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Aomo actor veterano de casi 100 películas y programas de televisión, Alec Baldwin no era ajeno a los estrictos protocolos de seguridad en torno al manejo de armas de fuego en el plató.
Mientras se preparaba para filmar una escena de acción para su película del oeste de bajo presupuesto Rust en Nuevo México el pasado mes de octubre, Baldwin recibió una réplica de revólver Colt del 45.
Según las declaraciones juradas de las fuerzas del orden, el actor de 64 años estaba discutiendo una secuencia de tiroteo con los miembros del equipo cuando desenfundó el arma y la levantó en dirección a una cámara, donde estaban el director Joel Souza y la directora de fotografía Halyna Hutchins.
El arma se disparó y una sola bala alcanzó a Souza en el hombro antes de golpear mortalmente a Hutchins en el pecho.
Los detalles precisos de cómo se disparó el arma siguen siendo muy discutidos. Baldwin sostiene que le aseguraron que el arma estaba “fría”, es decir, que no tenía munición real, y que al amartillarla se disparó sin que él apretara el gatillo.
Sin embargo, un análisis forense del FBI publicado recientemente determinó que la pistola estaba en buen estado de funcionamiento y que Baldwin tuvo que haber disparado el arma.
Desde entonces, los miembros del equipo, los actores y la familia de Hutchins han pedido un abogado.
Todos los implicados han protestado por su inocencia, al tiempo que han culpado a las malas prácticas de la industria y, en algunos casos, a unos y otros, de la trágica muerte de Hutchins.
La semana pasada, el fiscal del distrito de Santa Fe nombró a Baldwin como “posible acusado” en una investigación penal en curso sobre el caso.
Baldwin también ha arremetido contra la “prensa basura” por vilipendiarle, y en una aparente referencia a su exposición penal, Baldwin dijo la semana pasada que su vida “puede que nunca sea la misma”.
¿Cómo es posible que uno de los principales talentos de la interpretación de su generación se enfrente a una posible acusación de homicidio?
Los paros y la preocupación por la seguridad en el plató de Rust
Rust comenzó a rodarse el 6 de octubre en el rancho Bonanza Creek, en Bonanza City (Nuevo México), un antiguo pueblo minero en las afueras de Santa Fe que había sido abandonado a principios del siglo XX antes de ser reutilizado como plató.
La película tuvo un modesto presupuesto de unos 6 millones de dólares y fue un “proyecto de pasión” para Baldwin, según el Wall Street Journal. Probablemente estaba destinada a ser estrenada en un servicio de streaming y bien podría haber pasado al olvido si no fuera por la fatalidad de su aparición.
Las quejas sobre las malas condiciones de trabajo y la seguridad en el plató habían plagado la producción desde el inicio del rodaje.
En vísperas del rodaje, los miembros de la Alianza Internacional de Empleados Teatrales de Escena (IATSE) amenazaron con realizar una huelga por los bajos salarios.
Entre ellos estaba Hutchins, una experimentada directora de fotografía y madre de un hijo, que escribió en un post de Instagram el 19 de octubre: “De pie en #IAsolidaridad con nuestro equipo de @IATSE aquí en Nuevo México en RUST”.
Baldwin, productor de Rust, dijo en un una diatriba malhablada publicada en Facebook el 19 de octubre que los miembros del sindicato de la tripulación deberían “hacer lo que tienen que hacer. Tenéis que luchar”.
“Te diré algo sobre los ejecutivos de estas empresas, de cine y televisión… Les importas una m***. No les importa nada”.
En los comentarios debajo del video de Baldwin en Facebook, el miembro del equipo Lane Luper dijo que los productores estaban tratando al equipo como “mierda de perro”.
Luper afirma que algunos habían sido obligados a dormir en los coches después de estar demasiado cansados para conducir a casa.
Los miembros del equipo también expresaron su preocupación por los protocolos de seguridad de las armas de fuego y el inicio del manejo de las mismas.
