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Más de 2.000 personas fueron evacuadas a medida que un incendio forestal “fuera de control” en La Palma, en las Islas Canarias de España, el sábado, destruyó alrededor de una docena de casas, dijeron las autoridades.
El incendio ha afectado un área de unas 4.500 hectáreas (11.000 acres) y las autoridades advirtieron a los residentes que la situación podría empeorar debido a que una ola de calor ha secado el terreno como yesca.
“El fuego se ha propagado muy rápido”, dijo el presidente regional de Canarias, Fernando Clavijo. “El fuego está fuera de control”.
Dijo que algunos residentes no querían abandonar sus hogares y pidió a la gente que sea responsable y preste atención a los llamados a la evacuación.
Clavijo dijo que estaba muy preocupado por la posibilidad de cambios de viento en la noche, diciendo que podrían hacer más peligrosa la operación de evacuación. Dijo que 10 aviones estaban luchando contra el fuego y que se esperaba que llegaran aviones que lanzaban agua.
El incendio forestal y las evacuaciones se producen casi dos años después de que una erupción volcánica de tres meses causara devastación en La Palma. Si bien nadie murió, alrededor de 3.000 edificios fueron enterrados junto con muchas plantaciones de banano, caminos y sistemas de riego.
El incendio está en el lado occidental de La Palma en un terreno boscoso y montañoso salpicado de casas. No es un área que haya sido impactada directamente por la erupción volcánica de 2021.
El alcalde de Puntagorda, Vicente Rodríguez, dijo a la emisora pública española RTVE que el incendio se inició dentro de los límites de su municipio. Agregó que el área ha visto precipitaciones por debajo del promedio en los últimos años, al igual que gran parte del continente afectado por la sequía, debido a los cambios en los patrones climáticos afectados por el cambio climático.
El incendio coincide con una ola de calor que azota el sur de Europa.
España vio temperaturas récord en 2022 y esta primavera, ya que sufre una sequía prolongada. Las autoridades y los expertos forestales están preocupados de que las condiciones estén maduras para una difícil campaña de incendios forestales después de ver incendios virulentos desde marzo.
La Palma, con una población de 85.000 habitantes, es uno de los ocho miembros del archipiélago de las Islas Canarias de España frente a la costa occidental de África. En su punto más cercano, las islas están a 100 kilómetros (60 millas) de Marruecos.
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Frank Griffiths contribuyó a este despacho desde Londres.
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