -algo que no va a herir realmente a una persona, mientras no te empuje por un acantilado o algo así- hasta eventos realmente grandes que cambian la superficie de la tierra”, dice. “Medirán la superficie, acabarán con los árboles”.

El CAIC clasifica las avalanchas en tamaño en una escala del uno al cinco, dice; el evento del domingo cerca de Loveland Pass fue un dos.

“Cuando tienes tanta nieve en movimiento, es una buena cantidad de masa. Lo que sucede es que fluye sobre el terreno, como un líquido – y se acumula en los barrancos, cualquier depresión, algo así.

“Aunque la avalancha real es sólo un pie de profundidad, usted puede obtener pilas de escombros que pueden ser bastante profundas … También puedes tener pequeñas avalanchas, si te empujan hacia los árboles o las rocas, [that] pueden ser realmente peligrosas si se meten en barrancos o en carreteras”.

La Sra. DeBattiste advierte a los que disfrutan de las laderas de Colorado que no se pongan demasiado cómodos ni se confíen.

“Solo porque el peligro esté calificado por el CAIC como bajo o moderado, bajo no significa que no haya peligro”, dice. “El peligro de avalancha ha sido relativamente bajo, pero luego, los últimos días, había aumentado debido al viento”.

Y añade: “Queremos que los esquiadores experimentados no se confíen y sigan sus rutinas: lean la previsión cada mañana”.

Y no sólo los esquiadores deben tener cuidado, advierten las autoridades. Apenas el mes pasado, una joven pareja y su perro murieron trágicamente en una avalancha mientras estaban caminando con raquetas de nieve en Hoosier Pass, a unas 30 millas al sur del incidente del domingo.

“No es muy común que alguien se desvanezca en un sendero”, dice la Sra. DeBattiste. “No ocurre a menudo, pero puedesuceder”.

El Sr. Greene ofrece advertencias similares a los más inexpertos, así como a los esquiadores expertos, que deberían tener siempre lo necesario para las avalanchas, como una pala y transceptores, o balizas.

“Si vas a una zona de esquí, las áreas de esquí tienen sofisticados programas de seguridad en la nieve”, dice, y añade: “Lo importante que hay que tener en cuenta con la zona de esquí es obedecer los cierres para que estés en las pistas… las zonas consideradas listas para que puedas recrearte en ellas, y darte cuenta de que, si sales de los límites de la zona de esquí, hay una diferencia realmente drástica entre el campo y lo que ocurre en la zona de esquí”.

“Si no quieres enfrentarte a las avalanchas, es importante que te quedes en la zona de esquí.

“Si vas a ir a la zona de montaña, sí tienes que preocuparte por las avalanchas, y ocuparte de ello por tu cuenta”.