La responsabilidad de las armas recayó en la armera de la producción, Hannah Gutierrez-Reed, que había sido objeto de quejas por su trabajo en otra película The Old Way.
Los Angeles Times informó de que se habían producido tres fallos en los disparos de las armas de utilería en el set en los días previos a la muerte de Hutchins.
En las primeras horas del 21 de octubre, siete miembros del equipo renunciaron en protesta por las condiciones.
Un artículo publicado en The Wrap citaba a un trabajador anónimo del plató diciendo que el equipo se llevó la réplica de la pistola que mató a Hutchins para ir a disparar a latas de cerveza para pasar el rato. Las armas fueron devueltas después de una pausa para el almuerzo, según el relato del informante.
El tiroteo fatal
Alrededor de las 13.50 horas, el reparto estaba ensayando una escena de tiroteo dentro de una iglesia en el Rancho Bonanza en el día 12 de los 21 díasdisparar.
Según las declaraciones juradas emitidas por Santa Fe los detectives, Gutiérrez-Reed, el armero, habría recuperado las tres armas y las municiones que se utilizarían en la escena.
David Halls, ayudante del director, cogió una de las tres armas de atrezzo de un carro y gritó “arma fría” al entregársela a Baldwin, lo que indicaba que el arma no contenía balas reales, según la orden de registro.
Halls había sido despedido en 2019 del plató de la película El camino de la libertad después de que un arma de fuego se disparara inesperadamente, hiriendo a un miembro del equipo.
Un abogado de Halls ha disputado que él le diera el arma a Baldwiny dijo que no era su responsabilidad comprobar si el arma estaba cargada.
Mientras Hutchins y Souza estaban detrás de la cámara, Baldwin empezó a hablar de cómo pensaba sacar el arma de su funda.
“Así que supongo que voy a sacar esto, tirar de él y hacer ‘Bang'”, dijo, según un Los Angeles Times cuenta, momento en el que supuestamente se disparó el arma.
Se hizo una llamada al 911 a las 13:46 hora local y los servicios de emergencia llegaron a los pocos minutos.
Hutchins fue trasladada en ambulancia aérea a la Universidad de Nuevo México, donde fue declarada muerta. Le sobreviven su marido, Matt Hutchins, y su hijo de nueve años, Andros.
Souza fue trasladado en ambulancia a un hospital de Santa Fe y dado de alta a la mañana siguiente.
Unas estremecedoras imágenes captaron a Baldwin hablando por un teléfono móvil en los momentos posteriores al tiroteo. Fue llevado para ser interrogado por el Departamento del Sheriff de Santa Fe y liberado más tarde ese mismo día.
Baldwin tuiteó al día siguiente que su corazón estaba “roto por su marido, su hijo y todos los que conocían y amaban a Halyna”.
Demanda y contrademanda
La oficina del sheriff inició una investigación para determinar cómo se colocó un cartucho vivo en el arma, por qué los miembros de la tripulación no se habían percatado del cartucho y por qué se disparó el arma.
Las tres personas que manipularon el arma -Halls, Baldwin y Gutiérrez-Reed- estaban cooperando con la investigación, dijeron las autoridades.
En noviembre, los expedientes judiciales mostraron que el alcance de la investigación se había ampliado para determinar si el propietario de una tienda local de atrezzo, Seth Kenney, podría haber incluido munición real con las balas de fogueo y falsas que suministró para el set de rodaje.
El Sr. Kenney negó haber suministrado munición real al plató en una declaración a ABC News.
En una entrevista con ABC News en diciembre, Baldwin negó haber disparado el arma, diciendo: “Nunca apuntaría a nadie con un arma y le apretaría el gatillo. Nunca”.
Ese mes, los funcionarios de Santa Fe obtuvieron una orden de registro para el iPhone de Baldwin en relación con la investigación.
