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Han pasado 16 años desde que las fronteras de la Franja de Gaza se cerraron de golpe después de que los militantes de Hamas tomaron el control del territorio.
La toma de posesión obligó a la Unión Europea a retirar los monitores que habían sido desplegados en un cruce fronterizo de Gaza para ayudar a los palestinos a prepararse para la independencia. Sin embargo, la UE ha renovado regularmente los fondos para la unidad desde entonces, más recientemente a fines del mes pasado.
La existencia continua de la unidad conocida como EUBAM es un ejemplo extremo de la voluntad de Occidente de seguir inyectando cientos de millones de dólares al año en la visión moribunda de una solución de dos estados entre Israel y los palestinos.
Los defensores dicen que este enfoque sigue siendo la mejor oportunidad para asegurar un eventual acuerdo de paz. Los críticos argumentan que optar por una gestión de conflictos tan costosa ayuda a mantener una ocupación militar israelí de 56 años y permite que Europa y EE. UU. eviten tomar las difíciles decisiones políticas necesarias para poner fin al conflicto.
El mortífero ataque israelí de esta semana a un bastión de militantes en Cisjordania y anteriores erupciones de violencia también subrayan los límites de los esfuerzos internacionales para contener el conflicto.
“La comunidad internacional, en mi opinión, comprende la realidad de que la solución de dos estados se ha ido”, dijo Marwan Muasher, ex ministro de Relaciones Exteriores de Jordania y ex embajador en Israel. “No quiere reconocer esto públicamente, porque reconocerlo públicamente va a tener que obligar a la comunidad internacional a empezar a hablar de alternativas, todas problemáticas”.
Muasher, ahora vicepresidente de Carnegie Endowment for International Peace, es inusual entre sus pares. Las legiones de diplomáticos y políticos que han dedicado sus carreras a la pacificación en el Medio Oriente siguen comprometidas con la visión de dos estados, incluso cuando el terreno a su alrededor ha cambiado.
“Sigo siendo un creyente”, dijo Ehud Olmert, el ex primer ministro israelí que dirigió la última ronda de conversaciones de paz sustantivas con los líderes palestinos antes de dejar el cargo en 2009.
“No hay otra solución. Todo lo demás es casi inevitablemente una receta para el desastre”, dijo Olmert.
El enfoque de dos estados ha guiado la diplomacia internacional desde los acuerdos de paz de Oslo de 1993 entre Israel y la Organización para la Liberación de Palestina. Los acuerdos interinos estaban destinados a sentar las bases para el establecimiento de un estado palestino junto a Israel.
Los palestinos buscan Cisjordania, el este de Jerusalén y la Franja de Gaza, áreas que Israel capturó en la guerra de Medio Oriente de 1967, para su estado. La tierra entre el Mediterráneo y el río Jordán, formada por el Israel anterior a 1967 y las tierras ocupadas, está poblada en partes aproximadamente iguales por palestinos y judíos israelíes. Los encuestadores predicen una eventual mayoría palestina debido a las tasas de natalidad más altas.
Los defensores de la partición dicen que crearía un Israel democrático con una clara mayoría judía en fronteras definidas y permitiría a los palestinos realizar sus aspiraciones nacionales.
Sin partición, el valor predeterminado es una realidad similar al apartheid en la que una minoría judía cada vez más pequeña controla una mayoría árabe creciente con pocos derechos políticos. Los principales grupos de derechos dicen que ya existe un sistema de apartheid.
Desde los acuerdos de Oslo hace 30 años, EE. UU. y la UE han gastado miles de millones de dólares en proyectos de desarrollo y ayuda directa a la Autoridad Palestina para promover la visión de dos estados. El secretario de Estado, Antony Blinken, y el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, se comprometieron a apoyar un acuerdo de partición.
Sin embargo, Occidente tiene poco que mostrar por sus esfuerzos. Las iniciativas de paz lideradas por los sucesivos presidentes estadounidenses se vieron frustradas por la violencia, la expansión de los asentamientos israelíes y la desconfianza mutua.
