Yoon se enfrenta a duros retos como nuevo presidente de Corea del Sur

El ex fiscal superior Yoon Suk Yeol toma posesión de su cargo como presidente de Corea del Sur el martes, enfrentándose a una combinación de retos internos y de política exterior más dura que la que han encontrado otros líderes surcoreanos recientes al inicio de sus presidencias.

El único mandato de cinco años de Yoon comienza en la medianoche del lunes antes de que jure el cargo el martes por la mañana en una ceremonia formal en Seúl.

Desde que ganó la elección en marzo, Yoon, un conservador que aboga por una línea más dura hacia Corea del Norte, no ha tenido un periodo de luna de miel. Las encuestas muestran que menos del 60% de los encuestados esperan que le vaya bien en su presidencia, una cifra inusualmente baja comparada con la de sus predecesores, que en su mayoría recibieron alrededor del 80%-90% antes de entrar en el cargo. Su índice de aprobación como presidente electo era del 41%, según una encuesta de Gallup Corea publicada la semana pasada que situaba el índice del presidente liberal saliente Moon Jae-in en el 45%.

La baja popularidad de Yoon se atribuye en parte a la aguda división entre conservadores y liberales y a las polémicas políticas y elecciones del Gabinete. Algunos expertos afirman que Yoon, un novato en política exterior, tampoco ha mostrado una visión clara sobre cómo dirigir la décima economía del mundo en medio de desafíos como el avance del arsenal nuclear de Corea del Norte, la intensificación de la rivalidad entre Estados Unidos y China y los medios de vida afectados por una pandemia.

“Nuestra política exterior, la seguridad nacional y la economía están en problemas. Yoon debería haber presentado algunas visiones, esperanzas o liderazgo para mostrar cómo puede unir al público en estos tiempos difíciles. Pero no creo que haya mostrado tales cosas”, dijo el profesor Chung Jin-young, antiguo decano de la Escuela de Estudios Internacionales Pan-Pacíficos de la Universidad Kyung Hee.

Ante el estancamiento de las conversaciones de desarme nuclear lideradas por Estados Unidos, el líder norcoreano Kim Jong Un ha amenazado recientemente con utilizar armas nucleares contra sus rivales y, al parecer, se está preparando para realizar su primera prueba nuclear en casi cinco años.

El enfrentamiento entre Estados Unidos y China plantea un dilema de seguridad distinto para Corea del Sur, que lucha por encontrar un equilibrio entre Washington, su principal aliado militar, y Pekín, su mayor socio comercial.

Durante su campaña, Yoon acusó a Moon de inclinarse demasiado hacia Corea del Norte y China y alejarse de Washington, al tiempo que explotaba los lazos con Japón, el antiguo gobernante colonial de Corea, con fines políticos internos.

Ha prometido abandonar la política de apaciguamiento de Moon hacia Corea del Norte, reforzar la alianza de Corea del Sur con Estados Unidos y mejorar los lazos con Japón. Los críticos dicen que las políticas de Yoon crearán fricciones con Corea del Norte y China, aunque es probable que refuerce la cooperación trilateral en materia de seguridad entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón.

Chung, el profesor, dijo que Corea del Sur debe aceptar que no puede obligar a Corea del Norte a desnuclearizarse o a aliviar el enfrentamiento entre Estados Unidos y China. Dijo que Corea del Sur debe centrarse, en cambio, en fortalecer su capacidad de defensa y la alianza con Estados Unidos para “hacer que Corea del Norte nunca se atreva a pensar en un ataque nuclear contra nosotros”. Dijo que Corea del Sur también debe evitar que los lazos con Pekín empeoren.

A nivel interno, algunas de las principales políticas de Yoon pueden enfrentarse a un impasse en el parlamento, que sigue controlado por los legisladores liberales hasta las elecciones generales de 2024. Recientemente, los liberales han hecho gala de su poder legislativo al aprobar polémicos proyectos de ley destinados a reducir significativamente los derechos de investigación de los fiscales del Estado. Los críticos afirman que los proyectos de ley pretenden impedir que Yoon investigue posibles irregularidades del gobierno de Moon.

Yoon también debe reconstruir la respuesta a la pandemia de Corea del Sur, sacudida por un aumento masivo de omicrones en los últimos meses. La crisis de la COVID-19 ha golpeado una economía ya afectada por un mercado de trabajo sombrío y una creciente deuda personal. Yoon también hereda los fracasos de la política económica de Moon que, según los críticos, permitieron que los precios de la vivienda se dispararan y ampliaran lo que es una de las peores brechas entre ricos y pobres entre las naciones desarrolladas.

“Los retos que Yoon tiene al inicio de su presidencia son los más duros y desfavorables” entre los presidentes surcoreanos elegidos desde finales de los años 80, un periodo considerado como el inicio de la auténtica democracia del país tras décadas de dictadura, dijo Choi Jin, director del Instituto de Liderazgo Presidencial con sede en Seúl.

Yoon, de 61 años, ha suscitado críticas -incluso de algunos de sus partidarios conservadores- por su decisión de abandonar el palacio presidencial de la Casa Azul, situado en la ladera de la montaña, y trasladar inmediatamente sus oficinas al complejo del Ministerio de Defensa, en el centro de Seúl. Yoon ha dicho que el traslado tiene por objeto mejorar la comunicación con el público, pero los críticos se preguntan por qué lo ha convertido en una prioridad cuando tiene tantos otros asuntos urgentes que atender.de la entrada.

Algunos de los miembros del gabinete de Yoon se han visto envueltos en acusaciones de faltas éticas y delitos. Su ministro de Sanidad fue acusado de utilizar su condición de director de un hospital universitario para ayudar a sus hijos a entrar en la facultad de medicina. El candidato niega la acusación.

Yoon, un novato en la política interna del partido, así como en la política exterior, fue fiscal general de Moon antes de dimitir y unirse al principal partido conservador de la oposición el año pasado tras las disputas internas con los aliados políticos de Moon.

Choi dijo que Yoon aún no ha establecido su propia base de poder sólida dentro del campo conservador, una de las razones por las que sufre un bajo índice de aprobación.

Algunos expertos afirman que el viaje previsto a Seúl la próxima semana por el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, es una buena oportunidad para que Yoon promueva la confianza pública en su liderazgo, si los dos líderes se ponen de acuerdo en medidas que mejoren la seguridad nacional y la economía de Corea del Sur.

Las perspectivas para la primera parte de la presidencia de Yoon también podrían depender de las elecciones a la alcaldía y a la gobernación del 1 de junio. Si los liberales ganan más puestos en los gobiernos locales mientras siguen manteniendo la mayoría en el parlamento, “las cosas serán realmente difíciles para Yoon”, dijo Choi.

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El escritor de Associated Press Kim Tong-hyung contribuyó a este informe.