Una mirada a otros estadounidenses que han cruzado a Corea del Norte a lo largo de los años.

Estados Unidos y el Comando de las Naciones Unidas liderado por Estados Unidos dicen que están trabajando para resolver la situación que involucra a un soldado estadounidense que se topó con Corea del Norte en una aldea fronteriza. El incidente que involucra al soldado de segunda clase Travis King se produce en un momento de gran tensión en la península de Corea.

El ritmo de las demostraciones de armas de Corea del Norte y los ejercicios militares de Estados Unidos y Corea del Sur se ha intensificado últimamente en un ciclo de ojo por ojo.

Otros estadounidenses han cruzado a Corea del Norte a lo largo de los años, incluidos algunos soldados estadounidenses. Algunos de los estadounidenses estaban motivados por el celo evangélico o simplemente atraídos por el misterio de un estado policial severamente enclaustrado alimentado por el odio contra Estados Unidos.

Otros estadounidenses fueron detenidos después de ingresar a Corea del Norte como turistas. En un caso trágico, terminó en muerte.

Aquí hay un vistazo a otros estadounidenses que ingresaron a Corea del Norte en los últimos años:

Carlos Jenkins

Nacido en Rich Square, Carolina del Norte, Charles Jenkins fue uno de los pocos soldados estadounidenses de la época de la Guerra Fría que huyó a Corea del Norte mientras prestaba servicio en el Sur.

Jenkins, entonces sargento del Ejército, abandonó su puesto en 1965 y huyó a través de la Zona Desmilitarizada que separaba las dos Coreas. Corea del Norte trató a Jenkins como un activo de propaganda, mostrándolo en folletos y películas.

En 1980, Jenkins se casó con Hitomi Soga, una estudiante de enfermería japonesa de 21 años que había sido secuestrada por agentes norcoreanos en 1978.

A Soga se le permitió regresar a Japón en 2002. En 2004, a Jenkins se le permitió salir de Corea del Norte y reunirse con su esposa en Japón, donde se rindió a las autoridades militares estadounidenses y enfrentó cargos por abandonar su unidad y desertar a Corea del Norte. Fue dado de baja sin honores y sentenciado a 25 días en una cárcel militar estadounidense en Japón. Murió en Japón en 2017.

Bruce Byron Lowrance

Está claro que el manejo de los detenidos estadounidenses por parte de Corea del Norte está influenciado por el estado de sus relaciones con Washington.

Bruce Byron Lowrance se benefició de la diplomacia acogedora en 2018 entre el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, quienes se reunieron para una cumbre en junio de ese año en la que emitieron objetivos aspiracionales para una península coreana libre de armas nucleares sin describir cuándo ni cómo. ocurriría.

Cinco meses después, Corea del Norte anunció que expulsaría a Lowrance que había entrado ilegalmente al país a través de China en octubre. La decisión de Corea del Norte de deportar a Lowrance después de solo un mes de confinamiento fue notablemente rápida para los estándares del país, lo que aparentemente refleja un afán por mantener viva una atmósfera positiva para el diálogo con Estados Unidos.

Durante la preparación para la cumbre Trump-Kim en junio, Corea del Norte liberó a tres detenidos estadounidenses, Kim Dong Chul, Tony Kim y Kim Hak Song, que regresaron a casa en un avión con el entonces secretario de Estado Mike Pompeo.

Sin embargo, la diplomacia se rompió después de la segunda cumbre Trump-Kim en febrero de 2019, cuando los estadounidenses rechazaron las demandas de Corea del Norte de un importante alivio de las sanciones a cambio de una entrega parcial de sus capacidades nucleares.

mateo molinero

En septiembre de 2014, Matthew Miller, entonces un joven de 24 años de Bakersfield, California, fue sentenciado a seis años de trabajos forzados por la Corte Suprema de Corea del Norte por cargos de que ingresó ilegalmente al país con fines de espionaje.

El tribunal afirmó que Miller rompió su visa de turista al llegar al aeropuerto de Pyongyang en abril de ese año y admitió una “ambición salvaje” de experimentar la vida en prisión de Corea del Norte para poder investigar en secreto las condiciones de derechos humanos del país.

El anuncio inicial de Corea del Norte sobre la detención de Miller ese mes se produjo cuando el entonces presidente Barack Obama viajaba a Corea del Sur en una visita de estado.

Miller fue liberado en noviembre de ese mismo año junto con otro estadounidense, Kenneth Bae, un misionero y guía turístico.

Semanas antes de su liberación, Miller habló con The Associated Press en un hotel de Pyongyang donde las autoridades norcoreanas le permitieron llamar a su familia. Miller dijo que estaba cavando en los campos ocho horas al día y que lo mantenían aislado.

kenneth bae

Bae, un misionero coreano-estadounidense de Lynnwood, Washington, fue arrestado en noviembre de 2012 mientras dirigía un grupo turístico en una zona económica especial de Corea del Norte.

Corea del Norte condenó a Bae a 15 años de prisión por “actos hostiles”, incluido el contrabando de literatura incendiaria y el intento de establecer una base para actividades antigubernamentales en un hotel en una ciudad fronteriza. La familia de Bae dijo que padecía problemas de salud crónicos, como dolor de espalda, diabetes y problemas cardíacos y hepáticos.

Bae regresó a Estados Unidos en noviembre de 2014 luego de una misión secreta de James Clapper, entonces director de inteligencia nacional de Estados Unidos, quien también aseguró la liberación de Miller.

Jeffrey Fowle

Un mes antes de la liberación de Bae y Miller, Corea del Norte también liberó a Jeffrey Fowle, un trabajador municipal de Ohio que estuvo detenido durante seis meses por dejar una Biblia en un club nocturno de la ciudad de Chongjin. La liberación de Fowle siguió a negociaciones que involucraron al diplomático jubilado y excongresista de Ohio Tony Hall.

Si bien Corea del Norte garantiza oficialmente la libertad de religión, analistas y desertores describen al país como estrictamente antirreligioso. La distribución de Biblias y servicios de oración secretos puede significar encarcelamiento o ejecución, dicen los desertores.

En 2009, el misionero estadounidense Robert Park entró en Corea del Norte con una Biblia en la mano para llamar la atención sobre los abusos de los derechos humanos en Corea del Norte. Park, quien fue deportado del Norte en febrero de 2010, ha dicho que fue torturado por las autoridades.

Otto Warmbier

Otto Warmbier, un estudiante de la Universidad de Virginia de 22 años, murió en junio de 2017, poco después de que lo llevaran a casa en coma después de 17 meses en cautiverio norcoreano.

Warmbier fue secuestrado por las autoridades norcoreanas de un grupo de turistas en enero de 2016 y condenado por intentar robar un cartel de propaganda y sentenciado a 15 años de trabajos forzados.

Si bien no proporcionó una razón clara del daño cerebral de Warmbier, Corea del Norte negó las acusaciones de la familia de Warmbier de que fue torturado e insistió en que le había brindado atención médica con “toda sinceridad”. El Norte acusó a Estados Unidos de una campaña de desprestigio y se autoproclamó como la “mayor víctima” de su muerte.

En 2022, un juez federal de EE. UU. en Nueva York dictaminó que los padres de Warmbier, Fred y Cindy Warmbier, deberían recibir $ 240,300 incautados de una cuenta bancaria de Corea del Norte, que sería un pago parcial de los más de $ 501 millones que recibieron en 2018 por un juez federal en Washington.