Antonio Rudiger vuelve a demostrar por qué el Chelsea no puede permitirse perderlo

Parecía muy apropiado para el Chelsea de hoy en día compensar la falta de crueldad en el partido de ida con una exhibición defensiva clínica en el segundo. Una victoria por 2-0 en Stamford Bridge la semana pasada debería haber sido por lo menos tres, por lo que el martes en el estadio Tottenham Hotspur, decidieron obtener el tercero atrasado y luego esperaron 72 minutos más el tiempo de descuento.

Como siempre con las exhibiciones más sólidas de Thomas Tuchel, fue una actuación de equipo. Y típicamente en su núcleo era un Antonio Rudiger dominante.

Cabezazo -o mejor dicho, hombro- de Rudiger desde un córner en la primera parte hecho en el 1-0. Su sensatez habitual se aseguró de que la partitura se mantuviera así. De adelante hacia atrás, marcó la diferencia en la noche, con el asistente de video como un acto de apoyo notable.

Mientras el Chelsea espera a ver a quién se enfrentarán en la final del 27 de febrero, entre Liverpool o Arsenal, podrían resolver finalmente la situación contractual de Rudiger. Esta actuación, que lo coloca en la cúspide de un quinto trofeo en el club, fue otro recordatorio superfluo de su valía.

En algún momento, cuando el Real Madrid, el Paris Saint-Germain y el Bayern de Múnich estén compitiendo por uno de tus jugadores, incluso dada la opulencia desorganizada que es la estrategia de transferencia de los dos primeros, quizás te preguntes si permitirle estar tan metido en su acuerdo actual, que vence en el verano, es una mala gestión grave. Para ser justos con el Chelsea, los últimos rumores indican que el club y el jugador finalmente están en la misma página después de un período de resistencia de ambos lados.

Sin embargo, todavía es notable que esto aún no se haya solucionado. Rudiger solo cumplirá 29 años en marzo, millas de alto vuelo aún en el tanque, ciertamente si Thiago Silva, de 37 años, es algo por lo que pasar. Nadie ha sido titular en más partidos de la Premier League que sus 20 de los 21 del Chelsea hasta ahora. Solo Edouard Mendy, ahora fuera de Senegal en la Copa Africana de Naciones, tiene tantos, con los 15 de Jorginho como el siguiente más alto.

La pérdida de ritmo puede ser un factor a lo largo de los años de un posible nuevo contrato, pero probablemente no mucho dado el progreso del acondicionamiento y la recuperación en el deporte moderno, especialmente para los mayores de 30 años. ignorar a Harry Kane cuando el capitán del Tottenham tuvo lo que parecía ser su primera visión desinhibida del gol fue un recordatorio de lo valioso que es. Como, por supuesto, fue la forma en que usó el contacto con Pierluigi Gollini como un ramillete de graduación para su tercer gol de la temporada.

Rudiger casi se convirtió en proveedor antes, alerta a la voluntad de Romelu Lukaku de sumergirse en Ben Davies. Un pase alto encontró al belga en el punto perfecto, con el pecho frente a Davies pero incapaz de vencer a Gollini.

Un minuto después, echamos un vistazo a lo “malo” de Rudiger: un tempestuoso desafío sobre Giovanni Lo Celso. El VAR salvó al Chelsea de la ignominia de encajar un penalti justo en el descanso, pero era un riesgo que el alemán no necesitaba correr. Tuvo suerte de no recibir una amonestación como resultado del cambio a un tiro libre justo fuera del área, aunque no mostró vergüenza cuando se infiltró en el grupo de camisetas blancas alrededor del árbitro Andre Marriner para ridiculizar sus quejas. ¿Y nunca adivinarás quién saltó más alto para desviar el tiro resultante lejos de la portería?

También hubo algo para llevar de las celebraciones al primer partido, ya que todo en azul inundó a Rudiger mientras se alejaba hacia la esquina. Desde que se unió en 2017, ha sido un miembro popular del equipo, particularmente entre los que ingresan al primer equipo.

Trevoh Chalobah y Calum Hudson-Odoi, dos de los prospectos más brillantes en Stamford Bridge, acreditan su influencia como factores guía en su desarrollo. “Él siempre creyó en mí y me dijo que si seguía trabajando duro tendría mi oportunidad”, dijo Chalobah en octubre, a quien su hermano, Nathaniel, le presentó por primera vez a Rudiger. “Tengo que darle las gracias por creer en mí”.

Las oportunidades fueron limitadas con Frank Lampard, y se habló de una salida en el verano de 2020. Luego vino solo una apertura en los primeros 15 juegos de liga al comienzo de la campaña 202-21 que solo exacerbó el asunto. Pero la llegada de Tuchel por esta época el año pasado insufló vida a Rudiger, reintegrándolo como titular y una voz clave en el vestuario. A su vez, el Chelsea terminó entre los cuatro primeros, ganó la Liga de Campeones y ahora tiene una segunda pieza de plata en menos de un año.

Poniendo todo eso junto, vale la pena reiterar lo extraño que es que una extensión haya tardado tanto en ratificarse. Los que están del lado del club en estas negociaciones han contrarrestado las demandas de Rudiger que, en este momento, parecen reflejar sus logros y su impacto continuo.

Lo que quedó claro a medida que avanzaba la segunda mitad, con cada despeje de cabeza, intercepción de peligro en el borde del área e incluso derribando la derecha para exprimir cualquier posibilidad de un remate irritable, es que el impacto de Rudiger no muestra signos de atenuarse.

A medida que las redes sociales se volvieron locas con números especulativos que deberían adornar su contrato, un par de cosas fueron claras. Hay pocos defensores en el mundo tan buenos como Rudiger, por lo que es insustituible. Chelsea ya estuvo cerca de perder a Rudiger una vez. Y eso fue una vez demasiados.