‘Va a dejar una cicatriz’: la policía del Capitolio y el personal siguen traumatizados un año después del 6 de enero

Wuando la pandemia de Covid-19 obligó al Congreso a cerrar el Capitolio de los EE. UU. a la mayoría de los visitantes y enviar a la mayoría del personal legislativo a casa para trabajar de forma remota, un grupo central de trabajadores esenciales no tenía esa opción.

Incluso sin el ajetreo y el bullicio de los miles de turistas, grupos de presión y miembros del personal que se abren paso por los pasillos laberínticos y los grandes vestíbulos del Capitolio en un día normal no pandémico, todavía había entradas que vigilar, comida para servirse, presentar proyectos de ley y debatir.

Esto significó que para la policía, los trabajadores de servicios y el personal no partidista que mantienen el complejo en funcionamiento, el espectáculo tenía que continuar. Entonces, cuando llegó el momento de que el Congreso se reuniera en su sesión conjunta cuatrienal para certificar los resultados de las elecciones presidenciales, se presentaron a trabajar. Estaban en sus puestos cuando una mafia pro-Trump con la esperanza de interrumpir esa sesión perpetró lo que sería el peor ataque al Capitolio desde 1814.

Un año después, aproximadamente la mitad de los miembros del Congreso a quienes estos trabajadores a menudo anónimos protegen o sirven han descartado lo que el ex vicepresidente Mike Pence, él mismo un objetivo de la mafia, ahora llama despectivamente “un día de enero”, y ahora Condenar la investigación de la Cámara de lo sucedido como un trabajo de difamación política. Pero muchas de las personas que lucharon para defender el Capitolio ese día o trabajaron hasta altas horas de la noche para permitir que el Congreso completara su trabajo ese día todavía luchan por comprender lo que vieron, oyeron y sintieron.

Durante las últimas semanas, El independiente ha hablado con varios miembros del personal que vivieron y trabajaron los hechos del 6 de enero de 2021. Su mensaje fue unificado, alto y claro: no están bien y temen que lo que pasó ese día pueda volver a suceder.

Uno de los veteranos de Capitol Hill que accedió a hablar con El independiente – quien usó el seudónimo “Winston” porque su empleador actual preferiría que no interviniera en lo que se ha convertido en una controversia política – pasó tres décadas en varios roles en el personal no político de la Cámara. Pero después de que los alborotadores saquearon su lugar de trabajo y aparecieron magnetómetros fuera de la cámara de la Cámara, puso sus papeles de jubilación y ahora trabaja en el sector privado.

Cuando la turba llegó al lado de la Casa del Capitolio el 6 de enero, su posición ventajosa en el piso de la Casa le permitió ver dos cosas que habían sido impensables hasta ese momento: Alborotadores que intentaban entrar en el Salón de la Casa rompiendo el antiguo vidrios en las puertas de la cámara, y oficiales de la Policía del Capitolio mirándolos a través de las miras de sus pistolas de servicio Glock calibre .40.

“Empezamos a tener la sensación de que las cosas estaban cambiando afuera… y el sargento de armas anuncia que había una brecha de seguridad, pero lo estaban controlando. Y entonces volvemos a debatir durante, no sé, un minuto, dos minutos. Y luego lo siguiente que sabes es que está de regreso y dice, están en la rotonda y vienen aquí. Y en ese momento, hay policías en la cámara, y están corriendo … para asegurar los guardarropas. Corren hacia la parte trasera de la cámara, toman muebles y los apilan contra las puertas ”, recordó.

Winston, quien hasta ese día había pasado treinta años asegurando a sus amigos y familiares que trabajaba en uno de los edificios más seguros de Estados Unidos, dijo que pasó las siguientes horas en estado de shock después de tener la presencia de ánimo para enviar un breve mensaje. Envíe un mensaje de texto a su familia para asegurarles que no lo lastimó la turba que arrasaba su lugar de trabajo.

