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La prescripción de fármacos antipsicóticos potencialmente dañinos a personas con demencia ha aumentado en más de un 50% de media en las residencias durante la pandemia, según sugiere una nueva investigación.
Académicos de la Universidad de Exeter y del King’s College de Londres compararon la prescripción actual con los niveles anteriores al coronavirus.
Dijeron que el número de personas con demencia que reciben estas prescripciones se ha disparado del 18% al 28% desde 2018 – con tasas de prescripción de más del 50% en un tercio de los hogares de atención.
Los datos de la investigación compararon a más de 700 residentes de hogares de atención que participaron en dos estudios a ambos lados de la pandemia.
El profesor Clive Ballard, que formó parte de una campaña nacional en 2009 para reducir a la mitad la prescripción de antipsicóticos, dijo: “Covid-19 ejerció una enorme presión sobre las residencias de ancianos, y hay que aplaudir a la mayoría de ellas por mantener unos niveles relativamente bajos de prescripción de antipsicóticos en medio de unas circunstancias increíblemente difíciles”.
“Sin embargo, se produjeron aumentos muy significativos en la prescripción de antipsicóticos en un tercio de las residencias y necesitamos encontrar urgentemente formas de priorizar el apoyo para evitar que las personas con demencia estén expuestas a daños significativos.”
Los fármacos antipsicóticos se utilizan para tratar algunos de los síntomas conductuales y psicológicos más angustiosos de la demencia, como la agitación y los episodios psicóticos.
Sólo tienen beneficios muy limitados y a corto plazo en el tratamiento de los síntomas psiquiátricos de las personas con demencia, pero aumentan significativamente el riesgo de efectos secundarios graves, como el derrame cerebral, el deterioro acelerado y la muerte.
El Covid-19 supuso un reto sin precedentes para las residencias de ancianos, donde alrededor del 70% de los residentes tienen demencia.
Algunos de los retos a los que se enfrentaban las residencias de ancianos eran el acceso al EPI, la dotación de personal, el aislamiento y el cuidado de los residentes en condiciones de encierro.
El Dr. Richard Oakley, de la Sociedad de Alzheimer, añadió: “Este estudio muestra la impactante y peligrosa escala del uso de medicamentos antipsicóticos para tratar a las personas con demencia en las residencias.
“La Sociedad de Alzheimer ha hecho campaña para abandonar el modelo de ‘medicar primero’ y ha financiado la investigación de alternativas a la prescripción de antipsicóticos, centrada en poner a las personas con demencia en el centro de su propio cuidado.
“Esta atención personalizada y sin fármacos puede ayudar a evitar la pérdida de vidas asociada a los efectos secundarios nocivos de los medicamentos antipsicóticos”.
Un portavoz del NHS dijo: “El NHS ha reducido significativamente el número de prescripciones de medicamentos antipsicóticos desde 2010 con la orientación emitida a los médicos de cabecera, farmacéuticos y otros profesionales de la salud sobre cómo proporcionar atención que satisfaga las necesidades específicas de cada paciente”.
“También se han desplegado equipos de expertos en farmacia en todo el país para asesorar a los pacientes y maximizar otras opciones de tratamiento, cuando sea apropiado.”
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