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Semanas antes de las elecciones presidenciales en Brasil, la policía llevó a cabo órdenes de registro contra varios líderes empresariales que supuestamente participaron en un grupo de chat privado que incluía comentarios a favor de un posible golpe de estado y de la participación de los militares en la política.
Las órdenes de registro e incautación fueron emitidas por un juez del Tribunal Supremo que dirige la autoridad electoral del país, según un comunicado de la policía federal. Estaban dirigidas a destacados partidarios del presidente Jair Bolsonaro, según dos de las personas cuyas propiedades fueron registradas y un funcionario con conocimiento de la operación.
Muchos de los comentarios eran especulativos y parecían reflejar opiniones personales más que un esfuerzo coordinado para socavar la democracia brasileña. Sin embargo, alimentaron el nerviosismo nacional sobre si las acusaciones infundadas de Bolsonaro de que el sistema electoral es vulnerable al fraude estaban sentando las bases para una toma de poder si la votación no va a su favor.
La primera ronda de las elecciones es el 2 de octubre, con una posible segunda vuelta el 30 de octubre si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos.
Según el funcionario con conocimiento de los registros, las órdenes de detención se dirigieron a ocho empresarios que aparecieron en un artículo la semana pasada en el sitio de noticias en línea Metropoles, que publicó capturas de pantalla de su grupo de chat en la aplicación de mensajería WhatsApp. La persona habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a hablar públicamente.
Muchos de los ejecutivos que aparecen en la historia de Metropoles del 17 de agosto han dicho desde entonces que apoyan la democracia, y los aliados de Bolsonaro inmediatamente denunciaron la operación como una extralimitación judicial.
En 2018, el rápido ascenso de Bolsonaro de legislador marginal a candidato presidencial se vio acelerado por los mensajes automatizados de WhatsApp que las empresas enviaron a los votantes en masa.
Además de emitir las órdenes de registro, el juez Alexandre de Moraes ordenó bloquear las cuentas de redes sociales de los empresarios y congelar sus cuentas bancarias, informó el sitio de noticias online G1. De Moraes también levantó los sellos de sus registros bancarios y autorizó a la policía federal a tomar declaración a los ejecutivos, informó el sitio.
“Esta es claramente una operación para intimidar a cualquier figura prominente para que no tome una posición política a favor de Bolsonaro o en contra de la izquierda”, dijo en Twitter Eduardo Bolsonaro, hijo del presidente y legislador federal. “Esto es un ataque a la democracia en plena campaña electoral. Censura. No hay otra palabra!”
En su artículo del 17 de agosto, Metropoles dijo que había estado monitoreando el grupo de WhatsApp titulado “Businessmen & Politics” durante meses. Reprodujo mensajes supuestamente enviados por propietarios de una popular cadena de restaurantes, centros comerciales y empresas de construcción, entre otros, expresando su lealtad a Bolsonaro y respaldando las afirmaciones del presidente de que el sistema judicial está trabajando en su contra.
Algunos también destacaron los beneficios de los modelos de gobierno autoritarios.
“Prefiero un golpe de Estado a la vuelta del Partido de los Trabajadores. Un millón de veces más”, se ve decir a uno de los miembros en una captura de pantalla publicada, refiriéndose al partido de izquierdas del favorito para las elecciones, el ex presidente Luiz Inácio Lula da Silva. “Y ciertamente nadie dejará de hacer negocios con Brasil. Como lo hacen con varias dictaduras del mundo”.
The Associated Press no pudo confirmar la autenticidad de las capturas de pantalla.
Bolsonaro sostiene que las máquinas de votación electrónica utilizadas en Brasil desde mediados de la década de 1990 son propensas al fraude, sin aportar ninguna prueba. También ha dicho que algunos miembros de la autoridad electoral están favoreciendo a da Silva, que lidera todas las encuestas para volver al cargo que ocupó de 2003 a 2010.
El Tribunal Supremo dijo en un correo electrónico que la decisión de De Moraes de emitir las órdenes de detención está bajo sello. El breve comunicado de la policía menciona ocho órdenes de detención en cinco estados.
Entre los ejecutivos en cuestión se encuentra Luciano Hang, propietario de la empresa minorista brasileña Havan y ferviente partidario de Bolsonaro, informaron varios medios de comunicación. En su cuenta oficial de Twitter, Hang dijo que la historia de Metropoles era “irresponsable” y había creado una narrativa falsa. “Nunca hablé de un golpe”, dijo.
Otros miembros del grupo fueron más locuaces. “¡Si el bando que defendemos sale victorioso, la sangre de las víctimas se convierte en sangre de héroes!”, escribió un ejecutivo.
Otro expresó su interés en que los ejecutivos concedan bonos a sus empleados que voten por Bolsonaro, antes de que otro miembro le informara de que esto probablemente constituiría una compra de votos.
Otros líderes empresariales, incluso los que apoyan a Bolsonaro, han sido más cautelosos.
En una reunión celebrada el viernes en Sao Paulo, decenas de altos ejecutivos salieron en defensa de la democracia, algo poco habitual en las anteriores elecciones brasileñas desde el fin del régimen militar en 1985. Algunos de los ejecutivos presentes trabajan para las mismas empresas de los dirigentes que piden un golpe de Estado.
“Los grandes cambios pasan por el Congreso. El ejecutivo es el organizador, pero las políticas transformadoras están en el congreso”, dijo a los periodistas Vander Giordano, vicepresidente de la empresa de centros comerciales Multiplan. “Cuando tienes un centro moderador en el congreso, tienes un mejor debate de ideas, mirando a ambos lados. Y eso es así independientemente de quién gane las elecciones. Nuestra democracia es fuerte”.
João Cox, que formó parte del consejo de administración de varias empresas brasileñas, dijo que más empresarios apoyan a Bolsonaro ahora que hace cuatro años. Aun así, la mayoría cree que no habrá grandes cambios a corto plazo si da Silva gana. “Mi preocupación es más bien a largo plazo”, dijo Cox.
Varios miembros respaldaron la promesa de Bolsonaro de realizar un gran desfile militar el 7 de septiembre, Día de la Independencia de Brasil, a lo largo de la playa de Copacabana en Río de Janeiro. “Quiero ver si el Tribunal Supremo tiene el valor de amañar las elecciones después de un desfile militar … con las tropas aplaudidas por el público”, escribió uno.
El desfile “dejará claro de qué lado está el Ejército”, dijo otro.
El alcalde de Río, Eduardo Paes, ha dicho que los militares no desfilarán, sino que realizarán una exhibición “limitada” en el lugar.
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El escritor de Associated Press Mauricio Savarese en Sao Paulo contribuyó a este informe.
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