“Sabía que era muy serio y que las cosas podían irse, podían cambiar muy rápido, como en una moneda de diez centavos. Pero durante todo el proceso, estuve en modo de supervivencia ”, dijo.

Otro veterano de tres décadas de la Cámara, que utilizó el seudónimo de “Dudley”, desempeña un papel no político bajo los auspicios del Secretario de la Cámara. En una entrevista telefónica con El independiente, recordó cómo se encontraba en su oficina el 11 de septiembre de 2001, el día en que los terroristas volaron un avión secuestrado hacia el Pentágono a pocos kilómetros de distancia y el avistamiento de otro avión provocó la evacuación del Capitolio.

Poco más de veinte años después, pasó la totalidad del ataque al Capitolio detrás de una puerta cerrada escuchando a los alborotadores gritando sobre cómo iban a matarlo una vez que habían despachado a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. Y un año después de esa experiencia, Dudley dijo que no puede ver cómo alguien que vivió ese día no podría seguir llevando consigo al menos algún trauma soportado durante esas horas angustiosas.

“No importa quién seas, si trabajas allí, si eres un miembro del personal allí, te afecta. Si estuvieras allí, dejará una cicatriz ”, dijo, y luego agregó que todavía tiene“ desencadenantes ”que lo pondrán en una“ mini rabia ”.

Describió cómo durante meses, el sonido de las comunicaciones de la Policía del Capitolio, un sonido de fondo común cada vez que uno entra al Capitolio, lo llevaría de regreso a las horas que pasaba escuchando a los oficiales de policía corriendo por los pasillos, llamando por sus radios a alguien, cualquiera, para respaldarlos mientras luchaban contra la mafia.

Pero más recientemente, se ha hablado de miembros del Congreso que lo han desencadenado, específicamente de un pequeño grupo de republicanos de la Cámara de Representantes que han convertido a Ashley Babbitt en una mártir.

Babbitt, una veterana de la Fuerza Aérea cuya entrada violenta en un pasillo bloqueado que se usaba para evacuar a los miembros de la Cámara y al personal del piso obligó a un oficial de policía del Capitolio a matarla a tiros, se ha convertido en un héroe para los partidarios de Trump que creen que las mentiras circularon en los medios conservadores sobre el circunstancias de su muerte.

Dudley, quien habló con El independiente Durante las vacaciones de Navidad, expresó su incredulidad de que Babbitt pudiera ser visto como algo más que un alborotador violento que hizo caso omiso de las advertencias de la policía.

“Hay literalmente una mujer tratando de atravesar las puertas de la cámara después de que le dijeron repetidamente que se detuviera. Le disparan y se convierte en una mártir para algunos de los miembros más radicalizados del Congreso y su personal. ¿En qué mundo tiene eso un sentido remoto? Ver una buena cantidad de miembros representados en la Cámara y el Senado siendo cómplices de lo sucedido me repugna ”, dijo.

“No estaba caminando casualmente por el pasillo hasta que un policía decidió dejarla. Un oficial de policía le dijo repetidamente que dejara de hacer lo que estaba haciendo y finalmente decidió que necesitaba proteger a los miembros del Congreso de una turba que intentaba entrar en la cámara ”.

Winston, ahora empleado en el sector privado, todavía no ha encontrado la claridad mental para darle sentido a lo que sucedió hace un año. Y muchos de sus antiguos colegas que todavía trabajan en el Capitolio están teniendo el mismo problema.

“Todos estamos todavía tratando de procesar y entender qué diablos fue ese día”, explicó.

Winston dijo que la tarea es aún más difícil para aquellos que todavía están en el trabajo allí porque, en su mayor parte, el personal no ha tenido la oportunidad de procesar sus sentimientos o hablar sobre lo que sucedió entre ellos porque el lugar de trabajo de la era Covid deja muy pocos posibilidades de socializar.

