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Los líderes de defensa de las naciones de la OTAN y otros países se reúnen hoy en la base aérea de Ramstein en Alemania para discutir el envío de tanques, en particular los tanques Leopard 2 fabricados por Alemania.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dice que son cruciales para reponer el hardaware militar de su nación por delante de lo que él cree que será el aumento de las ofensivas rusas en las próximas semanas – con intensos combates ya han tenido lugar en el este de Ucrania durante semanas.
“Si tienes Leopard [tanks]dénnoslos”, declaró Zelensky a la televisión pública alemana.
¿A qué se debe el retraso en el envío de carros de combate a Ucrania, en particular del Leopard 2 alemán?
El canciller alemán, Olaf Scholz, se ha visto sometido a una presión cada vez mayor para que permita la reexportación de los carros de combate Leopard, docenas de los cuales están en manos de ejércitos de toda Europa, pero que no pueden ser enviados a Ucrania sin el permiso expreso de Berlín.
Alemania se ha resistido hasta ahora a tal medida, alegando que los tanques occidentales sólo deberían suministrarse a Ucrania si existe acuerdo entre los principales aliados de Kiev, en particular Estados Unidos. Berlín ha estado tratando de encontrar un equilibrio entre garantizar que Ucrania pueda defenderse y no suministrar armas que puedan animar a Kiev a realizar ataques contra Rusia o arrastrar a la OTAN a un conflicto con Moscú.
Aunque Scholz prometió un “cambio radical” en la política de defensa y seguridad de Alemania en respuesta a la invasión de su vecino por Vladimir Putin, ese cambio ha parecido lento a Kiev y a sus aliados más ruidosos en Europa, como Polonia y los países bálticos, que limitan con la propia Rusia o con Bielorrusia y Ucrania, y temen la amenaza de una guerra de Rusia a sus puertas y una futura agresión rusa más allá de Ucrania si Kiev no puede contener a Moscú.
El líder alemán ha expresado en repetidas ocasiones su preocupación por que se perciba que su país está intensificando la guerra y provocando al presidente Putin, que ha insinuado que podría recurrir a las armas nucleares. Encuestas recientes sugieren también que la mayoría de los alemanes se oponen al suministro de tanques Leopard 2 a Ucrania. La historia de Alemania en la Segunda Guerra Mundial también arroja sombras.
El Sr. Zelensky ha dicho en repetidas ocasiones que los tanques son para defender Ucrania y recuperar el territorio ucraniano perdido a manos de Moscú. No para atacar directamente a Rusia.
“De Washington a Londres, de París a Varsovia, se oye una cosa: Ucrania necesita tanques. Los tanques son la clave para acabar bien la guerra. Es hora de dejar de temblar ante Putin y dar el paso definitivo”, tuiteó un asesor del consejero del Sr. Zelenskiy, Mykhailo Podolyak.
¿Por qué quiere Ucrania el Leopard?
El tanque está considerado como uno de los mejores de Occidente. La empresa alemana de defensa Krauss-Maffei Wegmann ha construido más de 3.500 tanques Leopard 2 desde el inicio de su producción en 1978.
El tanque pesa más de 60 toneladas, tiene un cañón de ánima lisa de 120 mm y puede alcanzar objetivos a una distancia de hasta cinco kilómetros.
Unos 20 países operan con el Leopard 2. Esto significa que varias naciones podrían aportar cada una algunos de sus tanques para apoyar a Ucrania. Esto también facilitaría a Ucrania la gestión del mantenimiento y la formación de la tripulación.
Entre las naciones que operan el Leopard se encuentran Canadá, Dinamarca, Finlandia, Países Bajos, Noruega, Austria, Polonia, España, Suecia y Turquía.
¿Cuántos Leopard hay disponibles?
El Leopard 2 es uno de los carros de combate occidentales más utilizados. Pero en general, tres décadas después del final de la Guerra Fría, los tanques y otras armas pesadas escasean en la mayor parte de Occidente. Muchos países redujeron drásticamente sus ejércitos tras la caída del comunismo.
Alemania cuenta hoy con unos 350 carros Leopard 2, frente a los 4.000 carros de combate que tenía en plena Guerra Fría, según el experto militar alemán Carl Schulze.
Al mismo tiempo, es prácticamente imposible comprar una gran cantidad de carros Leopard 2 con rapidez. La ley prohíbe a la industria de defensa alemana fabricar carros de combate Leopard 2 para almacenar. Los países que encargan nuevos tanques tienen que estar preparados para esperar de dos a tres años hasta su entrega.
Incluso si se aumentara la producción, los expertos dicen que podrían pasar al menos dos años hasta que los primeros nuevos tanques salieran de la fábrica.
¿Qué está diciendo Alemania? ¿Está sugiriendo otro armamento?
Funcionarios alemanes han estado informando en los últimos días que Alemania estaría dispuesta a autorizar el uso de Leopard, si EE.UU. proporciona tanques M1 Abrams, algo que Washington ha rechazado citando el extenso y complejo mantenimiento y los desafíos logísticos con el vehículo de alta tecnología.
Estados Unidoscree que sería más productivo enviar Leopard ya que muchos aliados los tienen y las tropas ucranianas sólo tendrían que entrenarse en ese, frente a necesitar mucho más entrenamiento en el más difícil Abrams.
¿Qué pasa si Alemania retrasa más la decisión?
El Reino Unido anunció la semana pasada que enviará tanques Challenger 2, y ha dicho que es una progresión natural de la ayuda militar a Ucrania, aumentando la presión sobre Alemania – y Polonia ha sido muy vocal, sugiriendo que enviaría los Leopard en su posesión, incluso sin la aprobación alemana.
“No descarto que estemos dispuestos a dar ese paso”, declaró Pawel Jablonski a la radio privada RMF FM. “De momento estamos intentando que Alemania no sólo acepte que estos tanques sean enviados por Polonia u otros países, sino que lo haga por sí misma”.
“Creo que si hay una fuerte resistencia, estaremos dispuestos a tomar incluso este tipo de medidas no estándar … pero no nos anticipemos a los hechos”, dijo.
Sus comentarios reforzaron las señales enviadas por el primer ministro polaco Mateusz Morawiecki el miércoles, cuando sugirió que Varsovia podría enviar tanques Leopard 2 a Ucrania como parte de una coalición más amplia si Alemania no da su aprobación.
El ministro de Defensa lituano, Arvydas Anusauskas, afirmó el jueves que varios países anunciarían el envío de carros de combate Leopard 2 a Ucrania en la reunión de Ramstein.
Reuters contribuyó a este informe
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