Una reacción contra la nueva prohibición del aborto en Texas debería ayudar a Beto O’Rourke, pero ¿será suficiente?

Beto O’Rourke, que busca convertirse en el primer gobernador demócrata de Texas en 30 años, afirma que la oposición a una prohibición casi total del aborto está uniendo a los votantes de una manera que nunca ha visto en su vida.

En vísperas de las elecciones intermedias de noviembre, en las que se enfrentará al titular republicano Greg Abbott, la campaña de O’Rourke está gastando millones de dólares en anuncios de televisión en los que afirma que el voto es un “referéndum” sobre el acceso al aborto.

“En este tema, uno de los más, si no el más importante que se decidirá en estas elecciones, Greg Abbott tiene el pleno apoyo del 11% de nuestros compatriotas tejanos”, dijo recientemente en la MSNBC.

“Esta prohibición total del aborto, sin excepción por violación o incesto, una de las leyes más extremas de este país, no es un reflejo de lo que somos en el estado de Texas. Puede ser un reflejo de las prioridades políticas de Greg Abbott”.

Y añadió: “Pero esto está uniendo a los tejanos, a los republicanos, a los demócratas, a los independientes, como ningún otro asunto que haya visto antes, y he vivido aquí toda mi vida.”

Convertirse en la primera demócrata desde Ann Richards, que perdió su candidatura a la reelección frente a George W Bush en 1994, en ocupar la mansión del gobernador representaría un éxito asombroso para los demócratas.

Una serie de encuestas sitúan a Abbott por delante del demócrata por seis o siete puntos como mínimo, con un promedio cotejado por Real Clear Politics que da 48,4 a Abbott y 41,6 a O’Rourke.

Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en temas como el control de armas, donde el demócrata se ha visto frustrado a menudo en sus intentos de unir a la gente a pesar de los tiroteos masivos como el ataque a una escuela primaria en Uvalde y el ataque de 2019 en un Walmart en El Paso, cree que el desguace del Tribunal Supremo de Roe contra Wade, combinado con una ley de Texas que prohíbe los abortos casi sin excepciones, hará que los votantes salgan.

En declaraciones a Fox 4 News en Dallas, se le preguntó a O’Rourke si creía que las mujeres serían sus votantes indecisos.

“Esto es esencialmente un referéndum sobre si vamos a retroceder literalmente medio siglo, o si el estado va a avanzar”, dijo. “Habrá republicanos, habrá independientes, habrá demócratas, como habrá gente que nunca ha votado en unas elecciones porque no creía que importara y saben que en esta, literalmente, se juegan la vida. Saldrán a votar”.

El lanzamiento de O’Rourke de varios anuncios atacando a Abbott, de 64 años, por haber firmado uno de los proyectos de ley más restrictivos del país, coincidió con la entrada en vigor de esa legislación esta semana. Según ese proyecto de ley, no se hacen excepciones ni siquiera en casos de violación o incesto, sólo si un médico considera que la vida de la madre está en peligro.

Los ciudadanos pueden denunciar a quienes crean que están infringiendo la ley y cometiendo un delito, y los médicos que practiquen abortos se enfrentan ahora a una pena de hasta cadena perpetua y una multa de 100.000 dólares. Texas es el mayor estado que prohíbe el aborto y es uno de los peores estados en cuanto a mortalidad materna.

No parece haber duda de que esto podría cimentar el apoyo a O’Rourke, de 49 años, la cuestión es cuánto, y si impulsará a suficientes votantes para vencer al Sr. Abbott.

“Pero no hay duda de que el Dobbs [v Jackson]decisión realmente va más allá del típico debate sobre el aborto que hemos tenido durante 30 años. Ahora se trata de los derechos y valores fundamentales como ciudadano estadounidense, y de si las mujeres tienen o no el acceso básico para tomar decisiones de atención médica.”

Y añade: “Y eso se está sintiendo a un nivel visceral de una manera que no he visto antes”.

Renée Cross es politóloga y directora ejecutiva de la Hobby School of Public Affairs de la Universidad de Houston. Ha estado dirigiendo encuestas en Texas, analizando no sólo qué candidatos tienen más apoyo, sino los temas más importantes para los posibles votantes.

Un informe publicado en julio reveló que Abbott aventaja a O’Rourke por 5 puntos, con un 5% de indecisos y un 2% que piensa votar por Mark Tippetts, del Partido Libertario. Los temas más importantes fueron la inflación, la delincuencia y la seguridad pública, el crecimiento económico, el gasto público y los impuestos, y la sanidadlos costes de la atención sanitaria. El aborto ocupaba el décimo lugar en la lista de 15, pero era un tema más importante para los que probablemente votarían por O’Rourke.

Otro estudio de la Universidad de Houston encontró que el 50% de los tejanos se oponen a esta nueva prohibición de aborto en Texas, con un 46% que la apoya. Pero las mismas encuestas muestran que una gran mayoría apoya las excepciones en caso de violación e incesto. Sólo el 13% de los votantes dijo que no debería haber excepciones para la violación, y el 11% apoyó que no hubiera excepciones para el incesto.

Cross dice que el sondeo se realizó antes de que entrara en vigor la prohibición total y cree que las cifras han cambiado.

