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Centroamérica está experimentando una ola de malestar que es notable incluso para una región cuya historia está plagada de turbulencias. El ejemplo más reciente es una agitación política en Guatemala cuando el país se dirige a una segunda vuelta de las elecciones presidenciales en agosto.
Una mirada a varios eventos que sacuden a los países centroamericanos:
Guatemala
Guatemala está encerrada en la elección presidencial más problemática en la historia reciente del país. La primera vuelta de las elecciones de junio terminó con un giro inesperado cuando el candidato progresista poco conocido Bernardo Arévalo del partido Movimiento Semilla se adelantó como favorito.
Ahora que se dirige a una segunda vuelta electoral en agosto con la candidata conservadora y principal ganadora de votos, Sandra Torres, Arévalo ha logrado hasta ahora sobrevivir a los ataques judiciales y los intentos del establecimiento político de Guatemala de descalificar a su partido. Se produce después de otras medidas del gobierno del país para gestionar las elecciones, incluida la prohibición de varios candidatos antes de la votación de primera vuelta.
Si bien no tiene precedentes en un país conocido por sus altos niveles de corrupción, los funcionarios estadounidenses califican la última escalada como una amenaza para la democracia del país.
El Salvador
El Salvador se ha transformado radicalmente en los últimos años con la entrada del populista presidente milenario Nayib Bukele. Hace un año, Bukele entró en una guerra total con las pandillas Barrio 18 y Mara Salvatruchas, o MS-13. Suspendió los derechos constitucionales y envió a 1 de cada 100 personas en el país a prisiones que han alimentado denuncias de abusos masivos contra los derechos humanos.
La fuerte caída en la violencia que siguió a las acciones de Bukele, combinada con una elaborada maquinaria de propaganda, ha encendido un fervor populista a favor de Bukele en toda la región, con otros gobiernos tratando de imitar al líder que empuja a Bitcoin.
Al mismo tiempo, Bukele anunció que se postulará para la reelección en febrero del próximo año a pesar de que la constitución lo prohíbe. También ha tomado medidas que, según advierten los observadores, están desmantelando gradualmente la democracia de la nación.
Nicaragua
El presidente Daniel Ortega está tomando medidas enérgicas contra la disidencia. Durante años, los organismos de control regionales y el gobierno de los EE. UU. dieron la alarma de que la democracia se estaba erosionando bajo el liderazgo del Frente Sandinista de Liberación Nacional. Eso llegó a un punto crítico en 2018 cuando el gobierno de Ortega comenzó una violenta represión de las protestas.
Más recientemente, Ortega obligó a cientos de opositores a exiliarse, despojándolos de su ciudadanía, confiscando sus propiedades y declarándolos “traidores a la patria”. Nicaragua ha expulsado a grupos de ayuda como la Cruz Roja y una represión de años contra la Iglesia Católica ha obligado al Vaticano a cerrar su embajada. El estrangulamiento cada vez mayor en el país ha llevado a muchos nicaragüenses a huir de su país y buscar asilo en la vecina Costa Rica o los Estados Unidos.
Honduras
La presidenta Xiomara Castro asumió el cargo el año pasado como la primera mujer presidenta de Honduras, ganando con un mensaje de lucha contra la corrupción, la desigualdad y la pobreza. La esposa del expresidente Manuel Zelaya, quien fue derrocado en un golpe militar, obtuvo una victoria aplastante.
Pero su popularidad ha disminuido debido a que muchas de sus promesas de cambio no se han cumplido. Al mismo tiempo, el gobierno ha tratado de imitar la represión del vecino El Salvador contra las pandillas, respondiendo ferozmente a una espantosa masacre en una prisión de mujeres en junio.
Costa Rica
Alguna vez conocida como la tierra de “pura vida” y política moderada en comparación con la región circundante, Costa Rica ha ido perdiendo poco a poco algo de su brillo. Los homicidios se han disparado a medida que la nación se ha convertido en una base para los narcotraficantes. El presidente Rodrigo Chávez, quien asumió el cargo el año pasado, prometió más policías en las calles y leyes más estrictas para enfrentar el aumento de la delincuencia.
Al mismo tiempo, un vuelo migratorio desde Nicaragua ha abrumado al país, que es conocido como uno de los grandes refugios del mundo para las personas que huyen de la persecución. Desde entonces, el gobierno ha endurecido sus leyes de asilo.
Panamá
Panamá se dirige a las elecciones presidenciales de mayo, con una frustración latente por los problemas económicos, la corrupción y la inseguridad que actúan como un presagio potencial para el cambio. Cualquier cambio podría tener un significado mundial debido al estatus de Panamá como centro financiero.
La nación también se ha convertido en el epicentro de un flujo constante de migración a través de las peligrosas selvas del Tapón de Darién que se extiende a lo largo de la frontera entre Colombia y Panamá.
Belice
Belice es a menudo visto como un lugar de relativa calma en una región que es todo lo contrario. Una antigua colonia británica llamada Honduras Británica, el sistema de gobierno de Belice todavía está fuertemente atado al país. Pero el primer ministro Johnny Briceño ha buscado distanciar a su nación de la monarquía. La nación también es una de las pocas en las Américas que mantiene vínculos formales con Taiwán en medio de un amplio esfuerzo de China para quitarle apoyo al país insular canalizando dinero hacia América Central.
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