“Hay muy poca interacción social entre Covid, pero también solo el volumen de trabajo … cuando estás trabajando, estás ahí para trabajar. Y luego, cuando tienes tiempo libre, lo último que quieres hacer es pasar el rato con gente del trabajo ”, dijo. “Una de las cosas que creo que es lamentable es que no ha habido muchas oportunidades para que el personal se cuide a sí mismo que necesitaba urgentemente. Y eso tuvo que enterrar eso y simplemente no lidiar con eso de ninguna manera ”.

Predijo un mayor colapso en la salud mental de muchos de sus excolegas si las elecciones de mitad de período de 2022 pusieran la Cámara bajo el control de un grupo republicano que ha hecho que negar la realidad de lo que sucedió el 6 de enero sea un requisito para ser miembro en regla.

“Creo que va a haber algunas personas que realmente van a tener dificultades. Porque… creo que la gente tiene problemas de confianza en este momento ”, dijo. “Todavía es demasiado doloroso e impactante de procesar. Y creo que … para muchas personas que todavía están allí, ni siquiera pueden articularse tan lejos. No pueden articular tanto, porque es demasiado desafiante en este punto ”.

Si bien el personal de la Cámara ha luchado por encontrar lugares para expresar sus sentimientos sobre el día en que su lugar de trabajo fue sitiado, dos de los oficiales de policía del Capitolio que lucharon contra la mafia ese día, el oficial Harry Dunn y el sargento Aquilino Gonell, se han propuesto hablar. abiertamente sobre sus experiencias.

Ambos se han convertido en objetivos frecuentes de los medios de comunicación de derecha desde el 27 de julio del año pasado, el día en que se unieron a dos oficiales del Departamento de Policía Metropolitana de DC para dar evidencia sobre lo que ellos y sus colegas soportaron a manos de la mafia durante la única jornada del 6 de enero. audiencia pública hasta ahora.

Como Winston, dijo el sargento Gonell El independiente los intentos de los miembros del Partido Republicano de reescribir la historia de ese día todavía tocan la fibra sensible.

“En su realidad alternativa, los policías eran los malos que mataron a esa señora [Ashley Babbitt] sin ninguna razón, a pesar de que todos violaron el Capitolio, violaron capa tras capa tras capa de seguridad … y luego afirmaron que eran ‘pacíficos’ ”.

“Todavía me estoy recuperando de esos pacíficos … manifestantes ” evento similar a un concierto ‘o, como dicen algunos de los miembros,’ gira ‘, dijo el sargento Gonell, quien recientemente regresó a un estado de servicio limitado, sirviendo en un trabajo de escritorio en el turno de noche.

El veterano del Ejército, que emigró a Estados Unidos desde República Dominicana cuando era niño en 1992, dijo que no esperaba medallas ni reconocimientos cuando fue a trabajar el 6 de enero del año pasado, ni tampoco ahora.

Pero los intentos de la derecha de revisar la historia para que parezca que él y sus colegas deberían simplemente haber dejado que los alborotadores pro-Trump tengan rienda suelta en todo el Capitolio muestra que algunos miembros se preocupan más por la reelección que por la salud de los Estados Unidos. país.

“Muchas de esas personas no han levantado la mano para defender el país en el exterior, o aquí como policías. Afirmaron estar luchando por la Constitución mientras intentaban destruir lo mismo que dicen que están tratando de proteger ”, dijo.

Añadió que, en su opinión, más agentes de la Policía del Capitolio no se han presentado porque no quieren convertirse en un objetivo de la derecha política como lo han sido él y sus colegas desde que testificaron en julio pasado.

El oficial Dunn, un veterano de 14 años en el departamento de policía del Capitolio, dijo que el tamborileo de las nuevas revelaciones sobre los eventos del 6 de enero ha dificultado en parte procesar por completo lo sucedido.

“Es como si intentaras … tener la curita puesta, y luego se arranca … metafóricamente hablando … porque te hace pensar … que ni siquiera sabemos qué preguntas hacer. Ni siquiera sabemos lo que no sabemos ”, dijo.

