Votación en Filipinas: Los voluntarios respaldan al reformista frente al hijo del dictador

Un simpatizante escribió una conmovedora canción de campaña que ha sido reproducida casi 4 millones de veces en Spotify. Otros voluntarios están recorriendo las aldeas filipinas, yendo de puerta en puerta para apoyar a la vicepresidenta Leni Robredo en las elecciones presidenciales de la próxima semana.

Hay mucho en juego: si el oponente de Robredo, Ferdinand Marcos Jr., consigue la presidencia, como sugieren los sondeos, supondrá un revés impresionante para una nación en la que millones de personas salieron en 1986 para expulsar del país a un dictador y al padre de Marcos, cuyo legado sigue ensombreciendo a su hijo.

Seguidores de diversa procedencia -familias con sus abuelos e hijos, médicos, activistas, sacerdotes católicos y monjas, estrellas de cine y televisión, agricultores y estudiantes- se han unido por decenas de miles a los mítines de campaña de Robredo, que parecen una fiesta. Robredo ha llamado al movimiento emergente “revolución rosa” por el color que llevan sus voluntarios.

Las enormes multitudes, así como las imágenes de drones y los vídeos colgados en Internet por sus seguidores, evocan el recuerdo del levantamiento masivo pero mayoritariamente pacífico del “Poder Popular” de 1986, que derrocó al hombre fuerte Ferdinand Marcos en un hito democrático asiático que asombró al mundo.

Mientras que el llamamiento de entonces era recuperar la democracia tras años de una dictadura brutal y corrupta, el grito de guerra de los partidarios de Robredo es la promesa de traer un gobierno bueno y sin corrupción con ella como nueva portadora de la antorcha reformista.

“Hemos estado esperando un buen gobierno, funcionarios honestos y trabajadores, que se preocupen de verdad por la gente, y por fin ha llegado”, dijo Nica del Rosario, un músico de 32 años. “No desperdiciemos esta oportunidad porque alguien como ella no viene muy a menudo”.

Junto con sus colegas, del Rosario compuso y cantó dos canciones de campaña para Robredo, entre ellas “Rosas” -Rosas en tagalo-, un homenaje a la política patriótica y humilde de la líder de la oposición que se ha convertido en un emotivo himno para sus seguidores. La canción ha sido reproducida más de 3,9 millones de veces en Spotify en sólo dos meses, y se ha hecho viral en Facebook y YouTube y ha hecho llorar a sus seguidores en los mítines.

Pero Robredo está librando una ardua batalla electoral contra el hijo y tocayo de Marcos, que encabeza las encuestas de preferencia de los votantes con una ventaja aparentemente insuperable.

Robredo se mantiene en segundo lugar en las encuestas independientes para la carrera presidencial a 10 bandas, muy por detrás de Marcos Jr., a sólo una semana de que 67 millones de votantes registrados elijan a su próximo líder el 9 de mayo.

Marcos Jr. encabezó la última encuesta de Pulse Asia con un 56% de apoyo, aunque su valoración descendió ligeramente entre la clase media-baja, y Robredo se situó en segundo lugar con un 24%, tras una subida de nueve puntos. Los demás candidatos quedaron muy rezagados en la encuesta realizada entre el 17 y el 21 de marzo, que encuestó a 2.400 filipinos en edad de votar en todo el país, con un margen de error de 2 puntos porcentuales.

La candidatura de Marcos Jr. se ha visto reforzada por su compañera de fórmula para la vicepresidencia, Sara Duterte, la hija del presidente saliente Rodrigo Duterte, que ha mantenido su popularidad a pesar de su sangrienta represión de las drogas ilegales y su pésimo historial en materia de derechos humanos, que ha dejado miles de muertos desde 2016.

“Todavía existe la posibilidad de que la gente cambie su decisión”, dijo el presidente de Pulse Asia, Ronald Holmes, sobre las preferencias de los votantes. También es difícil captar el efecto del boca a boca y de las campañas casa por casa, dijo.

Los activistas que ayudaron a derrocar a Marcos hace 36 años temen que la historia de Filipinas se vea alterada si su hijo se hace cargo de un país considerado durante mucho tiempo como el baluarte asiático de la democracia. Marcos Jr., ex senador de 64 años, ha defendido el legado de su padre y se niega rotundamente a reconocer y disculparse por los abusos y saqueos generalizados que marcaron a Filipinas durante su gobierno de ley marcial. Los tribunales de Estados Unidos y Filipinas, así como las investigaciones del gobierno, han ofrecido pruebas irrefutables de ese periodo.

