Advertencia de recesión: la confianza de los compradores cae al nivel más bajo desde la crisis financiera de 2008

La confianza de los compradores ha caído a su nivel más bajo desde la crisis financiera de 2008, ya que el aumento del coste de la vida ha provocado un fuerte descenso del gasto, según las nuevas cifras.

Los desastrosos datos económicos han llevado a los analistas a advertir de que la crisis corre el riesgo de convertirse en una auténtica recesión, con la subida de los precios y los compradores apretándose el cinturón.

Los hogares en apuros recortan el gasto en compras por Internet, en alimentos y en combustible, ya que, según Rishi Sunak, el público no ha recibido la ayuda que necesita.

Y los economistas advierten de que es probable que se produzca algo mucho peor, ya que el impacto de los enormes aumentos de las facturas de energía y las subidas de impuestos y de la Seguridad Social aún no ha llegado.

Las cifras oficiales publicadas el viernes mostraron que las ventas al por menor cayeron un 1,4 por ciento en marzo, más rápido que la caída del 0,5 por ciento de febrero. El gasto en línea bajó un 6,9%, ya que el levantamiento de las restricciones de Covid hizo que la gente volviera a comprar en las tiendas.

Las ventas de carburantes cayeron un 3,8%, ya que los precios récord de la gasolina y el gasóleo hicieron que los automovilistas redujeran los desplazamientos no esenciales.

Los costes de la energía y el combustible han hecho subir el precio de muchos otros productos, desde los alimentos hasta la ropa, y han llevado la inflación al 6,2%, muy por encima de los aumentos salariales medios.

La reducción de los ingresos reales está empezando a provocar una crisis de confianza entre los compradores, según datos separados. El índice de confianza de los consumidores, elaborado por la empresa de estudios de mercado GfK, cayó a un nivel de -38 en abril, el más bajo desde 2008. El sondeo indica que es probable que se produzca un nuevo descenso del gasto en abril.

La “rápida pero previsible” caída del gasto se ha visto agravada por las decisiones del Gobierno de recortar las prestaciones y subir los impuestos, dijo George Dibb, director del centro de justicia económica del IPPR.

“La decisión de Rishi Sunak de no apoyar adecuadamente a los hogares no es sólo una crisis para las personas que luchan por salir adelante, sino que corre el riesgo de llevar a la economía británica a la recesión”, dijo.

La canciller ha sido muy criticada por no haber anunciado más ayudas para las personas que no pueden hacer frente a la subida de las facturas y al aumento de la inflación.

Una rebaja de 150 libras en los impuestos municipales y una reducción reembolsable de 200 libras en los costes energéticos han sido ampliamente consideradas como poco específicas e inadecuadas. Las facturas de la energía para el hogar medio son casi 1.000 libras al año más altas que hace poco más de un año, después de que el tope de precios haya subido un 54% este mes.

Millones de hogares británicos más pobres también han visto recortados sus ingresos después de que el gobierno se negara a aumentar las prestaciones en función de la inflación. Mientras tanto,

Dibb advirtió que, a medida que la crisis del coste de la vida empiece a hacer mella, la gente buscará más lugares donde ahorrar dinero, lo que deprimirá la economía en general. “Los recortes en las compras, en las comidas fuera, en las vacaciones y en las suscripciones a los canales de televisión son los primeros en desaparecer”, dijo.

James Smith, director de investigación de la Fundación Resolution, dijo que el riesgo de recesión había aumentado, y pidió a los ministros que hicieran mucho más para evitar que se produjera.

Los meses de reducción de las nóminas y la preocupación por el coste de la vida han empezado a arrastrar la actividad económica, dijo.

“Una nueva recesión no es ni mucho menos segura, pero el Gobierno debería hacer todo lo posible -y mucho más de lo que está haciendo actualmente- para ayudar a los que tienen ingresos bajos y que serán los más afectados.”

Sam Tims, economista de la New Economics Foundation, afirmó que los anuncios políticos realizados hasta ahora no han sido ni de lejos suficientes para hacer frente a los aumentos del coste de la vida. La decisión de recortar las prestaciones perjudicará a la economía en general, dijo.

“Tiene un impacto individual de más personas que pasan hambre o no pueden calentar sus hogares, pero también hay un impacto económico.

“Si la gente no puede gastar dinero en la calle, en los bares y en otros lugares, el gasto de los consumidores caerá y eso es algo que probablemente conduzca a una recesión”.

Dijo que no veía que la situación fuera a mejorar pronto y pidió al Gobierno que se asegurara de que todos los habitantes del Reino Unido tuvieran unos ingresos dignos.

Lisa Hooker, líder de mercados de consumo de PwC, dijo: “Ya estamos viendo que los consumidores adoptan mecanismos para hacer frente a la reducción de ingresos, como la búsqueda de valor y el comercio a la baja”.

Y añadió: “También hemos observado una mayor resistencia al gasto en los grupos de mayor edad, lo que quizá refleje que se vieron menos afectados por el cierre en términos financieros, pero también es probable que estén ayudando a sus familias.”