Un jugador asesinó a su familia y se lo contó a sus amigos online. Así es como lo localizaron

Ol 27 de julio de 2019, Menhaz Zaman asesinó a cuatro de sus familiares. Según una declaración de los hechos utilizada posteriormente en el tribunal, Zaman, residente en Canadá, mató a su madre, su abuela, su hermana y su padre en un lapso de nueve horas. Luego, según múltiples informes y ahora un documental, confesó los asesinatos en línea, diciendo a sus amigos en un servidor de juegos que acababa de “masacrar [his] a toda la familia”.

Los mensajes fueron publicados en Discord, un servicio a través del cual los usuarios pueden comunicarse en servidores dedicados. Este servidor en particular, según informó Global News en 2019, se llamaba Perfect World Void y estaba dedicado al juego multijugador en línea Perfect World.

En el momento de la confesión de Zaman, los demás usuarios del servidor sólo le conocían por el nombre de su cuenta, Menhaz. No conocían su nombre completo, ni ningún detalle de su identidad, y mucho menos su dirección. En otras palabras: la persona detrás de la cuenta confesó múltiples asesinatos – y, según una investigación de 2019 de Vice, envió fotos horripilantes supuestamente de la escena del crimen- a un grupo de personas que no podían denunciarle a las autoridades.

Cuando la cuenta de Menhaz publicó los asesinatos, otros usuarios del servidor Discord entraron en acción. Se lanzaron a la búsqueda de cualquier información identificativa que les permitiera alertar a las autoridades de la situación. Un nuevo documental de Peacock, Perfect World: Un juego mortalnarra sus esfuerzos a través de los relatos de primera mano de la comunidad de jugadores en línea que rastrearon a Menhaz.

Según las personas que interactuaron con la cuenta de Menhaz en línea, la cuenta tenía un historial de compartir comentarios ofensivos antes de los asesinatos, incluyendo mensajes abiertamente racistas dirigidos a personas musulmanas. “Todo lo que decía Menhaz era obscenamente f***** racista”, dijo Nicole, una de las participantes en Perfect World: Un juego mortal, dice en el primer episodio. La cuenta había sido baneada anteriormente, pero había vuelto a la plataforma. El 27 de julio de 2019, los mensajes dieron un giro preocupante cuando la cuenta dijo en un chat grupal: “Voy a matar a mis padres e ir a la cárcel yo”. A continuación, la cuenta compartió una foto del cuerpo de una mujer muerta, con el mensaje: “Esta es mi madre”.

Los usuarios del servidor de Discord no sabían qué pensar. ¿La cuenta decía la verdad o era una broma cruel? A continuación, la cuenta envió otra imagen similar, “supuestamente de su abuela”, cuenta Nicole en el documental.

Un usuario, John, estaba casi seguro de que los mensajes decían la verdad. Envió las fotos a un grupo de otros contactos en un intento de ver si podían coincidir con alguna imagen preexistente disponible en línea, lo que habría sido una señal de que los mensajes de Menhaz eran inventados. Entre los contactos de John estaba Nicole, una estudiante de justicia penal con algunos conocimientos forenses. Ella tenía pocas dudas de que las lesiones que aparecían en las fotos eran reales, no escenificadas. “Pero es posible que estas imágenes pudieran proceder de Internet, de un sitio de descargas”, dice en el documental.

Nicole intentó una búsqueda inversa de imágenes en Google que no dio resultados. Comprobó un par de bases de datos más, sin éxito. “No había resultados que implicaran que él las hubiera sacado de una página web cualquiera”, dice. “Probablemente fueron tomadas por él. Fue entonces cuando me dije: ‘Esto es de verdad. Nuestro amigo es un asesino en masa'”.

Las personas cuyas vidas en línea se cruzaron con la de la persona a la que sólo conocían como Menhaz procedían de diversas partes del mundo; el documental incluye a participantes radicados en Estados Unidos, Egipto, Rumanía, Bélgica, Israel y Costa Rica. No sabían dónde vivía la persona detrás de la cuenta de Menhaz, ni cuál era su nombre completo. Uno de ellos trató de ponerse en contacto con la policía de Texas, donde él mismo residía, pero dice que no le tomaron en serio. Los miembros del servidor de Discord estaban perturbados y asustados. Les preocupaba que hubiera más víctimas; sentían la necesidad imperiosa de intervenir.

Consultaron a otro usuario llamado Junior, de Costa Rica, que pensaron que podría conocer a Menhaz mejor que ellos. Junior intentó ponerse en contacto con Menhaz, enviándole mensajes hasta que la cuenta finalmente respondió, según el documental: “Puede que esto te moleste, pero yo lo hice”. La persona detrás de la cuenta amenazó entonces con matar a su padre y a su hermana a continuación.

El grupo no estaba más cerca de identificar o localizar a Menhaz. Revisaron el historial de mensajes de Menhaz y determinaron que probablemente se encontraba en la zona horaria del este de Norteamérica. Una comprobación desu dirección IP devolvía una ubicación en Toronto, pero las direcciones IP sólo dan una idea general de dónde puede estar alguien. “Eso reduce el número de 7.300 millones de personas a 6 millones”, dice Nicole en el documental. “Es como encontrar una aguja en un pajar”.

Entonces, Menhaz volvió a conectarse al juego. Esto dio a Austin, uno de los administradores, la oportunidad de rastrear una dirección IP más precisa, y por lo tanto una ubicación más precisa. Esta vez, fue capaz de reducirlo a un edificio específico en una calle concreta de Toronto. El grupo localizó un número de teléfono del propietario, con la esperanza de poder identificar el número de apartamento de Menhaz.