“Mi peor temor es el regreso de los Marcos… porque nos enfrentaremos a la condena mundial. La gente nos preguntará: ‘¿No habéis aprendido? Dijisteis en el 86 que nunca más y ahora ha vuelto. ¿Qué nos estáis diciendo?”, dijo Florencio Abad, preso político en la década de 1970 bajo el mandato de Marcos, que más tarde ocupó altos cargos en el gobierno tras la caída del dictador y que ahora asesora la campaña de Robredo.

Robredo, de 57 años, ex congresista y madre de tres hijos, se presenta como candidata independiente y no pertenece a ninguna de las arraigadas dinastías políticas del país ni a los ricos clanes terratenientes.

Se la ha citado por su integridad y sencillez en esta nación del sudeste asiático, plagada de pobreza y corrupción, donde dosLos presidentes habían sido acusados de saqueo y derrocados, incluido el mayor de los Marcos, que murió en el exilio estadounidense en 1989. Un tercero fue detenido durante casi cuatro años por una acusación similar, pero finalmente fue absuelto.

Al igual que su difunto marido, un respetado político que murió en un accidente de avión en 2012, el atractivo de Robredo radica en evitar las trampas del poder. Como diputada, solía viajar sola en autobús desde su provincia a la capital y de vuelta, a menudo por la noche, aprovechando el largo viaje para dormir.

Aparte de su rivalidad electoral, Robredo y Marcos Jr. están en lados opuestos de la historia.

Como estudiante de la Universidad estatal de Filipinas en la década de 1980, Robredo se había unido a las protestas contra Marcos que culminaron en el levantamiento democrático de 1986.

En 2016, derrotó por poco a Marcos Jr. en una carrera por la vicepresidencia en su primer enfrentamiento electoral. Él emprendió una larga e infructuosa batalla legal para invalidar su victoria por supuesto fraude y aún se niega a reconocerlo.

Sin la enorme logística que requiere una campaña presidencial, Robredo no tenía previsto inicialmente aspirar al máximo cargo, pero cambió de opinión en el último momento, el año pasado, después de que Marcos Jr. anunciara su candidatura, y las conversaciones para presentar un único candidato de la oposición se vinieran abajo. Según sus aliados, la aparición de voluntarios en la campaña fue una tabla de salvación.

“Ella no tenía ninguna maquinaria y fueron los voluntarios los que dinamizaron toda la campaña”, dijo Georgina Hernández, que coordina los esfuerzos de los voluntarios a nivel nacional para Robredo.

El ejército de voluntarios de Robredo, que según Hernández se acerca a los dos millones, se dedicó inicialmente a todo tipo de actividades de campaña, desde convertir las paredes de las carreteras en murales de color rosa con su retrato y sus lemas hasta prestar servicios médicos y jurídicos gratuitos y organizar comedores para los pobres.

Sin embargo, la mayoría se dedicó a hacer campaña casa por casa y a organizar mítines repletos de estrellas a medida que se acercaba el día de las elecciones, dijo.

Mary Joan Buan, una voluntaria que también se unió a la revuelta de 1986, dijo que oponerse al ascenso de otro Marcos a la presidencia décadas después de que el dictador fuera derrocado se había vuelto más complejo debido a una campaña bien financiada para renovar la imagen de la familia Marcos que comenzó en las redes sociales hace varios años.

“Ahora muchos dependen de las redes sociales y utilizan plataformas como TikTok para informarse, así que es doblemente difícil”, dijo Buan mientras iba de puerta en puerta por Robredo en un barrio deprimido de Manila. Unos cuantos residentes dijeron sin rodeos a su grupo que apoyaban a BBM, una referencia popular a Marcos Jr. que no menciona su apellido.

El sociólogo de la Universidad de Filipinas Randy David dijo que el raro y espontáneo movimiento de voluntarios que surgió para Robredo es una bandera roja para los tiranos potenciales.

“Los políticos tradicionales desconfían del potencial ilimitado de los movimientos sociales para dar forma a los resultados electorales, así como de su capacidad para adoptar nuevas formas y persistir más allá de las elecciones”, escribió David en el Philippine Daily Inquirer, un importante diario de Manila. “Pero son los autócratas los que más los temen, porque casi siempre llevan dentro las semillas del cambio de régimen”.

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Los periodistas de Associated Press Joeal Calupitan y Aaron Favila contribuyeron a este informe.