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La bofetada de Will Smith vista en todo el mundo en los Oscars fue claramente un delito, dicen los expertos legales, pero las posibilidades de enjuiciamiento son escasas e incluso si es condenado probablemente se enfrentaría a poco más que una bofetada – en la muñeca.
Smith dejó atónitos a millones de testigos el domingo cuando subió al escenario del Teatro Dolby y golpeó a Chris Rock en la cara después de que el cómico hiciera una broma sobre su esposa, Jada Pinkett Smith, que estaba sentada con el actor en la primera fila.
El Departamento de Policía de Los Ángeles ha dicho que tenía conocimiento del incidente pero que no estaba investigando porque Rock se negó a presentar una denuncia policial.
Aunque técnicamente la policía podría abrir una investigación basada en la transmisión de los Premios de la Academia, no lo haría sin la participación de Rock, dijo el abogado defensor Alan Jackson, un ex fiscal del condado de Los Ángeles que supervisó casos de alto perfil.
“¿En un mundo práctico harían eso cuando Chris Rock está diciendo: ‘No cooperaré con una investigación criminal’? Ni en un millón de años”, dijo Jackson. “La policía de Los Ángeles probablemente esté respirando con relativo alivio al no tener que involucrarse con dos actores de alto perfil que se enfrentan en un escenario mundial”.
La oficina del fiscal de la ciudad de Los Ángeles, que persigue los delitos menores, declinó hacer comentarios, pero dijo que no podía presentar cargos sin una remisión de la policía.
“Si va a ser acusado, no puedo hablar de cuál sería el cargo”, dijo el portavoz Rob Wilcox.
Las noticias sobre famosos en apuros han sido un elemento fijo en Los Ángeles desde los primeros días de Hollywood, y a menudo surgen preguntas sobre si los ricos y poderosos reciben un tipo de justicia diferente.
“El tema de los famosos entra en juego, por desgracia”, dijo el ex fiscal del distrito de Los Ángeles Steve Cooley. “Si un tal Joe Blow cometiera este acto delante de un agente de policía, ¿podría librarse de él? Probablemente no”.
Si Smith no es acusado, podría poner en peligro la credibilidad del sistema judicial, dijo Jody Armour, profesor de derecho de la Universidad del Sur de California.
“¿Cómo es posible que lo que parece ser un acto delictivo evidente cometido en público no tenga consecuencias penales?” preguntó Armour. “¿Se aplican normas diferentes a los famosos y a los que no lo son? Parece que todos reconocemos que es así. Pero, ¿qué nos dice ese reconocimiento sobre la legitimidad y credibilidad de nuestro sistema de justicia penal?”
Mientras que los famosos pueden utilizar su estatus para influir en los responsables de la toma de decisiones, su fama puede jugar en su contra si el fiscal decide dar un ejemplo de un delito cometido por alguien conocido.
“Me sorprendería que el fiscal de la ciudad no lo considerara seriamente por haber sido tan público”, dijo Alison Triessl, una abogada de defensa criminal que ha llevado muchos casos de delitos menores de agresión. “¿Están enviando el mensaje equivocado si no lo procesan?”
Triessl dijo que no hay duda de que se cometió un delito, y no hay necesidad de que la víctima presente una denuncia. Es habitual que se presenten cargos en casos de violencia doméstica sin la cooperación de la víctima, porque el delito es contra el Estado por violar su código penal.
“Se envía el mensaje de que puedes cometer un delito y no serás castigado”, dijo. “Es un mensaje muy equivocado”.
Si Smith fuera acusado, se enfrentaría a un delito menor de agresión, que conlleva una pena de hasta seis meses de cárcel. Incluso si es procesado y condenado, hay alternativas a ir a juicio que podrían llevar a una pena tan leve como tener que asistir a clases de control de la ira.
Cooley dijo que si estuviera asesorando a Smith, le haría inscribirse voluntariamente en clases de control de la ira y luego trataría de convencer a los fiscales de que no presentaran cargos en interés de la justicia porque había reconocido su problema y lo estaba tratando.
Cooley dijo que querría más información sobre el caso como fiscal antes de tomar cualquier decisión. Dijo que la policía de Los Ángeles fue prematura al anunciar que no se iba a involucrar.
Stephen Downing, un jefe adjunto retirado de la policía de Los Ángeles, dijo que se podría presentar un caso. Pero dijo que era razonable no malgastar recursos cuando Rock aparentemente no estaba lesionado o molesto como para presentar una queja.
“Rock siguió como si no le hubiera pasado nada”, dijo Downing. “Ni siquiera se llevó la mano a la mejilla. No parecía haber ninguna lesión. Si le hubiera tirado al suelo y le hubiera dejado inconsciente, creo que se habrían tomado medidas.”
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La periodista de Associated Press Stefanie Dazio contribuyó a este informe.
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