Sin embargo, un análisis forense del FBI del arma utilizada para matar a Hutchins concluyó que el arma estaba en funcionamiento en ese momento y no se habría descargado a menos que estuviera completamente amartillada y se hubiera apretado el gatillo.
Ese informe fue publicado en agosto por los investigadores de Santa Fe junto con la determinación hecha por la Oficina del Investigador Médico de Nuevo México de que el disparo fatal fue un accidente.
En un informe mordaz, la Oficina de Salud y Seguridad Ocupacional de Nuevo México detalló una serie de fallos de seguridad que violaban los protocolos estándar de la industria, incluido el testimonio de que los directores de producción tomaron medidas limitadas o no tomaron ninguna medida para solucionar dos fallos de disparo en el plató antes del tiroteo mortal.
La Oficina multó a la productora de la película con casi 137.000 dólares por violar los protocolos de seguridad en el trabajo.
‘Posible acusado’
El 23 de septiembre, la fiscal del distrito de Santa Fe, Mary Carmack-Altwies, reveló en una solicitud de emergencia de más fondos que una investigación sobre el tiroteo había identificado a cuatro posibles acusados.
Alec Baldwin fue el único individuo nombrado por la Sra. Carmack-Altwies.
Cuando fue contactada por el Santa FeNew Mexican, dijo que la lista de posibles cargos que su oficina estaba estudiando iba desde el homicidio hasta la violación de los estatutos estatales sobre armas.
En un post de Instagram unos días después, Baldwin, que acaba de dar la bienvenida a su séptimo hijo con su esposa Hilaria, escribió: “Mi corazón se ha roto mil veces este último año. Y puede que las cosas en mi vida nunca vuelvan a ser lo mismo”.
“Se avecinan muchos cambios. Pero mi familia me ha mantenido vivo. Ellos son mi razón de vivir. Y Hilaria Baldwin también”.
Según el Santa Fe New Mexicanla Sra. Carmack-Altwies espera recibirel informe final de la investigación de la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Fe pronto.
“La fiscal ha dejado claro que no ha recibido el informe del sheriff ni ha tomado ninguna decisión sobre quién, si es que hay alguien, podría ser acusado en este caso”, dijo el Sr. Nikas en un comunicado.
“Hay que dar a la oficina del fiscal el espacio necesario para revisar este asunto sin especulaciones e insinuaciones infundadas”.
También queda por decidir un remolino de litigios civiles.
La familia de Hutchins también ha iniciado una demanda por homicidio culposo contra Baldwin, Gutiérrez-Reed y la productora de la película alegando “comportamiento imprudente y recorte de gastos”.
Varios miembros del equipo, entre ellos el supervisor de guiones y el médico principal, han presentado demandas de indemnización por el trauma que sufrieron.
Gutiérrez-Reed es demandando al proveedor de utilería Seth Kenney, alegando que mezcló balas falsas con balas reales.
Y los abogados de Baldwin han presentado un arbitraje contra Rust productora alegando que su contrato debería haberle protegido de cualquier reclamación.
Consecuencias para la industria cinematográfica
La muerte de Hutchins ha llevado a pedir una revisión completa de los protocolos de seguridad de las armas en los platós de rodaje.
El trágico tiroteo se comparó con la muerte de Brandon Lee, el hijo de la legendaria estrella del cine de acción Bruce Lee, que murió por un arma de fuego de utilería en el set de El Cuervo en 1993.
Las estrellas, incluido Dwayne Johnson, se comprometieron a dejar de utilizar armas de fuego reales en el plató.
Sin embargo, un artículo de The Hollywood Reporter en junio sugería que poco había cambiado.
Los principales armadores con los que habló el sitio de entretenimiento dijeron que los llamamientos a la reforma se habían estancado, ya que la indignación se había desvanecido en la distancia.
Mientras que los profesionales de los efectos visuales dijeron The Hollywood Reporter que las armas podrían ser sustituidas por efectos CGI, para las películas de bajo presupuesto en particular, esta no era una opción viable.
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