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Un tribunal de Venezuela ha confirmado las largas condenas de prisión para seis ejecutivos petroleros estadounidenses detenidos en el país sudamericano por cargos de corrupción durante más de cuatro años.
El Tribunal Supremo de Venezuela anunció el fallo a última hora del viernes, decepcionando a los familiares que esperaban que la sorpresiva decisión del otoño pasado de escuchar la apelación, y la reciente visita a la cárcel de un alto funcionario del Departamento de Estado, significaran que el gobierno del presidente Nicolás Maduro estaba buscando liberar a los hombres como parte de un gesto para comprometer a la administración Biden en las conversaciones sobre las sanciones de Estados Unidos.
El tribunal no proporcionó ninguna información sobre su decisión, y la orden en sí no estaba disponible inmediatamente. El sistema judicial de Venezuela está repleto de funcionarios pro-Maduro que emiten rutinariamente decretos de acuerdo con los puntos de vista del presidente.
Los hombres conocidos como los 6 de Citgo -por la compañía petrolera de Houston en la que trabajaban- fueron atraídos a Caracas en torno al Día de Acción de Gracias de 2017 para asistir a una reunión en la sede de la matriz de Citgo, la gigante petrolera estatal PDVSA Una vez allí, agentes de seguridad enmascarados y fuertemente armados irrumpieron en la sala de conferencias donde estaban reunidos y los arrastraron. Más tarde fueron acusados de corrupción en relación con un plan de refinanciación de bonos de miles de millones que nunca se llevó a cabo.
Los ejecutivos comparecieron en noviembre ante un panel de apelación de tres jueces, en la misma semana en que el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre Detenciones Arbitrarias se ocupó del caso de Tomeu Vadell, uno de los seis detenidos. Cinco de los hombres tienen doble nacionalidad venezolana-estadounidense y habían vivido en Estados Unidos durante muchos años, mientras que uno, el ex presidente de Citgo, José Pereira, es residente permanente en Estados Unidos.
Los hombres están detenidos en la cárcel del Helicoide de Caracas junto a algunos de los principales opositores de Maduro. Estados Unidos ha pedido repetidamente su liberación y ha criticado duramente su detención y condena por carecer de toda apariencia de debido proceso.
Considerados por muchos como peones políticos en las hostilidades entre EE.UU. y Venezuela, los hombres ya han recibido dos veces el arresto domiciliario.
Pero volvieron a ser encarcelados horas después de que el entonces presidente Donald Trump recibiera al líder opositor Juan Guaidó en la Casa Blanca en febrero de 2020.
Se les concedió de nuevo el arresto domiciliario en abril pasado, pero ese acuerdo terminó el 16 de octubre, el mismo día en que un aliado cercano de Maduro fue extraditado por la nación africana de Cabo Verde a Estados Unidos para enfrentar cargos de lavado de dinero.
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