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William “Roddie” Bryan se refirió a un hombre negro con el que salía su hija como “n-palabra” y “mono” sólo días antes de asesinar a Ahmaud Arbery en un crimen que, según los fiscales, tuvo una motivación racial, según se ha escuchado el lunes en un tribunal.
El hombre de 52 años, que fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de Arbery en su juicio estatal el mes pasado, utilizó repetidamente insultos racistas cuando se enteró de que su hija estaba saliendo con un hombre negro, según la fiscal adjunta Bobbi Bernstein.
“[She] está saliendo con un [n-word] ahora”, dijo supuestamente Bryan en uno de los mensajes.
El impactante uso de insultos raciales salió a la luz el lunes en las declaraciones de apertura en el juicio federal por delitos de odio contra los tres hombres blancos que asesinaron a Arbery en febrero de 2020.
Bryan, Gregory McMichael, de 66 años, y Travis McMichael, de 36, están acusados cada uno de un cargo de interferencia con los derechos civiles de Arbery a usar una vía pública debido a su raza y un cargo de intento de secuestro.
El dúo McMichael, padre e hijo, también está acusado de un cargo cada uno por usar, llevar y blandir un arma de fuego y Travis McMichael también tiene un cargo por descargar un arma de fuego durante y en relación con un delito de violencia.
Los cargos conllevan una sentencia máxima de cadena perpetua.
El juicio por delitos de odio se centra en la acusación de que los tres hombres blancos tenían como objetivo a Arbery por su raza cuando persiguieron al corredor negro desarmado en sus camionetas y lo mataron a tiros en la calle a plena luz del día.
En las declaraciones de apertura, la fiscal principal, la Sra. Bernstein, presentó el lenguaje racista utilizado por los tres acusados en las publicaciones de las redes sociales, los mensajes y los comentarios hechos a los amigos antes del asesinato de Arbery.
La fiscal dijo a los miembros del jurado que si Arbery hubiera sido blanco “habría llegado a casa a tiempo para la cena del domingo”.
“Al final del día, las pruebas en este caso demostrarán que si Ahmaud Arbery hubiera sido blanco, habría salido a correr, habría revisado una casa genial en construcción y habría llegado a casa a tiempo para la cena del domingo”, dijo.
“En lugar de eso, salió a correr y acabó corriendo por su vida”.
Además de los comentarios de Bryan sobre el hombre negro con el que salía su hija, la Sra. Bernstein también señaló sus declaraciones a los agentes de policía inmediatamente después de la muerte de Arbery.
Bryan dijo que “sabía” que Arbery “tenía que ser un delincuente” cuando lo vio correr por el barrio, y dijo a los investigadores que su prueba para esa suposición era el “instinto”.
Travis McMichael, por su parte, utilizó insultos racistas en una serie de publicaciones en las redes sociales y mensajes a amigos y se refirió a los negros como “animales, criminales, monos, salvajes subhumanos”, dijo la Sra. Bernstein.
El fiscal también leyó un mensaje de texto en el que utilizaba la “palabra con n” y hablaba de su satisfacción por no haber trabajado con ningún negro.
“Cero [n-words] trabajan conmigo. Lo arruinan todo. Por eso me encanta lo que hago ahora. No es un [n-word] a la vista”, dijo en el mensaje.
La Sra. Bernstein también dijo a los miembros del jurado que escucharían durante el juicio cómo Travis McMichael le gritó un insulto racial a Arbery mientras yacía moribundo en la carretera.
Gregory McMichael, por su parte, le dijo a alguien que conocía mientras trabajaba como investigador en la oficina del fiscal del condado de Glynn que “los negros no son más que problemas”, dijo la fiscal.
El testigo, que declarará en el juicio, dijo que sus comentarios se produjeron como reacción a la noticia de que el líder de los derechos civiles Julian Bond había muerto ya en 2015.
“Ojalá lo hubieran enterrado hace años. No era más que un problema. Esos negros no son más que problemas”, dijo supuestamente Gregory McMichael.
El fiscal dijo a los miembros del jurado que el uso de lenguaje racista no es un delito, pero que los ejemplos son “pruebas de por qué el acusado hizo lo que hizo”.
Dijo que escucharían cómo los tres hombres “hicieron suposiciones sobre Ahmaud basadas en el color de su piel”.
En los argumentos de apertura de la defensa, los abogados admitieron que los hombres habían utilizado lenguaje racista en el pasado, pero dijeron que la raza no motivó sus acciones el día en que Arbery fue asesinado.
En su lugar, dijeron que el tribunal escucharía cómo estaban motivados por el deseo de proteger a su vecindario.
El abogado de Gregory McMichael, A J Balbo, dijo que él y Travis McMichael “siguieron a Ahmaud Arbery no porque fuera un hombre negro, sino porque era el hombre que había estado entrando ilegalmente en la casa que estaba bajoconstrucción”.
Amy Lee Copeland, abogada de Travis McMichael, dijo que éste “trataba de ser un buen vecino” y que, “por muy difíciles de digerir que sean estas palabras y estas opiniones”, su uso de insultos raciales no es un delito.
En el juicio estatal, la defensa afirmó que sospechaba que Arbery había entrado en una casa en construcción en el barrio.
El abogado de Bryan, Pete Theodocion, dijo que el hombre de 52 años habría actuado de la misma manera si Arbery hubiera sido “blanco, hispano o asiático”.
Las declaraciones iniciales comenzaron el lunes después de que se seleccionara un jurado compuesto por ocho personas blancas, tres negras y una hispana. Tres personas blancas y un isleño del Pacífico fueron seleccionados como suplentes.
El juicio se produjo después de que el juez denegara un acuerdo de culpabilidad para los McMichael, en el que aceptaban declararse culpables de los cargos de delitos de odio y ser condenados a 30 años de cárcel a cambio de ser trasladados a una prisión federal.
El acuerdo de culpabilidad fue condenado por la familia de Arbery, que dijo que había dejado claro que no quería que sus asesinos pudieran cumplir sus condenas en un centro más cómodo. Las prisiones federales son notoriamente más cómodas, mejor financiadas y más seguras.
Travis McMichael había cambiado su declaración a culpable -admitiendo que persiguió y mató al joven negro de 25 años por su raza- y su padre había aceptado hacer lo mismo antes de que la jueza de distrito estadounidense Lisa Godbey rechazara el acuerdo, diciendo que no estaba dispuesta a quedar obligada por los términos del mismo.
Travis McMichael volvió a cambiar su declaración a inocente, allanando el camino para que el dúo de padre e hijo se uniera a Bryan en el juicio federal.
Los tres hombres blancos persiguieron a Arbery por el barrio de Satilla Shores, en Georgia, en sus camionetas antes de que Travis McMichael lo matara a tiros en la carretera el 23 de febrero de 2020.
Los tres fueron declarados culpables del asesinato de Arbery en un juicio estatal en Brunswick en noviembre.
En su sentencia de enero, Travis y Gregory McMichael fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, mientras que Bryan fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, lo que le hace elegible para ser liberado después de 30 años en prisión.
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