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Kansas inició el martes un recuento manual parcial de la decisiva votación estatal de este mes a favor del derecho al aborto, una medida forzada por dos activistas republicanos, aunque el margen fue tan amplio que el recuento no cambiará el resultado.
Nueve de los 105 condados del estado están haciendo el recuento a petición de Melissa Leavitt, de Colby, en el extremo noroeste de Kansas, que ha presionado para que las leyes electorales sean más estrictas. Un activista antiabortista de larga data, Mark Gietzen, de Wichita, está cubriendo la mayor parte de los costos.
El 2 de agosto, una participación mayor de la esperada de los votantes rechazó una medida electoral que habría eliminado la protección del derecho al aborto de la Constitución de Kansas y otorgado a la Legislatura el derecho a restringir aún más el aborto o a prohibirlo. Fracasó por 18 puntos porcentuales, o 165.000 votos en todo el estado.
Llamó la atención porque era el primer referéndum estatal sobre el aborto desde que el Tribunal Supremo de EE.UU. anuló el caso Roe contra Wade en junio.
¿POR QUÉ HACER UN RECUENTO SI NO VA A CAMBIAR EL RESULTADO?
Tanto Gietzen como Leavitt han sugerido que podría haber habido problemas sin señalar ningún ejemplo o prueba real. Gietzen reconoció en una entrevista que le sorprendería que el recuento de Kansas cambiara los resultados, pero que quiere “que se arregle el sistema”. Señaló posibles cosas que podrían haber salido mal, como software malicioso, listas de votantes inexactas y violaciones de la ley de voto, aunque no hay pruebas de que eso haya ocurrido.
Los recuentos son cada vez más una herramienta para animar a los partidarios de un candidato o una causa a creer que las elecciones fueron robadas en lugar de perdidas. Una oleada de candidatos que se han hecho eco de la mentira del expresidente Donald Trump de que las elecciones de 2020 estaban amañadas han pedido recuentos tras perder sus propias primarias republicanas.
En Nevada, el abogado Joey Gilbert recaudó dinero para pagar un recuento de 190.000 dólares que aún mostró que perdió la nominación del GOP para gobernador por 26.000 votos. En Colorado, la secretaria del condado, Tina Peters, recaudó 256.000 dólares para pagar un recuento que demostró que había ganado 13 votos en total en su apuesta por la nominación del partido para la Secretaría de Estado, pero aún así perdió por más de 88.000 votos. Ambos candidatos siguieron afirmando que habían ganado las elecciones incluso cuando los recuentos demostraron que no estaban ni cerca.
La negativa de los candidatos o de las campañas a creer que podrían ser derrotados en unas elecciones es un hecho peligroso para la democracia estadounidense, dijo Tammy Patrick, una antigua funcionaria electoral de Arizona que ahora es asesora principal de Democracy Fund.
“Lo que vemos ahora es que la gente no cree que haya perdido porque se les alimenta constantemente con estas mentiras sobre la legitimidad del proceso”, dijo Patrick. La petición de recuentos “mantiene a su base comprometida, engatusada y donando”, añadió.
Deb Otis, del grupo sin ánimo de lucro Fair Vote, escribió un informe en el que descubrió que se produjeron unos dos recuentos al año en elecciones estatales entre 2000 y 2019, y que sólo en tres de ellos los resultados cambiaron después de que los recuentos descubrieran pequeños pero significativos fallos en el recuento inicial.
“Los votantes comenzarán a perder la noción de cuándo estos reclamos son legítimos y cuándo un estado debe pagar por un recuento”, dijo Otis.
La ley de Kansas exige un recuento si quienes lo solicitan demuestran que pueden cubrir los costes de los condados. Los condados sólo pagan si el resultado cambia.
¿CUÁL ES EL PROCESO?
La ley de Kansas dice que los condados tienen cinco días después de una solicitud para completar un recuento. El reloj para el recuento de la medida del aborto comenzó el lunes, cuando la oficina del secretario de estado de Kansas concluyó que Gietzen y Leavitt podían cubrir los costos.
