Voy a ganar”: Greitens no se deja intimidar en la carrera al Senado de Missouri

Eric Greitens se hizo a un lado como gobernador de Missouri en 2018 en medio de un escándalo con acusaciones de chantaje, servidumbre y agresión sexual. Mientras intenta un regreso político este año con una candidatura al Senado de Estados Unidos, su ex esposa ha dicho que Greitens abusó físicamente de ella y de uno de sus hijos.

Antes se necesitaba mucho menos para acabar con una carrera política. Pero en una reciente reunión del Club Pachyderm del condado de St. Charles, en una zona mayoritariamente republicana de los suburbios de St. Louis, los votantes del GOP se enzarzaron en un auténtico debate sobre si apoyarían a Greitens en las primarias de agosto.

Bob Sullentrup, el presidente del club, de 70 años, descartó a Greitens como “mercancía dañada”.

“Lo van a machacar”, dijo. “Ese equipaje le seguirá”.

Otros, incluyendo varias mujeres, no estaban tan seguros. Sharon Kumnick, de Weldon Springs, dijo que votaría por Greitens si es el candidato del GOP, señalando que “el divorcio de todos, cuando quieren más de lo que se ofrece, es contencioso.”

Tina Maloney, una inversionista de bienes raíces de St. Charles, dijo que Greitens debería permanecer en la carrera.

“No creo que solo porque se le acuse de algo en esta época deba abandonar”, dijo Maloney. “Esto es lo que siempre hacen”, dijo, citando las acusaciones de agresión sexual que surgieron contra Brett Kavanaugh durante su audiencia de nominación a la Corte Suprema.

“Muestra carácter para luchar”, añadió Maloney.

Ese sentimiento está reforzando la negativa de Greitens a abandonar la carrera, lo que supone la última prueba de la apertura del GOP a los hombres acusados de abuso físico o sexual. Greitens está convencido de que al presentarse como un luchador conservador en el molde del ex presidente Donald Trump, puede ganar la nominación republicana para el escaño abierto del Senado de Estados Unidos de Missouri, a pesar de que muchos de sus benefactores políticos lo abandonaron y el establecimiento del partido desea que simplemente se vaya.

“Voy a ganar”, dijo Greitens en un correo electrónico, calificando las acusaciones de su ex esposa como “falsas” y un “golpe político”.

De hecho, Trump es quizás el mejor ejemplo del GOP de que los candidatos pueden poder a través de las acusaciones de abuso. Ganó la campaña de 2016 a pesar de las acusaciones de mala conducta sexual de más de una docena de mujeres. En las elecciones de mitad de período de este año, Herschel Walker está a punto de convertirse en el candidato del GOP para un escaño en el Senado de Estados Unidos en Georgia a pesar de haber hecho repetidas amenazas sobre la vida de su ex esposa. Un candidato republicano a gobernador en Nebraska, Charles W. Herbster, fue acusado la semana pasada de manosear a varias mujeres.

Sean Parnell, un republicano que aspiraba a un escaño en el Senado de EE.UU. en Pensilvania, es el raro ejemplo de un candidato que puso fin a su campaña tras las acusaciones de abuso. Sólo lo hizo después de perder una lucha judicial por la custodia de sus tres hijos.

La sucesión de acusaciones preocupa a algunos republicanos, que temen que el partido se alíe con candidatos que no podrán ganar las elecciones generales, cuando los votantes moderados suelen desempeñar un papel más decisivo. Con el Senado dividido en partes iguales, el GOP no puede permitirse perder lo que de otro modo sería un escaño seguro.

Esa ansiedad se ha profundizado en Missouri después de que Trudy Busch Valentine, una heredera de la fortuna Anheuser-Busch cuya historia familiar está profundamente entrelazada con el estado, entrara en la carrera al Senado el mes pasado como demócrata. Muchos miembros del partido se han unido en torno a Valentine como la mejor oportunidad para cambiar el escaño.

A título personal, Pat Thomas, la tesorera del GOP estatal, ha pedido a Greitens que deje la carrera. Ella dijo que la entrada de Valentine hace aún más urgente que alguien que no sea Greitens surja como el candidato.

“Ciertamente me preocupa que (ella) pueda ser un problema”, dijo Thomas.

Greitens, un ex SEAL de la Armada y becario de Rhodes, fue considerado uno de los primeros favoritos en las concurridas primarias republicanas para reemplazar al senador republicano Roy Blunt, que se retira. Pero su campaña se vio sacudida el mes pasado cuando su exesposa, Sheena Greitens, presentó una declaración jurada como parte de un caso de custodia infantil que acusó a Eric Greitens de mostrar un “comportamiento tan inestable y coercitivo” en 2018 que otros tomaron medidas para limitar su acceso a las armas de fuego.

