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El presidente Xi Jinping aprovecha su primer viaje al extranjero desde el inicio de la pandemia para promover las ambiciones estratégicas de China en una cumbre con el ruso Vladimir Putin y otros líderes de un grupo de seguridad de Asia Central.
El líder chino está promoviendo una “Iniciativa de Seguridad Global” anunciada en abril tras la formación de la Cuadrilateral por Washington, Japón, Australia e India en respuesta a la política exterior más asertiva de Pekín. Xi ha dado pocos detalles, pero los funcionarios estadounidenses se quejan de que se hace eco de los argumentos rusos en apoyo del ataque de Moscú a Ucrania.
Xi, de 69 años, tiene previsto reunirse con Putin en Uzbekistán esta semana en una cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái de ocho miembros, que también incluye a Uzbekistán, India y Pakistán.
“China y Rusia comparten la misma postura de oposición a la práctica occidental de imponer sanciones y derrocar regímenes de otros países”, dijo Li Xin, director del Instituto de Estudios Europeos y Asiáticos de la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de Shanghai.
El viaje de Xi en un momento en el que su gobierno insta a la población china a evitar los viajes al extranjero en el marco de su estrategia de “cero COVID” pone de relieve la importancia que tiene para el gobernante Partido Comunista afirmar el papel de China como líder regional.
La cumbre lleva a Xi al extranjero en un momento en el que el partido se prepara para un congreso en octubre en el que se espera que rompa con la tradición política e intente adjudicarse un tercer mandato de cinco años como líder.
Esto sugiere que Xi, el líder más poderoso de China desde al menos la década de 1980, confía en que no necesita quedarse en casa para hacer tratos políticos. También podría ayudar a promover su posición con los nacionalistas en el partido gobernante.
El gobierno de Xi ha se ha negado a criticar el ataque de Putin a Ucrania. Acusa a Estados Unidos de provocar el conflicto.
Xi ha participado en otras reuniones mundiales por videoconferencia. Su único viaje fuera de la China continental desde principios de 2020 fue una visita de un día a Hong Kong para conmemorar el 25 aniversario del fin del dominio colonial británico.
Otros gobiernos de la OCS son Kazajistán, Kirguistán y Tayikistán. Irán y Afganistán son observadores.
“La Organización de Cooperación de Shanghái está atrayendo a más países con un nuevo principio que es completamente diferente al de Occidente en el manejo de las relaciones entre naciones”, dijo Li.
China considera que el grupo, fundado bajo el mandato del predecesor de Xi, Hu Jintao, es un contrapeso a las alianzas de Estados Unidos a través de Asia Oriental hasta el Océano Índico. Pekín ha participado en ejercicios militares multigubernamentales, mostrando sus fuerzas de rápido desarrollo.
Las relaciones con Washington, Europa, Japón e India son cada vez más tensas debido a las quejas sobre el comercio, la tecnología, la seguridad, Taiwán, Hong Kong, los derechos humanos y los conflictos territoriales en el mar y en el Himalaya.
El encuentro con Xi supone un impulso para Putin, aislado tras su invasión de Ucrania.
Xi declaró que los dos gobiernos tenían una amistad “sin límites” cuando el líder ruso asistió a los Juegos Olímpicos de Invierno en Pekín antes del ataque del 24 de febrero.
En abril, Xi dijo que la “Iniciativa de Seguridad Global” pretendía “defender el principio de indivisibilidad de la seguridad” y “oponerse a la construcción de la seguridad nacional sobre la base de la inseguridad en otros países.”
A pesar del lenguaje anodino, los funcionarios estadounidenses y los analistas de seguridad asiáticos ven la iniciativa de Xi como una táctica de China, con el segundo ejército más grande del mundo después de Estados Unidos, para dominar la región.
Un portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo en abril que parecía “repetir algo de lo que hemos oído venir del Kremlin” como justificación del ataque a Ucrania.
“Se trata de un esfuerzo descarado en la búsqueda de una hegemonía asiática por parte de China”, escribió Rajeswari Pillai Rajagopalan, de la Observer Research Foundation, un think tank indio, en The Diplomat. Está “diseñado para promover los intereses de China en su competencia de gran potencia con Estados Unidos”.
En una reunión celebrada en julio, el ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, dijo a su homólogo ruso, Sergei Lavrov, que China “reforzaría la comunicación estratégica” con Moscú sobre la seguridad internacional, según un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores chino.
Eso “mostrará el impulso básico de la asociación estratégica integral China-Rusia” y “practicará el verdadero multilateralismo”, dijo la declaración del ministerio.
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El investigador de AP Yu Bing contribuyó.
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