Se esperaba que los nueve condados terminaran antes del sábado. Cuatro comenzaron el recuento el martes, y uno de ellos, el condado de Lyon, planeaba terminar al final del día. Los otros cinco planeaban comenzar el miércoles.
¿DE DÓNDE VIENE EL DINERO?
Leavitt y Gietzen proporcionaron tarjetas de crédito para pagar el costo de casi 120.000 dólares, según la oficina del secretario de estado. Leavitt tiene una página de recaudación de fondos en línea que había recaudado más de 47.000 dólares hasta el martes por la tarde. Gietzen también dijo que está recibiendo donaciones de una red construida a lo largo de tres décadas en el movimiento antiabortista, pero se negó a ser más específico.
Los dos querían inicialmente que se contara el voto en los 105 condados de Kansas, pero no pudieron reunir los 229.000 dólares necesarios. Gietzen dijo que los nueve condados fueron elegidos en parte por su población y su coste.
Se están recontando los votos en el condado de Douglas, sede del campus principal de la Universidad de Kansas; el condado de Johnson, en los suburbios de Kansas City; el condado de Sedgwick, sede de Wichita, el condado de Shawnee, sede de Topeka, y Crawford,Los condados de Harvey, Jefferson, Lyon y Thomas. Los opositores al aborto perdieron todos esos condados excepto Thomas.
¿QUIÉN ESTÁ DETRÁS DE ESTO?
Gietzen ha participado activamente en el movimiento antiabortista y protesta con frecuencia frente a una clínica que practica abortos en Wichita. Dirige su propio grupo, la Coalición por la Vida de Kansas, que está separada de la más grande e influyente Kansans for Life, que ejerce un importante poder en el Congreso del Estado. Ha impulsado una ley para prohibir la mayoría de los abortos en torno a la sexta semana de embarazo. La ley de Kansas no lo hace hasta la semana 22.
También lidera la Asamblea Republicana de Kansas, que tenía cierto peso entre los activistas conservadores del GOP hace más de una década, antes de que éstos consolidaran su control sobre la organización estatal del partido. Está jubilado del fabricante de aviones Boeing.
Se ha presentado en repetidas ocasiones y sin éxito a la Legislatura, y ha sido un activista contra las ciudades que añaden flúor al agua potable, algo que Wichita rechazó en 2012.
“Está tan lejos, a la derecha, que viene por el otro lado”, dijo el ex representante estatal republicano John Whitmer, presentador de un programa de radio de Wichita. “Simplemente no hay mucho margen de maniobra con Mark”.
Leavitt es propietaria de una tienda de pasatiempos y artesanía en Colby. Ella ha cuestionado cómo el condado de Thomas está manejando sus elecciones. Ella sirvió en un grupo de asesoramiento electoral local.
¿POR QUÉ NO VA A CAMBIAR EL RESULTADO?
Los votantes de los nueve condados emitieron aproximadamente el 59% de las más de 922.000 papeletas sobre la pregunta del 2 de agosto. Rechazaron la medida de los opositores al aborto por 31 puntos porcentuales, un porcentaje significativamente mayor que el total estatal.
Los recuentos casi nunca revierten el resultado de las elecciones, ni siquiera en las contiendas más reñidas. Desde el recuento de Florida en las elecciones presidenciales de 2000, más de 30 elecciones estatales en todo Estados Unidos han sido objeto de recuentos. Las tres que se anularon se decidieron por cientos de votos, no por miles.
La mayor ventaja borrada por un recuento estatal fue de 261 votos en las elecciones a gobernador del estado de Washington en 2004. No existe ningún precedente en la historia de EE.UU. de un recuento que revierta el resultado de una elección decidida por más de 165.000 votos.
Incluso algunos fuertes opositores al aborto ven el recuento como una pérdida de tiempo y dinero. Whitmer dijo que el dinero podría gastarse mucho mejor en los esfuerzos del GOP para desbancar a la gobernadora demócrata Laura Kelly o en escaños legislativos competitivos.
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Hollingsworth informó desde Kansas City, Missouri, y Riccardi, desde Denver. También contribuyeron Margaret Stafford en Kansas City, Missouri y Stephen Ohlemacher en Washington, D.C.
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