‘Único en su clase’: Muere el exreportero de AP Mike Cochran a los 85 años

Mike Cochran, quien durante una carrera de casi 40 años con The Associated Press contó las historias de los personajes más grandes de Texas con su escritura rica y detallada, y quien terminó sirviendo como portador del féretro de Lee Harvey Oswald mientras cubría la presidencia. funeral del asesino, ha muerto. Tenía 85 años.

Cochran murió el martes por la noche después de una larga batalla contra el cáncer, dijo John O. Lumpkin, amigo de toda la vida y exejecutivo de AP.

“Hizo del periodismo una vocación y, la mayoría de las veces, divertido”, dijo Lumpkin, exvicepresidente de mercados de periódicos de AP y exjefe de oficina de Dallas.

Lumpkin dijo que Cochran “no era un pony de un solo truco”, y señaló que cubría todo, desde deportes hasta política y desastres naturales. “Único en su clase, seguro. Una leyenda, sin duda”, dijo Lumpkin.

Como parte de la cobertura de AP del 50 aniversario del asesinato del presidente John F. Kennedy en Dallas en 1963, Cochran escribió un relato en primera persona de cómo llegó a ser el portador del féretro de Oswald. Sin dolientes presentes aparte de algunos miembros de la familia de Oswald, la tarea de llevar su ataúd recayó en los reporteros que cubrían el funeral.

“Fui uno de los primeros que preguntaron, mi respuesta no fue solo ‘¡No!’ pero ‘¡Diablos, no!’ escribió en la historia de 2013. “Luego, Preston McGraw de United Press International dio un paso al frente y se ofreció como voluntario, y con mi principal competencia por las primicias aceptando el deber, me di cuenta de mi error y me uní a McGraw y otros reporteros”.

Cochran, que había cubierto la visita de Kennedy a Fort Worth justo antes de que Kennedy fuera asesinado en Dallas, escribió que sus reportajes sobre el asesinato continuaron durante años mientras entrevistaba a la viuda y la madre de Oswald, investigaba teorías de conspiración y escribía historias de aniversario.

En un aniversario, recordó haberse acercado a la viuda de Oswald, Marina, en su casa. Ella le dijo que “ya no era noticia”, pero él mencionó su papel como portador del féretro y ella lo invitó a pasar. Varias horas después, “todavía estaban hablando y fumando”, escribió.

“Era tan simpático y tenía esa cualidad que tiene un buen reportero: no intimidaba en absoluto”, dijo Barry Bedlan, director de productos de texto y nuevos mercados de AP. “De hecho, bajó tu guardia, bajó la guardia de todos con su propio sentido del humor y su cálida presencia que podía hacer que cualquiera le contara cualquier cosa”.

A lo largo de los años, sus sujetos incluyeron a Cullen Davis, un magnate petrolero absuelto en el juicio luego de ser acusado de un tiroteo en su mansión que mató a su hijastra de 12 años y al novio de su esposa separada.

Cochran, conocido por su escritura descriptiva, comenzó su historia de 1996 que marca el 20 aniversario de los asesinatos en la mansión de Davis con esta línea: “El ‘hombre de negro’ asesino apareció en la remota mansión de Cullen Davis esa noche de verano llena de vapor vistiendo un traje negro de mujer. peluca y portando un revólver .38”.

Cubrió al extravagante estafador Billy Sol Estes durante las décadas de 1970 y 1980, escribiendo sobre cómo Estes ganó millones de dólares en tanques de fertilizante falsos. Cochran señaló en el obituario de AP para Estes en 2013, “¿cuántos urbanitas de Nueva York o Chicago pueden hacer una fortuna vendiendo estiércol de vaca fantasma?”

“Billie Sol era el personaje de un personaje”, dijo Cochran a The AP. “Pasé literalmente años persiguiéndolo dentro y fuera de la prisión y por todo el estado mientras realizaba todo tipo de travesuras memorables”.

Nacido en Muskogee, Oklahoma, Cochran creció en la ciudad de Stamford, en el oeste de Texas, y se graduó de lo que ahora es la Universidad del Norte de Texas en Denton.

Comenzó su carrera en periódicos en Denton y Abilene antes de unirse a AP en 1960 en Dallas y abrir la oficina de AP en Fort Worth al año siguiente. Se retiró de AP en 1999 y luego pasó a trabajar para el Fort Worth Star-Telegram durante cinco años más.

También escribió varios libros, incluido “Texas vs. Davis”, sobre el caso de asesinato contra Davis, y “Claytie”, que detalla la vida de Clayton Williams, un pintoresco petrolero y filántropo de Texas cuya candidatura a gobernador en 1990 se descarriló después de bromear sobre la violación. y reconociendo que estuvo un año sin pagar impuestos sobre la renta.

Cochran fue incluido en el Salón de la Fama de la Fundación de Periódicos de Texas en 2018. Ganó numerosos premios a lo largo de su carrera, incluido el de Reportero Estrella del Año de la Fundación Headliners, el premio individual más importante que se otorga anualmente a un periodista de Texas.

“Ganó una gran cantidad de premios de periodismo, pero se preocupaba más por sus lectores, sus fuentes y sus amigos”, dijo Lumpkin.

Le sobreviven su esposa Sondra, su hijo John Shannon Cochran, su hija Kendyl Arnold, cuatro nietos y siete bisnietos.

Su funeral se llevará a cabo el 29 de enero en Fort Worth.