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El reciente y mortífero terremoto en Turquía y Siria, que causó daños por valor de miles de millones de dólares, ha impulsado las perspectivas de que el presidente sirio, antaño ampliamente rechazado, regrese al redil árabe, pero parece poco probable que ponga en marcha la reconstrucción a gran escala del país devastado por la guerra.
El gobierno del presidente Bashar Assad sigue negándose a hacer concesiones a sus opositores internos y rechaza las antiguas exigencias de Estados Unidos y sus aliados, mientras la solución política sigue siendo difícil de alcanzar.
Los países árabes del Golfo, ricos en petróleo, han redoblado sus esfuerzos para normalizar sus relaciones con el gobierno de Assad, pero los analistas afirman que la parálisis política actual probablemente les impida inyectar miles de millones de dólares para la reconstrucción de Siria.
El terremoto que sacudió Turquía y Siria el 6 de febrero, en el que murieron más de 50.000 personas, unas 6.000 de ellas en Siria, agravó la destrucción causada por el conflicto sirio, que dura ya 12 años y ha matado a casi medio millón de personas.
El Banco Mundial estimó en una evaluación inicial posterior al terremoto que la catástrofe había causado daños materiales por valor de 5.100 millones de dólares tanto en la Siria controlada por el gobierno como en la controlada por los rebeldes. En 2016 estimó en unos 226.000 millones de dólares las pérdidas -incluidos daños económicos y físicos- durante los primeros cuatro años de la guerra, unas cuatro veces el producto interior bruto de Siria en 2010.
Desde que el equilibrio de poder se inclinó a favor de Assad en los últimos años, el gobierno ha reconstruido pequeñas partes del país con la ayuda de sus aliados. Entre ellas, una sección del mercado centenario de la ciudad septentrional de Alepo y algunas mezquitas históricas de Alepo y la ciudad central de Homs. Sin embargo, ciudades, pueblos y aldeas enteros siguen en ruinas, mientras que el conflicto ha causado daños duraderos en los sistemas eléctrico, de transporte y sanitario del país.
El terremoto empeoró la situación.
Los organismos médicos y humanitarios internacionales temen que se produzcan peligrosos brotes de enfermedades, ya que el seísmo ha dañado aún más los maltrechos sistemas de agua y saneamiento del país. El jefe mundial de la Cruz Roja declaró recientemente que la reconstrucción de las infraestructuras debería ser una prioridad.
Aun así, el terremoto y el reciente acercamiento entre las potencias regionales Irán y Arabia Saudí, que desde 2011 han apoyado a grupos rivales en el conflicto sirio, pueden suponer un punto de inflexión en la suerte política de Damasco.
Assad parece estar a punto de reaparecer políticamente en el mundo árabe, más de una década después de que la Liga Árabe, compuesta por 22 miembros, suspendiera la adhesión de Siria por su brutal represión de manifestantes y, posteriormente, de civiles durante la guerra.
La simpatía internacional tras el seísmo parece haber acelerado el acercamiento regional que llevaba años gestándose. Antes de la tragedia, Emiratos Árabes Unidos ya había restablecido lazos con Damasco, mientras que Siria había incrementado sus contactos con Turquía, uno de los principales apoyos de la oposición.
Tras la catástrofe, países árabes anteriormente hostiles, como Arabia Saudí, entregaron ayuda a la Siria controlada por el gobierno, junto con Rusia e Irán, apoyos tradicionales de Assad. Los principales aliados de Washington comenzaron a restablecer o reforzar sus lazos diplomáticos con el gobierno sirio.
El presidente de Túnez dijo recientemente que espera restablecer los lazos con Siria, mientras que los ministros de Asuntos Exteriores de Jordania y Egipto se reunieron con Assad en Damasco por primera vez desde 2011. Los principales parlamentarios de la región acordaron en una cumbre celebrada en Bagdad el mes pasado trabajar para poner fin al aislamiento político de Siria.
El ministro de Exteriores de Arabia Saudí reconoció que existe un creciente consenso entre los países árabes sobre la necesidad de dialogar con Damasco. Riad acogerá en mayo la próxima cumbre de la Liga Árabe, en la que la mayoría de los Estados esperan restablecer la condición de miembro de Siria tras su suspensión en 2011, dijo el martes el secretario general de la Liga Árabe, Ahmed Aboul Gheit.
Siria espera que dicha reconciliación desbloquee fondos largamente esperados para reconstruir el maltrecho país. Sin embargo, según los analistas, es poco probable que se produzca a gran escala por ahora.
“La reconstrucción y su financiación son cuestiones espinosas y actualmente no están sobre la mesa”, dijo el destacado economista sirio Samir Seifan, con sede en Estambul.
Una de las razones es la magnitud del desafío. Seifan calcula que Siria ha sufrido daños físicos por valor de unos 150.000 millones de dólares, y afirma que la reconstrucción podría costar en última instancia más de 400.000 millones de dólares, ya que incluye las oportunidades perdidas, como proyectos de desarrollo que habríande lo contrario se habrían llevado a cabo.
Algunos países árabes, como Qatar, que apoya a la oposición siria, quieren que Assad haga concesiones a la oposición para lograr la reconciliación.
Pero quizá el mayor obstáculo para acabar con el aislamiento internacional de Siria sea que Washington no ha cambiado de opinión sobre Assad.
“Hemos sido claros en lo que respecta a nuestra política sobre el régimen de Assad”, dijo un portavoz del Departamento de Estado de EE.UU. a The Associated Press bajo condición de anonimato en virtud de las normas. “En ausencia de un progreso duradero hacia una solución política al conflicto sirio, no normalizaremos las relaciones con el régimen, ni apoyaremos que otros países normalicen sus relaciones.”
Siria no ha aplicado la resolución 2254 del Consejo de Seguridad de la ONU adoptada en diciembre de 2015 como hoja de ruta hacia la paz en Siria. La aceptación de la hoja de ruta es una exigencia clave de Estados Unidos y la Unión Europea para normalizar las relaciones con Damasco.
La resolución aboga por un proceso político dirigido por Siria, que comience con la formación de un órgano de gobierno de transición, siga con la redacción de una nueva constitución y termine con la celebración de elecciones supervisadas por la ONU.
En los últimos años, a medida que las fuerzas gubernamentales se han hecho con el control de la mayor parte del país, las negociaciones entre Damasco y la oposición, con mediación internacional, se han estancado.
Y mientras Washington y los principales Estados europeos mantienen su hostilidad hacia Assad, no cuentan con un aliado fuerte en la oposición, según los analistas. El control del noroeste de Siria está dividido entre el grupo rebelde Hayat Tahrir al-Sham, afiliado a Al Qaeda, y las milicias respaldadas por Turquía que han luchado contra las fuerzas kurdas respaldadas por Estados Unidos.
Hayat Tahrir al-Sham “no será reconocida como una oposición con la que se pueda hablar, especialmente por Estados Unidos o los europeos”, Joseph Daher, investigador suizo-sirio y profesor en el Instituto Universitario Europeo de Florencia (Italia), añadiendo que siguen siendo “retratados como un grupo extremista.”
Funcionarios de la ONU esperan que el terremoto empuje ahora a las partes en conflicto a volver a la mesa, después de que sus daños agravaran la devastación dejada por la guerra.
“El apoyo prestado tras estos terremotos debe canalizarse hacia una energía renovada en la vía política, para abordar las cuestiones fundamentales que subyacen al conflicto sirio”, declaró el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, en una declaración con motivo del 12º aniversario del conflicto.
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Mroue informa desde Oriente Próximo, incluida Siria, desde 1992, y Chehayeb desde 2014.
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