Pero cuando sonó el teléfono, se dieron cuenta de que el número de teléfono -y la dirección que lo acompañaba- eran los del proveedor de Internet de Menhaz. Lo que parecía una pista prometedora resultó ser un callejón sin salida, y no estaban más cerca de localizar a Menhaz personalmente.

Menhaz envió más mensajes inquietantes al servidor de Discord, así como otra foto, en la que decía al grupo que había matado a su hermana. La persona detrás de la cuenta amenazó con hacer lo mismo con su padre cuando volviera a casa en una hora.

El grupo siguió intentándolo.

Según el documental de Peacock, se pusieron en contacto con un miembro del servidor Discord con sede en Saint Paul, Minnesota, que llamó a la policía local. Alguien le dirigió al Departamento de Policía de Toronto, tras lo cual la Policía de Toronto presentó una solicitud de emergencia a Discord para obtener cualquier información de identificación de Menhaz. Esto les permitió hacerse con la dirección IP de Menhaz, que les dirigió al proveedor de servicios de Internet Rogers. Los detectives se pusieron en contacto con Rogers, que finalmente entregó la dirección física registrada con la cuenta de Menhaz.

La cuenta en Perfect World: Un Juego Mortal difiere del que se da en Vice por usuarios de Discord en 2019. En esa cuenta, la persona detrás de la cuenta de Menhaz pedía dinero a través de PayPal, lo que permitió a la comunidad buscar pagos anteriores realizados desde la misma cuenta de PayPal, así como una dirección de domicilio. Esto se hace eco de un Toronto Life artículo que, al igual que Vicedice que fue una jugadora llamada Bianca la que encontró la dirección de Menhaz a través de su cuenta de PayPal y se la dio a la policía por teléfono.

Lo que no se discute es que los agentes de policía fueron llamados a una dirección en Castlemore Avenue en Markham, una ciudad de Ontario (a unos 18 kilómetros de Toronto) el 28 de julio de 2019. En el interior, según informó Global News en su momento, encontraron los cuerpos de Firoza Begum (la abuela de Zaman), Moniruz Zaman (su padre), Malesa Zaman (su hermana) y Momotaz Begum (su madre).

Según los tres relatos, el documental Peacock, Vicey Toronto Life – Menhaz envió un mensaje al servidor Discord indicando: “La policía está aquí. Adiós”.

Moniruz Zaman y Momotaz Begum, los padres de Menhaz Zaman, emigraron a Canadá desde Bangladesh a finales de la década de 1980, Toronto Life informó en febrero de 2020. Menhaz, nacido en 1996, era el mayor, seguido por su hermana Malesa Zaman en 1998. Un antiguo amigo de la escuela secundaria de Menhaz lo describió a la publicación como “un chico normal de Markham”; un vecino dijo que había parecido “el niño de oro de la familia”.

Antes de los asesinatos, la familia de Menhaz creía que estaba estudiando ingeniería en la Universidad de York en Toronto, informó CTV News. En cambio, había abandonado sus estudios después de dos semestres en un programa de ingeniería electrónica en el Seneca College. Según Toronto Life, la noche de los asesinatos, Menhaz sugirió que había actuado porque se acercaba la fecha de su supuesta graduación, escribiendo en Discord: “Ha sido mi plan durante tres años. Literalmente les dije a mis padres que mi graduación en la universidad era el 28 de julio. No podía retrasarlo más”. Al parecer, añadió: “Hice esto porque no quiero que mis padres sientan la vergüenza de tener un hijo como yo” y “Soy un patético cobarde y un subhumano. Como soy ateo, creo que no hay vida después de la muerte. Así que tenía miedo de morir. Y quería que murieran para que no sufrieran sabiendo lo patético subhumano que era yo. Es todo muy egoísta. Sólo soy patético”.

Cintas de interrogatorio en Perfect World: Un Juego Mortal muestran a Menhaz confesando los asesinatos, diciendo a un detective: “Cuatro de los miembros de mi familia están muertos por mi culpa” y “Acabo de matarlos”, pero declinando hablar de un motivo. Según los miembros del servidor Discord, Menhaz dijo que había pasado sus días en un centro comercial y acudiendo a un gimnasio de la comunidad cuando su familia creía que estabaasistiendo a clases.

Zaman se declaró culpable en septiembre de 2020 de tres cargos de asesinato en primer grado y un cargo de asesinato en segundo grado. Fue condenado en noviembre de ese año a cadena perpetua sin derecho a libertad condicional durante 40 años. Durante una audiencia de sentencia en octubre de 2020, dijo al tribunal: “Me gustaría pedir disculpas a cualquiera que haya impactado negativamente con mis acciones. Especialmente a las personas que conocían a mi familia, amigos y seres queridos que sé que nunca podrían haber visto que algo así sucediera conmigo. Lo siento”.

Afnan Alibaccas, la mejor amiga de Malesa Zaman, dijo al tribunal según CTV News: “Nunca pensé que tendría que escribir una declaración de impacto de la víctima por el asesinato de mi mejor amiga. Nunca pensé que me la quitarían así. Pensé que la única vez que escribiría un discurso para ella sería el día de su boda en algún momento en el futuro, pero supongo que eso está fuera de la mesa ahora.”

Y añadió: “Temo ver a Menhaz. Temo lo que pueda hacer como hombre libre. He entrado en pánico varias veces en público desde que cometió el asesinato por miedo a verle o cuando veo a alguien que se parece a él. Temo que este dolor y esta ansiedad nunca me abandonen”.