“Sospecho que, particularmente con toda la cobertura de los medios de comunicación, así como las diversas manifestaciones y los ayuntamientos en persona de Beto y demás, esos números podrían haberse movido un poco para favorecer la posición de Beto”, dice, y agrega que las mujeres suburbanas se movieron hacia Biden de Trump en 2020.

Lo nuevo del aborto esta vez, añade, es que se ha “quitado un derecho”.

“Así que muchos jóvenes, pero las mujeres en particular, nunca han vivido en una época en la que el aborto era ilegal”, añade.

¿Será suficiente? “Bueno, tendremos que ver el 8 de noviembre”.

El grupo tejano Annie’s List, que recluta, forma y apoya de otro modo a las mujeres demócratas progresistas, dice que también ha visto que más mujeres prestan atención al aborto, desde que el Tribunal Supremo anuló el 24 de junio Roe contra Wade, la sentencia de 1973 que durante 50 años había garantizado a las mujeres de todo Estados Unidos el derecho legal a acceder a un aborto seguro y legal.

“Hemos visto pruebas posteriores aRoe falling de que las mujeres están comprometidas y prestan más atención al derecho al aborto como cuestión”, afirma Ana Ramón, directora ejecutiva de Annie’s List, en un comunicado.

“Teniendo en cuenta que los republicanos de Texas han sido el catalizador de muchos de los movimientos políticos contra el aborto que hemos visto en todo EE.UU., no es de extrañar que la campaña de Beto esté al frente de la restauración del acceso al aborto y la protección de nuestro derecho fundamental a la atención del aborto.”

Como parte de su alcance en este tema, O’Rourke cuenta con la ayuda de Cecile Richards, ex presidenta de Planned Parenthood, e hija de Ann Richards, la última gobernadora demócrata de Texas. El último demócrata que se presentó a la presidencia que ganó el estado fue Jimmy Carter en 1976, mientras que en 2020 Donald Trump se llevó Texas por un margen de 52-46 sobre Joe Biden.

“El jueves entró en vigor la prohibición del aborto más extrema de Estados Unidos en todo Texas”, dijo Richards en un correo electrónico dirigido a posibles partidarios.

“La peligrosa ley de Greg Abbott prohíbe el aborto a partir de la concepción. No tiene ninguna excepción para la violación o el incesto. Y un 82% de los tejanos se oponen a ella”.

Y añadió: “Pero ahora es la ley del país en Texas – por culpa de Greg Abbott. Abbott no sólo eligió promulgar esta prohibición extrema del aborto, sino que está orgulloso de lo que ha hecho para atacar la libertad, la salud y la vida de las mujeres de Texas.”

Además de darse cuenta de que a pesar de todos sus bolsillos liberales, como Austin, Texas sigue siendo un estado sólidamente rojo y mientras O’Rourke puede esperar el apoyo de las mujeres votantes en los suburbios de ciudades como Houston, hay mucha gente que piensa votar a Abbott.

Aunque Abbott ha mantenido un perfil algo más bajo, no ha rehuido su apoyo a la prohibición.

“Ninguna libertad es más preciosa que la vida misma. A partir de hoy, todos los niños no nacidos con latido estarán protegidos de los estragos del aborto”, tuiteó el año pasado. “Texas siempre defenderá el derecho a la vida”.

Confrontado por un reportero el año pasado sobre la falta de excepciones del proyecto de ley para la violación y el incesto, dijo: “La violación es un crimen, y Texas trabajará incansablemente para asegurarse de que eliminamos a todos los violadores de las calles de Texas, saliendo agresivamente a arrestarlos y procesarlos y sacarlos de las calles.”

El fracaso en la destitución del titular no sería la primera vez que O’Rourke ha prometido algo grande, sólo para ser incapaz de cumplir.

En 2018 libró una animada batalla contra el republicano Ted Cruz para intentar embolsarse un escaño en el Senado, perdiendo por solo un 2,6% en lo que fue la carrera más reñida de la historia de Texas.

Sin embargo, su intento de utilizar esa plataforma para disputar la presidencia en 2020 fue desigual, con acusaciones de derecho sobre el ex congresista. Abandonó su candidatura ya en noviembre de 2019.

“Nuestra campaña siempre ha consistido en ver con claridad, hablar con honestidad y actuar con decisión”, tuiteó O’Rourke. “Con ese espíritu: Estoy anunciando que mi servicio al país nosea como candidato o como nominado”.

¿Podría ser 2022 su año?  Él cree que sí.

En su entrevista en la MSNBC con el presentador Lawrence O’Donnell, se refirió a la reciente votación en Kansas, donde los residentes votaron 59-41 para rechazar una medida que habría eliminado el derecho al aborto.

“Usted y yo, y el resto de sus televidentes, vimos lo que ocurrió en Kansas en pleno verano, una votación de referéndum, con una participación de nivel presidencial y ganamos 60-40 para apoyar el derecho de la mujer a tomar sus propias decisiones sobre su propio cuerpo y su propio futuro”, dijo.

“Hay un referéndum en Texas, [it] tiene lugar la noche del 8 de noviembre, y es esta carrera para gobernador, y vamos a ganarla”.