Sobrevivientes de tortura sirios se preparan para veredicto en juicio histórico sobre crímenes de lesa humanidad

Slos sobrevivientes de la tortura en Siria y las familias de los activistas asesinados se preparan para un veredicto judicial potencialmente histórico en Alemania el jueves, que esperan allane el camino para buscar una justicia más amplia por los abusos cometidos durante la guerra civil siria que podrían constituir crímenes contra la humanidad.

El proceso judicial de dos años que se llevó a cabo en la ciudad alemana de Koblenz es el primer juicio sobre torturas patrocinadas por el Estado en Siria y aseguró su primera condena en febrero pasado cuando un ex miembro de los servicios de seguridad del presidente Bashar al-Assad fue encarcelado por incitar a los tortura de civiles.

Las leyes de jurisdicción universal de Alemania permiten a los tribunales procesar crímenes de lesa humanidad sin importar dónde se cometan, y el juicio en Koblenz se ha convertido en un punto de reunión para quienes intentan buscar justicia por los abusos contra los derechos humanos cometidos durante el conflicto de Siria.

Se cree que decenas de miles de personas han sido arrestadas arbitrariamente, sometidas a desaparición forzada y torturadas en la década transcurrida desde el comienzo de la devastadora guerra civil, según grupos de activistas, incluido Human Rights Watch.

El jueves, el tribunal decidirá si condena al excoronel sirio Anwar Raslan, de 58 años, quien desertó en 2012 y solicitó asilo en Alemania en 2014.

El Sr. Raslan está acusado de ser cómplice de crímenes de lesa humanidad por los fiscales que alegan que, entre abril de 2011 y septiembre de 2012, supervisó la “tortura sistemática y brutal” de al menos 4000 personas que resultó en más de 50 muertes en las notorias instalaciones de Branch 251. en la calle Khatib en Damasco.

También ha sido cambiado con la supervisión de agresiones sexuales y el delito de desaparición forzada como oficial superior.

Raslan niega todas las acusaciones de abuso y dice que nunca torturó personalmente a nadie.

Si es declarado culpable, Raslan sería el exfuncionario de mayor rango en ser condenado por las atrocidades cometidas en Siria. Podría enfrentarse a cadena perpetua.

El veredicto inminente sigue a la condena del tribunal alemán en febrero de 2021 de Eyad al-Gharib, un ex oficial de inteligencia sirio de bajo rango en una subdivisión de la Rama 251 por cargos de ayudar e incitar a cometer crímenes contra la humanidad. Gharib fue sentenciado a cuatro años y medio de prisión, pero sus abogados apelaron el veredicto. La apelación está pendiente.

Se espera que un tercer acusado, el médico sirio Alaa M., vaya a juicio en Alemania este año acusado de torturar a un recluso en una prisión administrada por inteligencia militar en su país de origen.

Los procedimientos legales pueden allanar el camino para futuros esfuerzos para enjuiciar a otros agentes del régimen de Assam, dicen ex reclusos de la Sección 251 que están frustrados porque se han frustrado otras vías de justicia. Los intentos de establecer un tribunal internacional para Siria han fracasado.

“Este juicio es el primer paso en un largo camino hacia la justicia que no terminará hasta que el propio dictador Bashar al-Assad y quienes cometieron crímenes contra los sirios comparezcan ante un juicio justo y digno”, dijo Wissam Mukdad, de 37 años. un co-demandante que, al igual que los demandados, ahora vive en Alemania.

Mukdad dijo El independiente lo golpearon con rifles tan brutalmente al llegar a las instalaciones que le rompieron las costillas. Dijo que estaba muerto de hambre y obligado a compartir una celda miserable con más de 80 personas que tenían que dormir por turnos debido a la falta de espacio. Afirmó que otros detenidos fueron sometidos a descargas eléctricas, colgados de las muñecas durante días y violados.

“No se trata de venganza o represalias, se trata de hacer justicia a una nación herida. Solo a través de la justicia podemos construir una Siria futura que sea el hogar de todos los sirios”, agregó.

Patrick Kroker, abogado del Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos (ECCHR, por sus siglas en inglés) que ha representado a varios sobrevivientes en el juicio, dijo que los casos de violencia sexual también se están considerando como parte del cargo de crímenes contra la humanidad.

Dijo que una parte clave de la evidencia contra Raslan eran las fotografías de presuntas víctimas de tortura sacadas de contrabando de Siria por un ex oficial de policía, que usa el alias de Caesar.

Desde el comienzo de las protestas contra el presidente sirio Bashar al Assad en marzo de 2011, los grupos de derechos humanos dicen que las autoridades arrestaron arbitrariamente, detuvieron ilegalmente, desaparecieron por la fuerza y ​​torturaron a decenas de miles de personas.

Los peores abusos y torturas tuvieron lugar en una extensa red de centros de detención bajo el control de las agencias de inteligencia del régimen.

El régimen de Assad ha negado repetidamente el uso de la tortura o el abuso sistemático en sus centros de detención. También ha negado la desaparición forzada de personas.

Según la Red Siria para los Derechos Humanos (SNHR), al menos 100.000 sirios siguen desaparecidos forzosamente. Se estima que 15.000 han sido torturados hasta la muerte desde marzo de 2011, la mayoría a manos de las fuerzas del gobierno sirio, dice el grupo.

