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Tl helicóptero de combate fue destruido en el interior del supuestamente seguro aeropuerto de Kramatorsk, lo que supuso un gran golpe para los militantes separatistas en el amargo conflicto que desmembró a Ucrania, y que ahora amenaza con estallar de nuevo con consecuencias devastadoras.
Tras el ataque de aquel día hace ocho años, la coronel Yulia Laputina organizó las defensas de la base con un escaso puñado de soldados y personal aéreo, mientras una turba hostil bloqueaba la entrada y llegaban avisos de que un gran grupo de combatientes enemigos estaba en camino.
Abriéndome paso entre la multitud, me encontré con el coronel Laputina, un oficial del SBU -el servicio de inteligencia ucraniano- que esperaba ansiosamente noticias sobre el piloto herido y reconstruía cómo se había producido el ataque. “¿Qué nos deparará el resto del día?”, se preguntaba.
En las horas siguientes se produjo el secuestro de observadores de la OSCE (Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa), un tiroteo en un puesto de control, la toma de un edificio gubernamental y denuncias de complicidad oficial en el asesinato de un político local.
Todo esto formaba parte de un patrón, quiso señalar entonces el coronel Laputina. “Tenemos un vecino poderoso, que dispone de enormes recursos y quiere desestabilizar nuestro país. Los rusos están trabajando en un plan. Los rusos están aquí; también conocemos los lugares en los que tienen su base. Esa es la realidad”, dijo.
“Me parece extraordinario -¿no? – que en 2014 haya un Estado que parece querer recrear un imperio. Va muy en contra de la historia reciente, ciertamente en Europa, que ha sido la de la reconciliación y la cooperación, de los bloques comerciales, intentando un marco político que evitara el uso de la fuerza.”
Ahora, en enero de 2022, Rusia ha concentrado unos 125.000 soldados en las fronteras de Ucrania. El conflicto que condujo a la creación de enclaves separatistas en Donetsk y Luhansk, y que se cobró 14.000 vidas, se avecina de nuevo. Yulia Laputina, que dejó el servicio de inteligencia como general de división, es ahora ministra de Defensa.
Reflexionando sobre lo que ocurrió en el pasado y lo que puede ocurrir en el futuro, me dice: “Una de las mejores cosas que salieron de la terrible época de 2014, cuando Rusia nos invadió, fue que la gente se mostró muy dispuesta a unirse a nuestras fuerzas armadas para defender el país. Intentaron todo tipo de cosas, incluida la guerra híbrida. Pero aprendimos a hacerles frente, aprendimos a lidiar con sus operaciones ocultas, demostramos que podíamos resistir.”
La ministra, que es la segunda mujer en el ejército ucraniano que ha alcanzado el rango de general, continúa: “La situación es ahora muy grave. La comunidad internacional lo reconoce y estamos muy agradecidos por el apoyo de los aliados: Estados Unidos, Reino Unido y otros.
“Sin embargo, Rusia lleva intentando desestabilizarnos no sólo desde 2014, sino desde 1991, cuando recibimos la independencia. Somos parte de una vieja doctrina rusa, que ve una esfera de influencia desde Vladivostock hasta Lisboa.”
El conflicto en el este del país nunca terminó realmente, a pesar del acuerdo de Minsk entre Rusia y Ucrania, de las conversaciones internacionales del Foro de Normandía y de los alto el fuego locales, y ha habido brotes regulares de lucha.
“Ahora somos uno de los ejércitos más experimentados del mundo; nos han impuesto muchos años de conflicto constante. No puedo pensar en ningún otro ejército, ciertamente en Europa, que haya pasado por esto”, dice el general Laputina.
La ministra ha vuelto a visitar Kramatorsk, ahora un importante centro administrativo y militar, varias veces desde los dramáticos días en el aeropuerto, y ha visto, dice, cómo la población está tan decidida dentro de la ciudad a resistir una invasión como en el resto del país.
Dice: “Estamos demostrando que nuestra nación está unida. En Ucrania, quizás a diferencia de otros países, no hay una gran división entre lo militar y lo civil. En la mayoría de los países, como sabemos, están separados. Pero aquí está mucho más unido, y eso es una gran fuerza”.
Una de las estrategias clave de Ucrania en caso de invasión implicaría a las reservas del ejército, las Fuerzas de Defensa Territorial (FDT), que, junto con los ciudadanos voluntarios, pueden encontrarse ahora en parques y bosques realizando simulacros y ejercicios militares en número creciente.
La formación de los voluntarios se ha intensificado drásticamente. Miles de personas acuden a los ejercicios, y las solicitudes se disparan para unirse a los 12.000 miembros de las FDT que se incorporarán a las filas de los 250.000 militares este año.año.
Rusia lleva intentando desestabilizarnos no sólo desde 2014 sino desde 1991
Yulia Laputina
“Los batallones de voluntarios serían de gran importancia. Incluso en el peor de los casos, si el mando y el control están muy dañados, si la logística está muy dañada, pueden ser eficaces para proteger y liberar nuestros territorios. Eso es lo que hicimos en 2014”, afirma el general Laputina.
La cartera de la ministra incluye los asuntos de los veteranos: cree que el experimentado ex personal de servicio podría tener un papel importante en lo que pueda ocurrir en el futuro.
“Los veteranos desempeñaron un gran papel en 2014, y pueden volver a hacerlo esta vez, utilizando sus conocimientos para formar a los batallones de voluntarios y las reservas. Tienen mucha experiencia, algunos de ellos se remontan a Afganistán con las fuerzas soviéticas”, afirma.
“Hay más de 400.000 veteranos. Tenemos que cuidar de ellos por todos los sacrificios que han hecho por este país; al mismo tiempo, estoy seguro de que también estarán encantados de ayudar una vez más.”
También el Kremlin conoce muy bien el valor de la movilización de la opinión popular, quiere señalar el general Laputina.
“Un punto clave es que Rusia está creando un enemigo común para su pueblo: un enemigo cuántico. Dicen que una Ucrania independiente es una amenaza para ellos. No somos una amenaza, pero eso es lo que intentan proyectar”, afirma.
Una de las exigencias de Vladimir Putin a Occidente es que Ucrania nunca entre en la OTAN y que no haya interoperabilidad entre las fuerzas de la OTAN y las de Ucrania. También existe en Moscú la opinión de que no debe haber más integración política entre Ucrania y Europa occidental.
“En este país hay un gran apoyo a la adhesión a la OTAN y a la Unión Europea. Habrá que ver qué pasa. Sé que ya se ha dicho muchas veces, pero seguramente son la OTAN y la Unión Europea las que deben decidir si podemos entrar, no un tercero”, comenta el general Laputina.
Las acusaciones y recriminaciones, el miedo y la hostilidad se han unido ahora en una crisis que las potencias mundiales están tratando de desenredar.
“Así que hemos llegado a este momento de la historia. Una vez más agradecemos el apoyo de nuestros aliados: Estados Unidos, Gran Bretaña, los países bálticos”, dice el ministro.
“Hemos recibido armas antitanque, tenemos drones, entre otros elementos. Es muy bueno el apoyo de nuestros aliados… nos faltan armas de largo alcance, pero también sabemos que, al final, nos corresponde defender nuestro país lo mejor posible, como hemos hecho en el pasado.”
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