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Después de una acumulación dominada por la controversia de la visa fallida de Novak Djokovic, el Abierto de Australia finalmente pudo emerger de su sombra política el lunes y poner en escena un drama estrictamente deportivo.
El comienzo del tenis real habrá llegado como un alivio bienvenido tanto para los fanáticos cansados como para los organizadores asediados, con el amargado número 1 del mundo en el aire en el camino a casa a Belgrado cuando la primera pelota fue misericordiosamente golpeada dentro del Rod Laver Arena.
Ese honor pertenecía a Tatjana Maria, la número 287 del mundo, quien fue debidamente goleada por la quinta cabeza de serie Maria Sakkari cuando las favoritas apenas flaquearon en el primer día en Melbourne. Durante mucho tiempo, la defensa de su título por parte de Naomi Osaka había sido tan dudosa como la de Djokovic, ya que la joven de 24 años solo regresó a la cancha la semana pasada después de un descanso prolongado, pero hubo pocos signos de óxido cuando superó a la colombiana Camila. Osorio en sets corridos.
Tampoco hubo el menor indicio de un malestar que descarrilara las esperanzas de la número 1 del mundo, Ashleigh Barty, de seguir la gloria de Wimbledon con un primer Grand Slam en su tierra natal. La australiana dominó por completo a su luchadora oponente Lesia Tsurenko, y Barty rara vez salía de la primera marcha mientras corría hacia una victoria por 6-0, 6-1 en menos de una hora. “Donde estoy en este momento es producto de todas las experiencias que he tenido, los aprendizajes duros, los momentos increíbles, y estoy donde estoy”, dijo Barty sobre su imperiosa forma y experiencia, habiendo pasado ahora más de 100 carreras consecutivas. semanas como número 1 del mundo, a pesar de tener solo 25 años.
Una de las pocas sorpresas importantes fue para Qiang Wang de China, quien pasó la mayor parte de 2021 luchando con una lamentable pérdida de forma, pero la recuperó en Margaret Court Arena para condenar a la adolescente estadounidense Coco Gauff a una eliminación de primera ronda.
El cuadro individual masculino podría haberse abierto con posibilidades por la ausencia de Djokovic, pero el nuevo orden de favoritos estableció un patrón similar. Rafael Nadal solo ganó un Abierto de Australia en su carrera, pero un encuentro de primera ronda con el estadounidense Marcos Giron nunca prometió ser más que un calentamiento glorificado. Nadal tiene poca práctica de partidos, ya que se perdió tanto Wimbledon como el US Open el año pasado debido a una lesión en el pie, pero despachó a su oponente de manera concluyente 6-1, 6-4, 6-2.
Alexander Zverev tuvo que trabajar más duro para derrotar a su compatriota alemán Daniel Altmaier, con el número 3 del mundo luchando con su segundo servicio y lamentando que “nada salió según lo planeado, excepto ganar”. Pero después de las victorias en los Juegos Olímpicos y en las Finales de la ATP, sigue siendo uno de los principales contendientes para heredar la corona de Djokovic. Sin duda, también asumirá el papel de villano para la multitud, cuando se enfrente al favorito local John Millman en la segunda ronda.
Matteo Berrettini, quien perdió ante Djokovic en la final de Wimbledon el verano pasado, también logró avanzar con seguridad a la segunda ronda, aunque bajo cierta presión después de perder el primer set contra Brandon Nakashima. Pero ninguna semilla trabajó tan duro como Aslan Karatsev, quien destrozó las esperanzas de Dan Evans y Andy Murray de hacerse con el título internacional de Sydney la semana pasada. Si esos esfuerzos hubieran sido agotadores, un titánico duelo de casi cinco horas contra el español Jaume Munar podría haber vaciado el tanque por completo, con el sembrado No 18 finalmente triunfando 3-6 7-6 6-7 6-4 6-4.
Fue Sebastian Korda, el prodigio estadounidense de gran éxito, el que renunció a otro británico para derrotar. Cameron Norrie disfrutó de la mejor temporada de su carrera el año pasado, transformándose de perdedor a sembrado No. 12, pero simplemente no tuvo respuesta al poder de Korda y fue clínicamente desmantelado 6-3, 6-0, 6-4 en menos de dos horas.
“No sé por qué jugué como lo hice hoy”, dijo Norrie. “Me sentía bien físicamente y, sí, jugué muchos partidos, pero esto es por lo que nos pagan y [it’s] simplemente no es lo suficientemente bueno. Solo necesito elevar mis estándares, practicar, jugar y ejecutar mucho mejor”, dijo.
Para los fanáticos británicos, la atención ahora se centra en Andy Murray, Dan Evans y, por supuesto, Emma Raducanu el martes. Es posible que el día inaugural del Abierto de Australia no haya causado ningún impacto impresionante, pero al menos vio que el torneo recuperó su propósito. Después de todas las disputas legales y el rencor público, los reflectores sobre Melbourne Park finalmente se cambiaron de nuevo hacia el tenis.
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