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Los viajeros que se enfrentan a una espera de 20 horas en el suelo de un aeropuerto de Bermudas dicen que han sido “abandonados en medio del Atlántico” después de que su vuelo de Miami a Londres tuviera que desviarse cuando los pilotos supuestamente olieron humo en la cabina debido a un supuesto problema mecánico.
American Airlines se ha disculpado después de que el vuelo AA38 tuviera que cambiar de rumbo unas tres horas después de despegar del Aeropuerto Internacional de Miami el lunes debido a “un posible problema mecánico”, aterrizando en su lugar en el territorio de la isla británica en el Atlántico Norte.
Los 303 pasajeros del Boeing 777-300 esperaron entonces casi 21 horas en el aeropuerto internacional L.F. Wade de St George’s antes de embarcar finalmente en un vuelo de sustitución con destino a Londres Heathrow que salió a las 21:32 hora local.
La agencia de noticias PA entiende que el vuelo no pudo continuar debido a los requisitos de descanso de la tripulación exigidos por la Administración Federal de Aviación de EE.UU. (FAA) después de que los equipos de mantenimiento hubieran inspeccionado la aeronave, y los pasajeros no pueden salir del aeropuerto debido a los requisitos de Covid-19 de Bermudas.
Según los pasajeros, tardaron casi 10 horas en recibir comida en el aeropuerto y sólo había ocho aseos disponibles y ninguna ducha.
Jonathan Lo, director musical del Northern Ballet, viajaba en el vuelo de vuelta a casa con su prometida Laura Day, artista principal de 29 años del Birmingham Royal Ballet.
En el último trayecto de un “viaje épico” en el que el Sr. Lo, de 35 años, se había declarado en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), la pareja -que vive entre Londres y Birmingham- había estado “dormitando” cuando el capitán dijo a los pasajeros que había “un indicio de sobrecalentamiento de los aparatos electrónicos”.
“Un poco más tarde fue respaldado por un nuevo anuncio para decir que, en realidad, podían oler humo en la cabina del avión”, dijo a la agencia de noticias PA.
El Sr. Lo dijo que cuando aterrizaron en las Bermudas hubo “una escena bastante dramática” con camiones de bomberos siguiendo el avión, pero entendió que era un procedimiento estándar y una precaución.
“Todo iba bastante bien hasta que llegamos a la terminal”, añadió.
El Sr. Lo dijo que los pasajeros esperaron más de tres horas hasta que se les informó por primera vez de la situación, y que sólo quedó claro que tendrían que dormir en el aeropuerto porque el avión no podía volar alrededor de las 5 de la mañana, hora local, cuando el personal del aeropuerto les proporcionó mantas y almohadas sacadas del propio avión.
Según el Sr. Lo, los ánimos se caldearon por momentos entre los viajeros, entre los que se encontraban personas que viajaban por motivos de trabajo y muchas familias británicas que regresaban tras el fin de semana festivo, y a los cientos de personas que quedaron atrapadas en el vestíbulo no se les proporcionó comida hasta que el personal del aeropuerto les ofreció el desayuno a las 12.30 horas (hora local).
“Eso es la friolera de 10 horas después de que la gente haya aterrizado con niños y tenga mucha hambre”, dijo.
“(Nos sentimos) abandonados por la aerolínea realmente… literalmente en medio del Atlántico.
“Cuando aterrizamos, no sabíamos cuánto tiempo iba a pasar… si nos hubieran mantenido informados con regularidad, habríamos podido hacer planes y estoy seguro de que el personal del aeropuerto habría podido hacer planes más rápidamente.
“Estuve hablando antes con un señor, que básicamente dijo ‘bueno, voy a perder mi cita en Londres de todas formas, ¿puedo dar la vuelta y volver?”
El Sr. Lo dijo que se perdería el primer día de ensayos de su compañía de ballet el martes, mientras que su prometida, la Sra. Day, debía comenzar su temporada enseñando el Birmingham Royal Ballet, clases para las que ha estado practicando mientras estaba varada en el aeropuerto.
El Sr. Lo también había planeado reunirse con los padres de la Sra. Day en Londres para celebrar su compromiso en persona.
“Sólo tenemos la ventana de los próximos cuatro días, debido a nuestra agenda de viajes… cuando realmente podamos compartir la noticia”, dijo.
“Ellos lo saben, por supuesto, pero llegar a hablar con ellos adecuadamente sobre los planes y todo antes de que se vayan a Australia… es todo un poco frustrante”.
American Airlines dijo en un comunicado: “El vuelo 38 de American Airlines, de Miami (MIA) a Londres (LHR), fue desviado a las Bermudas (BDA) esta mañana tras un posible problema mecánico.
“Nunca queremos interrumpir los planes de viaje de nuestros clientes, y nos disculpamos por los problemas que esto ha causado”.
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