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El gobernador republicano electo de Virginia, Glenn Youngkin, nombró a un ex cabildero del carbón y jefe de la Agencia de Protección Ambiental de la administración Trump para que se una a su gabinete en un rol de supervisión de la política ambiental del estado.
Andrew Wheeler es elegido por Youngkin como secretario de recursos naturales, anunció la transición el miércoles, lo que provocó críticas inmediatas de los demócratas y grupos ambientalistas, que acusaron a Wheeler de minimizar las amenazas urgentes del cambio climático.
Youngkin también anunció que ha elegido a Michael Rolband, fundador de una firma consultora de recursos naturales e históricos, como jefe del Departamento de Calidad Ambiental, que se encarga de los permisos, el monitoreo y las inspecciones ambientales.
“Virginia necesita una cartera de energía diversa para impulsar nuestro crecimiento económico, la preservación continua de nuestros recursos naturales y un plan integral para abordar el aumento del nivel del mar. Andrew y Michael comparten mi visión de encontrar nuevas formas de innovar y utilizar nuestros recursos naturales para proporcionar a Virginia un suministro de energía estable, confiable y en crecimiento que satisfaga las demandas de energía de Virginia sin traspasar los costos al consumidor “, dijo Youngkin en un declaración.
Algunos demócratas y ambientalistas dijeron que Wheeler no debería ser confirmado.
“Esta es sin duda la nominación más extrema para un puesto ambiental en la historia de Virginia y la peor elección que podría hacer el gobernador electo”, dijo Michael Town, director ejecutivo de la Liga de Votantes de Conservación de Virginia.
Los secretarios de gabinete están sujetos a la aprobación de la Asamblea General, que estará bajo el control del partido dividido cuando se reúna la próxima semana. El rechazo de los nominados es raro pero no sin precedentes.
El puesto implica la supervisión de temas de políticas como la conservación, el cambio climático y la restauración de la Bahía de Chesapeake, y agencias que incluyen el DEQ, el Departamento de Recursos de Vida Silvestre y el Departamento de Recursos Históricos.
Wheeler trabajó en la EPA al principio de su carrera, en la oficina de Prevención de Contaminación y Tóxicos. Luego trabajó de 1995 a 2009 como miembro del personal del senador republicano Jim Inhofe de Oklahoma, un ferviente negacionista del cambio climático provocado por el hombre, y luego para el Comité de Obras Públicas y Medio Ambiente del Senado, antes de convertirse en cabildero.
Su lista de clientes incluía a Murray Energy, una de las empresas mineras de carbón más grandes del país.
Asumió el cargo de la EPA después de que el presidente Donald Trump aceptara la renuncia del atribulado administrador Scott Pruitt, quien había sido perseguido por escándalos que generaron investigaciones federales y del Congreso.
Durante el tiempo de Wheeler en el cargo principal de la EPA, la administración Trump ordenó un cambio radical en los esfuerzos de la era de Obama para combatir el cambio climático, moviéndose para aliviar las restricciones sobre las centrales eléctricas de carbón.
En noviembre, Youngkin anunció que Wheeler sería parte de un grupo de trabajo centrado en la secretaría para ayudar a guiar la transición.
Si bien la política energética no fue un enfoque clave de la carrera para gobernador del año pasado, Youngkin ha prometido ser un campeón de una estrategia energética que incluya todo lo anterior, incluido el apoyo a lo que ha llamado combustibles fósiles de “combustión limpia”. Para evitar los peores efectos del cambio climático, los científicos han pedido una transición rápida de los combustibles fósiles a favor de las fuentes de energía renovables como la eólica y la solar.
Durante un foro de campaña, Youngkin dijo que no estaba seguro de qué es responsable del cambio climático, a pesar de que la abrumadora evidencia científica muestra que el calentamiento global y el cambio climático son causados por el comportamiento humano, incluidas las emisiones de dióxido de carbono. Youngkin continuó diciendo que el cambio climático era un desafío que enfrentaba Virginia y que trabajaría para abordar.
También el miércoles, Youngkin anunció su elección para secretaria de administración, Margaret “Lyn” McDemid, una ex empleada del Sistema de la Reserva Federal, quien se desempeñó allí como directora de información y directora de tecnología de la información de la Reserva Federal.
Youngkin prestará juramento el 15 de enero.
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