En la declaración jurada, Sheena Greitens dijo que él una vez la derribó, le quitó la cartera, las llaves y el teléfono, y le impidió salir de su casa con sus dos hijos. También acusó a Eric Greitens de golpear a su hijo mayor y de tirarle del pelo, entre otras afirmaciones.

Eric Greitens dice que todo eso es falso. Y él, sus aliados y sus abogados han utilizado tácticas duras para tratar de desacreditarla.

En declaraciones, entrevistas, una conferencia de prensa y en las redes sociales, han retratado a Sheena Greitens como una mentirosa “con una documentadahistorial de enfermedades mentales”. También la han acusado de trabajar en conspiración con una red de figuras republicanas para derribar la candidatura de Eric Greitens, entre ellos el líder de la minoría del Senado Mitch McConnell, republicano de Kentucky, el viejo operativo republicano Karl Rove y el ex director de la campaña de Greitens en 2016, Austin Chambers, quien ha defendido incondicionalmente a Sheena Greitens.

“Todo el mundo se olió enseguida que esto era un golpe político”, dijo Eric Greitens.

Sus abogados han presentado solicitudes de citación en busca de registros telefónicos de Sheena Greitens, su hermana, así como Rove y Chambers, cuyos abogados se burlaron del esfuerzo un “abuso del proceso judicial” por una “campaña que se tambalea.”

Pero Eric Greitens dice que si las acusaciones en su contra fueran ciertas, no hay manera de que su ex esposa hubiera aceptado hace dos años un plan de crianza aprobado por la corte. Una declaración jurada que ella presentó en ese momento afirmaba que era en el “mejor interés” de los niños que los padres compartieran la custodia compartida, una discrepancia que él argumenta que equivale a perjurio a la luz de las declaraciones más recientes de ella acusándolo de abuso.

Sheena Greitens dice que le dijo a “múltiples abogados, terapeutas y a nuestro mediador, en 2018 y después” sobre las acusaciones de abuso. Ella también dice que proporcionará evidencia en la corte, incluyendo fotos y documentación de sus comunicaciones. El acuerdo de paternidad llegó en el momento en que ella se mudaba a Texas por su trabajo.

“Tuve que hacer concesiones que no quería hacer”, dijo en una presentación judicial.

En última instancia, dice que el comportamiento actual de su exmarido se siente como una repetición de 2018, cuando renunció en lugar de ir bajo juramento para responder a las acusaciones hechas por su ex peluquero, quien testificó que le vendó los ojos y la inmovilizó en su sótano, la agredió y pareció tomar una foto comprometedora para presionarla a guardar silencio sobre una aventura. Él ha reconocido la aventura, pero ha negado haber tomado fotos.

“Cuando su futuro político está en riesgo, se vuelve errático, desquiciado, coercitivo y amenazante”, declaró Sheena Greitens en una reciente presentación judicial. “Me acusa de cosas que son falsas y genera teorías conspirativas sobre mi colaboración con sus enemigos cuando no he hecho tal cosa”.

Por ahora, las consecuencias políticas del episodio son inciertas.

Hay indicios de que la disputa podría galvanizar a la base pro-Trump. Muchos medios conservadores en línea se han puesto del lado de Greitens mientras critican a su ex esposa, una profesora universitaria de la Universidad de Texas que se especializa en asuntos asiáticos. Y la campaña de Greitens dice que vio un aumento dramático en las donaciones desde que se hicieron públicas las acusaciones, recibiendo más de 100.000 dólares en 14 días.

Pero también ha atraído una dura condena de muchos de los principales republicanos de Missouri. El senador Josh Hawley, que se desempeñó como fiscal general de Missouri cuando Greitens era gobernador, dijo en un comunicado que si golpeas a una mujer o a un niño, “perteneces a las esposas, no al Senado de los Estados Unidos”. Es hora de que Eric Greitens deje esta carrera”.

Los principales oponentes de Greitens también tuvieron palabras severas, pidiéndole que sea encarcelado, que abandone o que busque ayuda. Pero no todos se apresuraron a condenar totalmente.

El gobernador Mike Parson dijo que creía a Sheena Greitens, pero no llegó a instar a Eric Greitens a poner fin a su candidatura. El Partido Republicano de Missouri tampoco se ha pronunciado sobre el futuro de Greitens.

Thomas, el tesorero del partido estatal, dijo que “lo mejor que puede hacer es suspender su campaña.”

También señaló que aunque Greitens acusó a la mujer con la que tuvo una aventura, así como a su ex esposa, de mentir, ambas han hecho sus declaraciones bajo juramento, algo que Eric Greitens no ha hecho.

“¿Por qué no ha ido bajo juramento?” preguntó Thomas. “Si no tenía nada que ocultar y quería poner todo esto en la cama, ¿por qué no lo hace para sus partidarios?”.

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Slodysko informó desde Washington.