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Dresado en túnicas azafrán, el monje de línea dura convertido en político y líder del estado más poblado de la India, Yogi Adityanath entró en el escenario de Lucknow para marcar su victoria en las elecciones estatales el jueves rodeado de partidarios que cantaban “Jai Shri Ram” [Hail Lord Ram].
Adityanath, que es el primer ministro jefe de UP que mantiene un segundo mandato en 37 años, marcó la ocasión aplicando gulaal (polvo de color), un ritual para el festival hindú de Holi, días antes de la fiesta, mientras subía al escenario, uniendo las manos con sus ministros en una muestra de unidad.
El Partido Bharatiya Janata (BJP), nacionalista hindú, de Narendra Modi, ganó el estado, donde viven más de 220 millones de personas y hay más votantes que en el país de Brasil, con 255 escaños de 403, muy por encima del número necesario para una mayoría absoluta. Aunque esta cifra supone 57 escaños menos que la aplastante victoria que obtuvo el partido hace cinco años.
No obstante, la victoria provocó celebraciones en las principales ciudades del estado, con trabajadores del partido que se dirigían a sus oficinas al grito de “Jai Shri Ram”, un lema que se ha convertido en sinónimo de los desfiles de la victoria del BJP en los últimos años. Otros cánticos ensalzaban el papel de Adityanath en la victoria, como: “UP mein rehna hai to Yogi-Yogi kehna hai [follow ‘Yogi’ if one has to live in UP].”
Se trata de una versión modificada de un eslogan que los partidarios de Adityanath han coreado desde que fue elegido miembro de la asamblea legislativa en 1998, y ha ganado cinco mandatos consecutivos desde entonces.
En los últimos cinco años de gobierno del BJP en UP, Adityanath ha aplicado sistemáticamente políticas que atraen a su base nacionalista hindú. Ha cambiado los nombres de ciudades como Allahabad y Mughal Sarai por otros más hindúes, como Prayagraj y Deen Dayal Upadhyaya. Prohibió el sacrificio de vacas, un animal sagrado para los hindúes, y también introdujo una ley contra la “yihad del amor”, una teoría conspiratoria entre los hindúes de derechas según la cual los hombres musulmanes engañan a las mujeres para obligarlas a cambiar de religión.
La victoria de Adityanath se produce tras las voces de alarma por el declive del laicismo en la India y el auge de la política hindutva, y a pesar de la terrible pandemia de Covid-19 y las masivas protestas de los agricultores, que los analistas podrían haber esperado que jugaran en contra del titular. Cuando el sistema sanitario de la India se puso de rodillas el pasado verano, se vieron cadáveres flotando por los ríos del estado de Adityanath.
El resultado se ha atribuido a las medidas enérgicas de Adityanath contra la delincuencia y a su gran popularidad entre los nacionalistas hindúes, a pesar de que la UP tiene una gran demografía musulmana que ronda el 20% de la población. Se trata de una victoria que aumentará drásticamente las conversaciones entre los fieles del BJP sobre Adityanath como posible sucesor de Modi.
Estas elecciones estatales, en las que UP votó junto a otros cuatro estados, se consideraron una importante prueba para el BJP de cara a las elecciones generales de 2024, en las que Modi competirá por un tercer mandato. Y los resultados fueron especialmente devastadores para el antaño formidable partido del Congreso Nacional de la India, el partido político más antiguo del país y la principal oposición nacional al BJP.
Manisha Priyam, profesora y analista política que ha seguido el ascenso del BJP durante años, afirma que la contundente victoria en un estado crucial como UP “ciertamente hace que el Sr. Yogi sea muy poderoso dentro del BJP, sin ningún otro competidor a la vista”.
“Uttar Pradesh es un estado muy significativo y de gran tamaño, la política de UP definitivamente tiene un impacto en otros estados vecinos”, dice Priyam.
“Puede que el BJP haya perdido su amplia mayoría, pero sigue siendo una victoria cómoda”, afirma Maya Mirchandani, miembro del grupo de reflexión Observer Research Foundation. “Así que no hay duda de que esto se está viendo como una victoria para Yogi Adityanath”.
Mirchandani dice que ha visto una “participación algo menor” del propio Modi en la campaña de UP de lo que se esperaba, ya que el primer ministro normalmente juega un papel clave como el más popular e importante captador de votos del partido.
“En el resto del país, hemos visto que siempre ha sido el carisma del primer ministro Modi el que gana a los candidatos a jefe de gobierno en el campo”, dice. “Pero creo que en UP se ha visto que el propio Sr. Yogi tiene muchos seguidores y muchos de sus electores lo ven como un líder natural”.
En una entrevista concedida a Reuters antes de las elecciones, Adityanath se negó a responder a una pregunta sobre si había que buscarle sucesor.
“Sólo soy un monje”, dijo, y añadió: “Serviré a la gente del estadohasta que el partido quiera o bien serviré a la gente a través de mi … templo”.
Justo después de que se anunciaran los resultados de las elecciones el jueves, el miembro del BJP Aparna Yadav dijo que el partido ha recibido el apoyo de todas las comunidades religiosas de Uttar Pradesh.
“Hindu-Muslim-Sikh-Isai Sabke Sab Hein Bhaajpayee [BJP is with everyone, every religion],” dijo.
Es un mensaje de armonía comunal que choca con la realidad de la carrera política de casi tres décadas de Adityanath y de sus cinco años de gobierno en el estado. Este hombre de 49 años es el ejemplo de la línea más dura de la política hindutva que ha llegado a dominar el país en los últimos años, y como tal representa una figura profundamente divisiva.
Dirige un templo hindú clave en Gorakhpur, al este de UP, el Gorakhnath Math, un puesto que ha ocupado desde la muerte de su “padre” espiritual, Mahant Avaidyanath, en septiembre de 2014.
También dirigió una organización privada de milicias hindúes llamada Hindu Yuva Vahini (ejército juvenil hindú) que trabaja por causas religiosas como la protección de las vacas y la prevención de las “conversiones religiosas forzadas” y la “yihad del amor”, ambas dirigidas a los musulmanes como presuntos autores. Sus activistas han sido acusados de convertir incidentes locales menores en conflagraciones comunales.
Antes de asumir el cargo de ministro principal, Adityanath pronunció varios discursos polémicos contra la minoría musulmana del país. En una ocasión dijo que los no musulmanes “no están seguros en las zonas de mayoría musulmana” del estado y advirtió contra “la conversión del oeste de UP en Cachemira (la única región de la India en la que los musulmanes son mayoría)”, tras un periodo de disturbios en esa zona.
Su tono no cambió del todo tras hacerse cargo de un estado multicultural. Pocas semanas antes de las elecciones, Adityanath dijo que “el 80% de la gente está con el BJP y el 20% siempre se nos opone”, lo que se interpretó como una clara referencia a la demografía religiosa del estado. Sin embargo, más tarde lo desmintió, diciendo que el comentario no estaba “en el contexto de la religión o la casta” en una entrevista con la agencia de noticias india ANI.
Los analistas afirman que las controvertidas declaraciones de Adityanath no le perjudicaron en las urnas, ya que se ajustan a la profunda división comunal que existe entre los votantes del estado; el resultado del jueves sugiere que, al menos en UP, un llamamiento mayoritario puede traducirse en una victoria electoral rotunda.
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