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La congresista Alexandria Ocasio-Cortez llamó la atención sobre los bajos salarios pagados a los empleados y pasantes del Congreso, diciendo que el Capitolio “suena como un lugar perfecto para un sindicato”.
Según Insider, hizo el comentario en un tuit el jueves por la noche, coincidiendo con el congresista Andy Levin, que inicialmente pidió un sindicato de funcionarios del Congreso.
“¡El personal del Congreso necesita sindicatos ya!” escribió Levin en un tuit. “El Congreso no podría funcionar sin ellos y me comprometo a apoyar su voz en el trabajo”.
El Sr. Levin es miembro de la Comisión de Educación y Trabajo.
La Sra. Ocasio-Cortez respaldó el llamamiento en su propio tuit.
“En el Capitolio, los pasantes a menudo no son pagados, muchos empleados no ganan un salario digno, y la falta de protecciones laborales puede allanar el camino para entornos insalubres”, escribió. “@RepAndyLevin tiene razón: parece un lugar perfecto para un sindicato”.
Las preguntas sobre los salarios de los trabajadores del Congreso formaron parte de un debate más amplio suscitado por una cuenta de Instagram llamada “Dear White Staffers” (Queridos empleados blancos), en la que se habla de la falta de diversidad entre los empleados y de los bajos salarios que se pagan a los que sí trabajan en el Capitolio.
Los periodistas preguntaron a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, sobre la cuenta y las cuestiones planteadas en su feed. Dijo que apoyaría la creación de sindicatos entre el personal.
“Como todos los estadounidenses, nuestro incansable personal del Congreso tiene derecho a organizar su lugar de trabajo y unirse en un sindicato. Si los empleados deciden ejercer ese derecho, contarán con el pleno apoyo de la presidenta Pelosi”, dijo el portavoz de Pelosi en un comunicado a Insider.
RollCall destacó un informe realizado por Issue One, un grupo “interpartidista” que aboga por la transparencia en la política, que mostró que aproximadamente 1 de cada 8 empleados no gana un salario digno.
Según el análisis, los salarios bajos son más frecuentes entre los asistentes de personal, que suelen ser los empleados más jóvenes de las oficinas del Congreso. Casi 1.200 empleados ganan menos de 42.610 dólares, la definición del MIT de un salario digno para un adulto sin hijos que vive en Washington DC.
Alrededor del 13% de los empleados del Congreso con sede en Washington DC también ganaban menos que el estándar definido por el MIT.
El fundador y director general de Issue One, Nick Penniman, habló de las conclusiones del grupo en una declaración publicada junto al informe.
“El personal del Congreso es el corazón de nuestro poder legislativo que trabaja incansablemente en nombre del pueblo estadounidense. Sin embargo, demasiados se ven obligados a aceptar trabajos secundarios o a abandonar el Congreso para ocupar puestos de cabildeo mejor pagados sólo para poder pagar sus facturas”, dijo en un comunicado. “Si queremos un Congreso robusto y capaz de satisfacer las necesidades de todos los estadounidenses, es hora de implementar una mejor remuneración para los funcionarios subalternos”.
El grupo afirma que una mejor remuneración inicial para los funcionarios no es sólo un beneficio para el personal, sino para los Estados Unidos en general. Sostiene que unos salarios iniciales más altos permitirían entrar en las filas del personal del Congreso a personas que, de otro modo, no podrían sobrevivir en la capital con los bajos salarios. El grupo sostiene que una subida salarial también ayudaría a abrir las puertas a las personas de color interesadas en incorporarse a la plantilla del Congreso.
“Es necesario un mayor salario para retener al personal de color en los puestos más altos, donde se elabora la política legislativa clave”, dice Issue One en el informe. “Al mismo tiempo, hay que centrarse en aumentar el salario y reducir las barreras para el personal de color de nivel inicial también”.
El informe señala que muchos funcionarios tienen que aceptar un segundo o tercer empleo y compartir vivienda con otros funcionarios mal pagados.
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