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Milla Jedinak fue la ganadora. El nuevo personal de la trastienda del Tottenham Hostpur se había preguntado qué pregunta a Ange Postecoglou en su inauguración plantearía primero la cuestión del futuro de Harry Kane. La respuesta fue la tercera: antes de lo que había esperado Postecoglou, pero exactamente lo que había predicho el antiguo capitán del Palacio de Cristal, Jedinak.
Porque el futuro de Kane domina no solo el debate, sino el contexto del primer verano y temporada de debut de Postecoglou en N17. “Lo importante a largo plazo va más allá de los individuos”, intentó argumentar el australiano. “Se trata más de la filosofía primordial”.
En el panorama más amplio, tiene razón: Tottenham requiere un reinicio y una reconstrucción. Después de los coqueteos desafortunados con José Mourinho y Antonio Conte, el pensamiento erróneo de que los gerentes que eran sinónimo de éxito en otros lugares traerían plata a los Spurs, el Tottenham necesita poner fin al vacío y la infelicidad. “La razón por la que estoy aquí es que el club está buscando un cambio, en la dirección y la forma en que hacemos las cosas, y eso generalmente involucra al personal”, reflexionó Postecoglou. “Habrá algunos jugadores que no estarán y otros que entrarán”.
Pero las miradas se dirigirán a la salida para ver si se va algún futbolista en concreto. “No creo que sea mi función sentarme allí y tratar a las personas de una manera debido a sus circunstancias”, dijo Postecoglou. “Me gusta mucho tratar a todos por igual”. Lo cual es admirable en principio pero más difícil de mantener en la práctica: no aquí y ahora, de todos modos.
El ethos importa, pero el estatus de Kane es tal que un individuo asume una importancia desproporcionada. Ahora se siente más grande que los Spurs. Kane aún no ha cumplido los 30 y lleva 280 goles con el Tottenham; que el anterior récord del club perteneciera a Jimmy Greaves demuestra lo prestigioso que es. Que el Bayern de Múnich esté pujando por él es una de las muchas señales de la estatura del goleador récord de Inglaterra y ganador de la Bota de Oro de la Copa del Mundo de 2018. Y está en un club cuyo último trofeo llegó en 2008 y que, a pesar de sus 30 goles, sólo acabó octavo la temporada pasada. La yuxtaposición de Kane y Spurs nunca ha sido mayor.
“Ya se ha atrincherado en la historia del club de fútbol”, dijo Postecoglou. “Es uno de los mejores delanteros del mundo y lo quiero involucrado aquí. Mi conversación con él será sobre cómo hacemos que este club tenga éxito y no tengo dudas de que eso es lo que él también quiere”.
Si Kane quiere eso lo suficiente como para quedarse es un asunto diferente; si Postecoglou pudiera convencer a un jugador que podría tener una lucrativa transferencia gratuita y su elección de clubes el próximo verano para firmar un nuevo contrato, sería un gran triunfo de su poder de persuasión. Para Kane, la ecuación podría ser diferente en 2024 y no es ningún secreto que sus admiradores de alto perfil incluyen a Carlo Ancelotti, Pep Guardiola, Erik ten Hag y Mauricio Pochettino.
“Lo que quiero es presentarme a Harry y darle mi visión del club de fútbol”, dijo el ex entrenador del Celtic. Y si eso no funciona, la obstinación de Daniel Levy puede asegurar que Kane pase otro año en el norte de Londres, pero podría costarle una fortuna al Tottenham si rechaza las ofertas del Bayern ahora y no obtiene nada en 2024.
Si Kane se queda para esta temporada ayudará a definir la tarea inmediata de Postecoglou, pero el jugador de 57 años no sabe qué pasará. “No he tenido ninguna garantía y no esperaría ninguna garantía”, dijo Postecoglou. Es una posición pragmática pero también una ilustración de que todo está en el aire.
“El aspecto que tendrá nuestro equipo puede tomar un poco de tiempo hasta que tengamos claridad”, dijo el cuarto entrenador de Levy desde marzo, incluidos los cuidadores. Esa falta de claridad plantea problemas. Cualquier reemplazo realista para Kane sería una rebaja considerable. Tal como están las cosas, ya está en marcha una revisión, con James Maddison como un fichaje auspicioso, la cesión de Dejan Kulusevski se convirtió en un acuerdo permanente, la llegada del portero Guglielmo Vicario y un movimiento para el extremo Manor Soloman cerca, con una posible adición defensiva, ya sea Micky van de Ven , Edmond Tapsoba, Clement Lenglet o alguien más.
“Cada puesto que he tenido ha necesitado cierta cantidad de reconstrucción”, reflexionó Postecoglou; Tottenham más que la mayoría, después de posiblemente su peor temporada desde 2004-05. Y eso fue con Kane en forma impresionante. Anotó en 26 partidos de liga la temporada pasada; esos goles valieron 24 puntos. Saque a Kane y tendría la sensación de comenzar desde cero, necesitando recalibrar el ataque, el mediocampo y la defensa, además de tener potencialmente un nuevo portero. Probablemente habrá una nueva formación, después de la camisa de fuerza 3-4-3 de Conte, y probablemente un fútbol diferente. “Quiero que mis equipos jueguen de cierta manera”, dijo Postecoglou.
Tiene un plantel inflado y, en algunos casos, parece un caso de cantidad, no de calidad. Hereda muchos de los fichajes fallidos de sus predecesores, con el batallón de cedido todo atrás.
Los problemas del pasado del Tottenham han agravado la importancia de Kane. Es un equipo que solo consiguió un punto más que el Brentford la temporada pasada, a pesar de la potencia de uno de los mejores delanteros del mundo. Y de momento, Ange Postecoglou está a la espera de saber si se quedará con él.
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