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La dramática visita de Volodymyr Zelenskyy a Washington fue un momento para que la Casa Blanca demostrara al ruso Vladimir Putin que Estados Unidos mantendría su compromiso con la guerra durante “todo el tiempo que sea necesario.”
También brindó al presidente ucraniano, vestido de verde militar, la oportunidad de agradecer al Congreso los miles de millones de dólares que mantienen a su país en la lucha en el gran escenario del Capitolio estadounidense.
“Todo el tiempo que haga falta” es una retórica poderosa, pero ahora choca con una pregunta formidable: ¿Cuánta paciencia más tendrá un Congreso estrechamente dividido -y el público estadounidense- para una guerra sin final claro que está golpeando la economía mundial?
La mayoría de los estadounidenses, según las encuestas, sigue apoyando la ayuda a Ucrania, que ha logrado repeler a un ejército ruso que los analistas militares -y algunos funcionarios del gobierno estadounidense- creían al comienzo de la guerra que arrollaría rápidamente a las fuerzas ucranianas.
Pero los ucranianos, superados en número de hombres, con la ayuda de unos 21.300 millones de dólares en ayuda militar estadounidense desde la invasión de febrero, han conseguido acumular éxitos en el campo de batalla y causar grandes pérdidas a las tropas invasoras rusas.
Zelenskyy, sentado junto al Presidente Joe Biden en el Despacho Oval, con un fuego crepitando en la chimenea detrás de ellos, reconoció que Ucrania se encontraba en una posición más favorable gracias al apoyo bipartidista del Congreso estadounidense.
“Controlamos la situación gracias a vuestro apoyo”, dijo Zelenskyy, que entregó a Biden una medalla que había sido concedida al capitán ucraniano de una batería HIMARS, un sistema de cohetes proporcionado por Estados Unidos, que el oficial quería que Biden tuviera.
Aunque tanto la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, como el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, consideraban que el apoyo a Ucrania servía a los intereses fundamentales de Estados Unidos, la unidad bipartidista sobre Ucrania estaba empezando a resquebrajarse.
“Espero que sigamos apoyando a Ucrania, pero tenemos que explicar lo que están haciendo todo el tiempo”, dijo el senador Rick Scott, republicano de Florida, poco antes de que Zelenskyy aterrizara en Washington el miércoles por la tarde. “Creo que hay que seguir vendiendo cosas como ésta al público estadounidense. No creo que puedas decir simplemente, ya sabes, para la próxima, el tiempo que sea necesario.”
Justo antes de la llegada de Zelenskyy, Estados Unidos anunció su mayor entrega de armas a Ucrania, incluidos misiles tierra-aire Patriot, y el Congreso tenía previsto votar un paquete de gastos que incluye 45.000 millones de dólares adicionales en ayuda de emergencia a Ucrania.
Pelosi y otros compararon la visita de Zelenskyy con la del primer ministro británico Winston Churchill en 1941 para mantener conversaciones con el presidente Franklin D. Roosevelt tras el bombardeo japonés de Pearl Harbor.
Pelosi, en una carta a sus colegas legisladores el miércoles, señaló que su padre, el representante Thomas D’Alesandro, Jr., era miembro de la Cámara cuando Churchill vino al Congreso el día después de Navidad “para conseguir el apoyo de nuestra nación en la lucha contra la tiranía en Europa.”
“Ochenta y un años más tarde, esta semana, es particularmente conmovedor para mí estar presente cuando otro líder heroico se dirige al Congreso en tiempos de guerra – y con la propia Democracia en juego”, dijo Pelosi, que pronto dejará el cargo de presidenta con los republicanos tomando el control de la Cámara.
Del mismo modo, McConnell defendió en un discurso en el pleno del Senado que el apoyo a Ucrania redunda en interés de la seguridad nacional de Estados Unidos.
“Continuar nuestro apoyo a Ucrania es moralmente correcto, pero no es sólo eso. También es una inversión directa en los fríos y duros intereses estadounidenses”, dijo McConnell.
Sin embargo, en la conferencia republicana hay signos de descontento.
El representante Kevin McCarthy, que aspira a ser el próximo presidente de la Cámara de Representantes cuando los republicanos tomen el poder el año que viene, ha dicho que su partido no extenderá un “cheque en blanco” a Ucrania una vez que esté al mando.
Algunos de los miembros más derechistas de la conferencia republicana han arremetido contra McConnell por su apoyo a Ucrania.
La representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, en una publicación en Twitter el miércoles por la mañana acusó a McConnell de presionar para que se apruebe el proyecto de ley de gastos de 1,7 billones de dólares que incluye nuevos fondos para Ucrania “para que pueda entregar un cheque de 47 MIL MILLONES de dólares a Zelenskyy cuando aparezca hoy en DC.”
“Pero en mi distrito, muchas familias & las personas mayores no pueden permitirse alimentos & muchas empresas están luchando bc de las políticas de Biden”, añadió.
Paraahora, la suya es sobre todo una voz aislada.
Cuando la guerra en Ucrania ha superado sus 300 días, las encuestas muestran que los estadounidenses están menos preocupados y apoyan menos la ayuda de Estados Unidos. En septiembre, sólo el 18% de los adultos estadounidenses dijeron que Estados Unidos no estaba proporcionando suficiente apoyo a Ucrania, según el Pew Research Center, en comparación con el 31% en mayo y el 42% en marzo.
Sin embargo, casi el mismo número -el 20%- afirmaba en septiembre que Estados Unidos estaba prestando demasiado apoyo. Aproximadamente un tercio dijo que el nivel de apoyo era más o menos correcto, y alrededor de una cuarta parte no estaba segura.
Los republicanos eran aproximadamente tres veces más propensos que los demócratas a decir que el apoyo era excesivo, un 32% frente a un 11%.
Petr Pudil, miembro de la junta directiva del grupo no gubernamental Globsec, con sede en Eslovaquia, afirmó que la misión de Zelenskyy de mantener a Estados Unidos comprometido es difícil, pero que está a la altura de la tarea. A principios de este mes, el grupo de Pudil ayudó a organizar una visita a Washington de parlamentarios ucranianos, que defendieron que el apoyo estadounidense va a ser necesario durante algún tiempo, al tiempo que aseguraron a los legisladores que no se desperdiciaría.
“Uno de los objetivos de Zelenskyy para este viaje es convencer a los que todavía se muestran escépticos de que ganar es una opción real”, dijo Pudil. “Pero puede lograrse, y sólo si prestan el apoyo adecuado. Todo el mundo tiene que entender que existe la posibilidad de ganar”.
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Hannah Fingerhut, redactora de Associated Press, contribuyó a la información.
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