Hamás, rechazado por Occidente como grupo terrorista, ha librado cuatro guerras contra Israel y sigue atrincherado en Gaza. La Autoridad Palestina, que gobierna enclaves semiautónomos en Cisjordania, está más débil que nunca. El gobierno de extrema derecha de Israel se opone a la independencia palestina y se apresura a expandir una población de colonos que se ha disparado a más de 700.000 personas.
Preocupado por la guerra en Ucrania y su rivalidad con China, el gobierno de Biden ha hecho poco más que condenar los planes de asentamiento israelíes y pedir una reducción de la tensión.
Encuestas de opinión recientes muestran que solo alrededor de un tercio de los israelíes y palestinos todavía están a favor de una solución de dos estados.
Incluso algunos miembros de la Autoridad Palestina, que tiene más que ganar con la independencia, han comenzado a hablar públicamente sobre la igualdad de derechos entre el río y el mar, en lugar de dos estados.
“La base para nosotros es poner fin a la ocupación, obtener la libertad”, dijo Mahmoud Aloul, asesor del presidente Mahmoud Abbas. Dijo que no importa si el conflicto termina con dos estados o un solo estado binacional para israelíes y palestinos.
En los círculos académicos y de derechos humanos, muchos hablan ahora de una “realidad de un solo estado”, en la que Israel ejerce el control general sobre los palestinos. Muasher dijo que, dado este entorno, es hora de que el mundo se centre en los derechos humanos de los palestinos en lugar de en los planes de paz poco realistas.
Ines Abdel-Razek, directora ejecutiva del Instituto Palestino para la Diplomacia Pública, un grupo de defensa, dijo que los llamados a una solución de dos estados son “cómodos” para la comunidad internacional, pero poco sinceros.
Dijo que si Estados Unidos se tomaba en serio la paz, obligaría a Israel a dar marcha atrás en su empresa de asentamientos. En cambio, dijo, Washington le da a Israel miles de millones en ayuda militar, permite que los grupos de asentamientos recauden fondos en los EE. UU., se involucra con instituciones que promueven la anexión de Cisjordania y presiona para la normalización con otros países árabes.
“El problema es la terrible brecha y la hipocresía entre el discurso y las políticas y prácticas que se implementan”, dijo.
Hace casi una generación, cuando se estableció EUBAM, las esperanzas de un estado palestino aún no habían sido aplastadas.
La unidad se estableció después de la retirada de Israel de Gaza en 2005. Los monitores fronterizos ayudaron a la Autoridad Palestina a controlar el cruce de Rafah del territorio con Egipto, mientras se coordinaba con Israel. Tenía 130 trabajadores y ayudaba a unas 2.700 personas a cruzar la frontera cada día.
Florin Bulgariu, el actual director de EUBAM, dijo que el acuerdo inicial incluía planes para ayudar a los palestinos a desarrollar un puerto marítimo, un aeropuerto y hacerse cargo de cruces fronterizos adicionales.
Esos planes se derrumbaron cuando Hamas ganó las elecciones al parlamento palestino en 2006 y tomó el control de Gaza en 2007, expulsando a las fuerzas de Abbas. La UE cerró la operación Rafah pero aún mantiene una oficina reducida en Israel.
Con una plantilla de 18 personas y un presupuesto de 2,5 millones de euros al año, EUBAM ayuda a formar a funcionarios palestinos en Cisjordania para detectar documentos falsificados, utilizar tecnología de rayos X y detener el contrabando de drogas y armas.
“La idea es que la Autoridad Palestina esté completamente preparada para hacerse cargo del cruce de Rafah cuando llegue el momento”, dijo, reconociendo que las probabilidades de que esto suceda en el corto plazo son inexistentes. Parte de esta capacitación también ha reforzado a los agentes fronterizos de la Autoridad Palestina en Cisjordania, dijo.
Bulgariu dijo que está orgulloso de lo que ha logrado la misión, pero también frustrado “porque no puedo compartir o implementar todo lo que sé”.
Sin embargo, sigue comprometido con la visión de dos estados de la UE. “Esta es la única solución que podría funcionar al final, fronteras separadas, cada uno con su propio negocio”, dijo.
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