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Más de seis meses después de que el mayor periódico a favor de la democracia de Hong Kong fuera forzado a cerrar, el cierre de otro medio de comunicación icónico a favor de la democracia, Stand News, se considera otro golpe a la libertad de prensa.
El miércoles, 200 policías allanaron su sede y arrestaron a siete personas. El sitio web anunció su cierre y el jueves dos miembros de su personal, que supuestamente eran ex editores senior, fueron acusados de sedición.
El Stand News era un objetivo obvio. Era conocido por su cobertura de protestas a gran escala en Hong Kong, así como por producir proyectos de investigación en profundidad. Las autoridades lo vieron como un desafío.
Steve Li, el superintendente principal del Departamento de Seguridad Nacional de la Policía en Hong Kong, acusó a Stand News de publicar contenido sedicioso entre junio de 2020 y noviembre de 2021. Afirmó que la intención de estas publicaciones es provocar odio hacia el gobierno y causar descontento entre los público.
Agregó que muchos de los artículos fueron escritos por personas detenidas o en el exilio, mientras que algunos fueron entrevistas con estas figuras. Existe una sólida evidencia que muestra que este medio en línea y otro llamado ‘frente internacional’ [activists] conspiró para incitar al odio hacia el gobierno y puso en peligro la seguridad nacional a través de su plataforma ”, dijo Li durante una conferencia de prensa.
Expertos y activistas ven el cierre de Stand News como algo predecible y preocupante.
“Si bien la evidencia destacada en el caso Apple Daily fueron principalmente artículos de opinión, la policía citó informes de noticias como parte del ‘contenido sedicioso’”, dijo Eric Lai, miembro de la cátedra de derecho de Hong Kong en el Centro de Derecho Asiático de la Universidad de Georgetown. “Es un duro golpe para la libertad de prensa en Hong Kong”.
Algunos activistas describen la represión como el intento del gobierno de Hong Kong de crear una “situación de caja negra” en la ciudad semiautónoma, mientras las autoridades intentan evitar que el mundo exterior sepa lo que sucede en Hong Kong y viceversa.
“Siento que esto es un intento de convertir Hong Kong en una caja negra donde nada puede entrar y salir”, dijo Glacier Kwong, un activista político exiliado en Alemania. “Esto también es para impedir que alguien investigue a las autoridades, que están haciendo trabajos periodísticos críticos. Sin estos medios de comunicación, no hay lugar para que se lleven a cabo estas investigaciones ”.
Si bien Steve Li negó las especulaciones de que las autoridades de Hong Kong estén tratando de regular los medios de comunicación, los expertos creen que las tendencias recientes muestran que el gobierno está dispuesto a usar cargos sediciosos con más frecuencia contra los medios de comunicación. El martes, los fiscales de la ciudad agregaron un cargo adicional de “publicación de contenido sedicioso” a Jimmy Lai y otros siete ex empleados de Apple Daily.
“Dado que los cargos de sedición ofrecen una interpretación mucho más amplia … que la ley de seguridad nacional (NSL), es una herramienta mucho más fácil para que el gobierno silencie a los medios de comunicación locales o extranjeros”, dijo Eric Lai. El independiente.
“El arresto del miércoles también revela que el gobierno de Hong Kong se ha vuelto más hostil hacia los medios y la libertad de prensa”.
Glacier Kwong señala que dado que el gobierno de Hong Kong ha enfatizado repetidamente que la NSL no se puede aplicar retroactivamente, la acusación sediciosa permite a las autoridades rastrear la publicación del medio de comunicación hasta 2019 o incluso antes.
“Este es un ejemplo de cómo las autoridades de Hong Kong utilizan diferentes leyes para garantizar la estabilidad del régimen”, dijo. El independiente.
Para los defensores de la libertad de prensa, el cierre de dos medios de comunicación de Hong Kong en 2021 refleja la intolerancia de las autoridades chinas hacia los medios de comunicación críticos.
“El plan del régimen chino es asegurarse de que en el futuro, el nivel de libertad de prensa en Hong Kong no sea mucho más alto que el actual en China, lo cual es realmente aterrador”, dijo Cedric Alviani, la Oficina de Asia Oriental. dirígete a Reporteros sin Fronteras.
“Me temo que esto podría ser solo el comienzo de la caída y podría haber un momento en el que no sería necesario clasificar a Hong Kong por separado en el Índice Mundial de Libertad de Prensa debido al hecho de que el nivel de libertad de prensa ser similar a China. Realmente temo este momento ”, agregó.
Y aunque algunos piensan que la pérdida de medios independientes en Hong Kong creará un efecto escalofriante entre la gente de la ciudad, también creen que los periodistas de la ciudad no están dispuestos a rendirse todavía.
“Cuando los periodistas del Stand News fueron entrevistados hoy por medios extranjeros, dijeron que se quedarían en Hong Kong porque querían quedarse hasta el final y querían hacer su trabajo como periodistas”, dijo Glacier Kwong.
“Como ha demostrado la protesta en 2019, los habitantes de Hong Kong son muy creativos y con la ayuda de la tecnología y muchas herramientas diferentes, todavía hay formas de preservar el contenido de Stand News, incluso si no es tan visible como antes”, agregó. .
Sin embargo, dado que la policía usa las reglas de implementación de la NSL para congelar los activos de Stand News y registrar su sede, Eric Lai cree que los medios de comunicación extranjeros con activos u operaciones en Hong Kong aún enfrentarían el riesgo de ser atacados por el gobierno a través de cargos. o leyes que no forman parte de la NSL.
“Estos medios de comunicación extranjeros aún podrían correr el riesgo de ser registrados, allanamientos o arrestados una vez que el gobierno los considere que ponen en peligro la seguridad nacional o promueven la sedición”, dijo. El independiente.
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