Y así, el veredicto del jueves ha sido aclamado como una victoria potencialmente histórica para los sirios y la justicia internacional en general porque es el primer y único juicio de este tipo.

Tanto Raslan como Gharib desertaron del gobierno sirio después del comienzo de la revolución contra el presidente Assad y finalmente buscaron asilo en Alemania, donde se iniciaron investigaciones bajo la ley de jurisdicción universal.

Cerca de 800.000 sirios han buscado refugio en Alemania desde el comienzo de la guerra, incluidos Raslan y Gharib, quienes fueron arrestados en 2019.

Los grupos de derechos dicen que es particularmente importante que un tribunal respetado exponga las atrocidades sistémicas de Siria ahora que tantos países se apresuran a abrazar al presidente Assad, quien efectivamente ganó el sangriento conflicto de una década.

Sin embargo, parece poco probable que el presidente sirio alguna vez ponga un pie dentro de una sala de audiencias.

Como jefe de Estado, goza de inmunidad ante los tribunales de un tercer país como Alemania. La Corte Penal Internacional (CPI) no puede investigar los crímenes cometidos en Siria porque no es un estado miembro del Estatuto de Roma que estableció la CPI, y porque Rusia y China han bloqueado los esfuerzos mediante vetos en el Consejo de Seguridad de la ONU para iniciar procedimientos.

Por lo tanto, el camino hacia la rendición de cuentas ha sido difícil y se debe hacer más, dijo Balkees Jarrah, parte del programa de Justicia Transicional Internacional de Human Rights Watch, que ha estado monitoreando el juicio.

“El veredicto del jueves es la cúspide de un impulso decidido por la justicia que es significativo no solo por el alto rango de uno de los sospechosos, sino también porque aborda el tipo de criminalidad brutal que ha sido emblemático del conflicto en Siria”, dijo. dijo El independiente.

“Ha habido un aumento en casos similares que se basan en el principio de jurisdicción universal, pero este tipo de casos no son suficientes por sí solos.

“En todo caso, destacan la necesidad de un proceso de justicia más integral para abordar la impunidad en curso en Siria”, agregó.

Durante el juicio, ex reclusos de la Rama 251 testificaron en audiencias públicas sobre lo sucedido.

En un testimonio relatado por el ECCHR el año pasado, el cineasta nominado al Oscar Feras Fayyad describió su detención dentro de las instalaciones de Khatib Street.

El Sr. Fayyad relató palizas con cables duros y garrotes en los pies y la espalda. Dijo que lo habían colgado de las manos y agresión sexual.

A pesar de que le vendaron los ojos, cree que el Sr. Raslan fue uno de sus torturadores, una opinión compartida por el Sr. Mukdad.

“Por la voz me di cuenta de que había un mismo oficial a cargo de mis tres interrogatorios”, dijo Mukdad, refiriéndose al hombre que creía que era Raslan.

“Desde el principio me ordenó acostarme boca abajo y levantar los pies. Tuve que usar mis manos para sostener mis costillas rotas mientras me golpeaban”.

Mukdad, un cantante, dijo que fue arrestado en la calle después de intentar unirse a una protesta. Dijo que los guardias quemaban el cabello de los detenidos con mecheros antes de desnudarlos. Dijo que solo les darían un puñado de aceitunas como comida, lo que significa que perdió 17 kilos en la misma cantidad de días.

Muchos sobrevivientes y familiares de personas muertas o desaparecidas en las prisiones de Siria se han centrado en el juicio de Koblenz, con la esperanza de que pueda convertirse en un modelo para nuevas condenas.

Mariam Alhallaq está entre ellos. Ahora que vive en Alemania, es presidenta de una asociación que representa a las familias de activistas asesinados que ha estado haciendo campaña durante el juicio por justicia.

Su hijo Ayham Ghazzoul, dentista, activista y profesor de la Universidad de Damasco, tenía 25 años cuando murió en 2012 mientras estaba detenido por funcionarios de inteligencia.

Una foto de su cuerpo mutilado apareció entre el enorme alijo de imágenes compartidas por el expolicía conocido como César.

La Sra. Alhallaq dijo que un compañero de prisión le dijo que los guardias le quitaron las uñas a su hijo, lo rociaron con agua hirviendo y lo golpearon tan severamente que perdió el conocimiento. Ella cree que su hijo finalmente murió de una hemorragia interna después de cinco días de tortura.

“Espero que el señor Raslan sea sentenciado a cadena perpetua para sentar un precedente judicial y un ejemplo para los casos presentes o futuros presentados ante el poder judicial europeo”, dijo. El independiente.

Lamis Alkhateeb, de 33 años, de Familias por la Libertad dirigida por mujeres que hace campaña por la justicia para los detenidos y desaparecidos en Siria, asistió a los juicios y organizó vigilias frente a la corte. Dijo que esperaba que el veredicto destacara la difícil situación de las decenas de miles de sirios que aún están desaparecidos.

“Aunque estamos felices de ver que se llevan a cabo estos juicios, también es importante para nosotros ver que estos crímenes se detengan y que se encuentre el paradero de las personas”, dijo.