Aún así, el oficial Dunn dijo que todavía ha tratado de “seguir los hechos”. Sin embargo, a diferencia de su colega, él trata de no prestar mucha atención a los miembros republicanos que todavía están tratando de restar importancia a la importancia de lo que les sucedió a los oficiales ese día, o al hecho de que algunos de sus compañeros oficiales de la USCP han sido acusados ​​de intentar ayudar a la policía. insurrectos pro-Trump.

“No pienso mucho en las cosas que ocupan mis pensamientos con eso … todos tienen su día en la corte, y si las acusaciones son ciertas, son extremadamente decepcionantes”.

Más desalentador para él que la intransigencia republicana durante ese día es la indiferencia de muchos de sus compatriotas.

“Es tan difícil siquiera tratar de expresar mi punto de vista … A veces me desanimo, porque muchas de las personas en la población, en este país, simplemente quieren dejarlo atrás”, dijo. “Incluso la Orden Fraternal de Policía”.

“No puedo creer que la gente no pueda ver esto; me considero una persona inteligente y educada y claramente tengo creencias políticas en las que creo, pero también trato de mantenerme basado en hechos. “Y mucha gente simplemente niega los hechos que están frente a su cara”.

Agregó que cree que muchos de sus compañeros oficiales, tambiéncomo otros habitantes del complejo del Capitolio, “todavía están luchando con lo que sucedió ese día” y continuarán haciéndolo, sin importar si los perpetradores de esos hechos comparecen ante la justicia o no.

“La gente fue víctima y víctima potencial ese día, ya sea un miembro del Congreso, un miembro del personal, si es alguien que estaba mirando en su televisión y sintió que su democracia estaba siendo atacada”, dijo.

Dudley, el actual miembro del personal de la Cámara de Representantes, fue mucho menos diplomático sobre el efecto que los “vencedores” republicanos del 6 de enero, como el representante de Georgia, Majorie Taylor Greene, han tenido en sus esfuerzos por procesar lo sucedido.

“Verás un tweet donde un miembro que conoces apoya a Ashley Babbitt, y es como … jódete. ¿Sabes a lo que me refiero? Como jódete a ti mismo ”, dijo.

“Así que ahora es una especie de mini-apagones en los que solo será una pequeña cosa en la que escuche a un miembro decir algo estúpido … o lo que sea, como defender lo que hicieron estas personas. Y eso hará que apriete un poco el puño … hará que mi estómago se apriete un poco. Todavía tengo los factores desencadenantes como ese “.

Cuando se le preguntó si teme que no se haya hecho lo suficiente para evitar que se produzca otra insurrección, el oficial Dunn dijo que no quería hablar sobre remedios específicos que podrían aplicarse al funcionamiento de la Policía del Capitolio.

Pero lamentó cómo hacer algo se ha vuelto más difícil por la negativa a reconocer lo que realmente sucedió.

“La gente ve la cinta en tiempo real y niega lo que está frente a sus caras. Entonces … ¿qué hay que hacer en cuanto a política? ¿Cómo puedes cambiar la opinión de la gente sobre cosas si literalmente les muestras una cinta de lo que sucedió y ni siquiera creen en la cinta o simplemente asumen que … eso no es lo que realmente sucedió? “

Dudley, quien dijo El independiente No tiene intenciones de renunciar y está aún más motivado para hacer bien su trabajo que antes de enero pasado, dijo que todavía le preocupa que haya miembros del Congreso que brindaron ayuda y consuelo a los alborotadores en los días previos a la insurrección. Pero si hay miembros de este tipo, no se hace ilusiones sobre si alguna vez enfrentarán las consecuencias.

“Rara vez se responsabiliza a los miembros por sus horribles acciones”, dijo.

Pero el sargento Gonell, el oficial de policía del Capitolio cuyas heridas del 6 de enero aún se están curando, dijo que debe haber responsabilidad, especialmente para el ex presidente Trump, a quien teme que pueda enviar otra turba a las puertas que juró proteger con su vida. .

“Todo lo que se necesita es una declaración … y volveremos el 6 de enero nuevamente.