Una raya gigante capturada en el Mekong, el mayor pez de agua dulce jamás documentado’

Una colosal raya capturada en el río Mekong ha sido considerada por los científicos como el mayor pez de agua dulce jamás documentado.

Según los científicos, la raya hembra de 300 kg (661 lb) ha usurpado el récord a un siluro gigante de 293 kg (646 lb) capturado en Tailandia en 2005.

El Mekong es el duodécimo río más largo del mundo y el tercero de Asia, y fluye desde la meseta tibetana a través de China, Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam.

Su biodiversidad sin límites ha hecho que el Mekong acapare una cuarta parte de las capturas mundiales de peces de agua dulce, según WWF. Pero la sobrepesca ha reducido las poblaciones de peces y las capturas, amenazando con infligir daños irreparables a su vulnerable ecosistema.

Zeb Hogan, biólogo que dirige Maravillas del Mekong, un proyecto de conservación financiado por USAID, afirmó: “En 20 años de investigación sobre peces gigantes en ríos y lagos de seis continentes, éste es el pez de agua dulce más grande que’hayamos encontrado o que’se haya documentado en cualquier parte del mundo. ”

“Encontrar y documentar este pez es notable, y una rara señal positiva de esperanza, más aún porque ocurrió en el Mekong, un río que’se enfrenta actualmente a muchos desafíos,” añadió el Dr. Hogan, que también es profesor de la Universidad de Nevada, Reno.

Wonders of the Mekong colabora con la Administración de Pesca de Camboya para establecer una red de pescadores que avisan a los investigadores si capturan peces gigantes o en peligro de extinción.

El 13 de junio, en plena noche, los científicos recibieron una llamada de un pescador local de Koh Preah que les dijo que había pescado una raya muy grande. Más tarde se llevó a casa una recompensa de 600 dólares (490 libras) por el extraordinario hallazgo.

Al pez, de 3,98 m de largo y 2,2 m de ancho, se le colocó una etiqueta acústica para rastrear sus futuros movimientos antes de devolverlo al río.

La raya desapareció bajo las turbias aguas del Mekong hacia el atardecer, cuando la luna ya estaba en el cielo, dijo el Dr. Hogan.

El pez se llama “Boramy”, que significa luna llena en la lengua jemer local.

“El hallazgo de la raya es una prueba de que el mundo natural aún puede dar lugar a nuevos y extraordinarios descubrimientos, y de que muchas de las mayores criaturas acuáticas siguen estando lamentablemente poco estudiadas”, declaró el Dr. Hogan.

La raya gigante de agua dulce es una especie en peligro de extinción y este descubrimiento es el segundo de este tipo que examina el equipo desde mayo; el primero pesó 181 kg.

“Cuando se encuentran peces récord, significa que el medio acuático sigue siendo relativamente sano. Esto contrasta con lo que hemos visto en lugares como el río Yantgze, donde los científicos informaron de la extinción del pez espátula chino,” dijo el Dr. Hogan.

“Las profundas pozas del Mekong mantienen la vida mucho más allá de estos impresionantes gigantes. El desove en este hábitat crítico produce cada año miles de millones de peces que garantizan la seguridad alimentaria y el sustento de millones de personas en Camboya y Vietnam.”