By 
Más de una cuarta parte de los niños de Inglaterra están a dieta, incluyendo un número cada vez mayor de los que se consideran de peso saludable, según sugiere una investigación.
Un estudio en el que participaron más de 34.000 jóvenes en Inglaterra, encontró un aumento “alarmante” en la proporción de niños que intentan deshacerse de los kilos, incluyendo algunos de tan sólo ocho años de edad.
Se analizaron los datos de 34.235 niños de entre ocho y 17 años que habían sido registrados como parte de la Encuesta de Salud para Inglaterra desde 1997 hasta 2016.
Se encontró un “aumento significativo a lo largo del tiempo” en la proporción de niños que informaron de intentos de pérdida de peso, del 21,4% en 1997/98 al 26,4% en 2015/16.
La proporción de niños que intentaban perder peso y que ya se consideraban sanos casi se triplicó, pasando del 5,3% (uno de cada 20 niños) al 13,6% (uno de cada siete).
Asimismo, se produjo un salto del 9% al 39,3% en el caso de los niños que intentaban hacer dieta y tenían sobrepeso, y del 32,9% al 62,6% en el caso de los que eran obesos.
Según el estudio, en 2015/2016 alrededor de uno de cada cinco niños de entre ocho y 12 años y uno de cada tres de entre 13 y 17 años intentaban perder peso.
La probabilidad de intentos de pérdida de peso era en general mayor en las niñas que en los niños, pero el aumento a lo largo del tiempo era significativo solo en el caso de los niños, dijeron los investigadores, entre los que se encontraban académicos de la Universidad de Oxford.
Los niños mayores eran más propensos a querer perder peso que los más jóvenes, al igual que los que procedían de familias asiáticas o con bajos ingresos.
Escrito en la revista Archivos de Enfermedades en la Infancia, los expertos dijeron que había un marcado aumento en los intentos de pérdida de peso entre los niños a partir de 2011/12.
Esto coincidió con el hecho de que los padres reciben información sobre el peso de sus hijos como parte del Programa Nacional de Medición de Niños (NCMP), que pesa y mide a los alumnos cuando están en la clase de recepción y en el sexto año.
Según los expertos: “Un estudio anterior descubrió que el suministro de información sobre el peso del NCMP aumentaba el reconocimiento del sobrepeso infantil y animaba a algunos padres a buscar ayuda, pero también es plausible que esto impulsara un mayor autocontrol”.
Dijeron que les preocupaba que el aumento de los intentos de pérdida de peso “no haya ido acompañado de un aumento de la provisión de servicios de control de peso en Inglaterra, creando un riesgo de comportamientos de control de peso no supervisados y potencialmente inapropiados”.
La Dra. Aryati Ahmad, coautora e investigadora del departamento Nuffield de ciencias de la salud de atención primaria de la Universidad de Oxford, que ahora se encuentra en la Universiti Sultan Zainal Abidin de Malasia, dijo que los expertos encontraron que el número de niños que informan de intentos de pérdida de peso está creciendo a un ritmo más rápido que el aumento del exceso de peso.
Dijo The Guardian: “De forma alarmante, los datos también mostraron que una proporción cada vez mayor de niños con un peso “saludable” también informaron de que intentaban perder peso.
“Esto plantea preocupaciones y sugiere que se necesita una mayor atención para dirigir los mensajes de control de peso de manera adecuada”.
Los últimos datos del NCMP para Inglaterra muestran que el 14,4% de los niños en la clase de recepción eran obesos en 2020/21, frente al 9,9% en 2019/20.
Entre los alumnos de sexto año, que tienen 10 y 11 años, la prevalencia de la obesidad aumentó del 21% en 2019/20 al 25,5% en 2020/21.
Los expertos detrás del nuevo estudio sugirieron que los intentos de adelgazamiento entre todos los niños ahora están superando el aumento de peso en el mismo grupo de edad.
De 2009/10 a 2011/12, entre los niños mayores (de 13 a 17 años), la frecuencia de los intentos de adelgazamiento aumentó de poco más del 4% al 57,5% entre los que tenían sobrepeso, y de casi el 31,5% a casi el 82% entre los que eran obesos.
Tam Fry, presidente del Foro Nacional de la Obesidad, dijo: “La noticia de que cada vez más niños parecen tomarse en serio su peso es muy bienvenida, pero este éxito debe recibirse con una pizca de precaución.
“La encuesta subraya que sus datos son estimaciones más que precisos, pero eso puede superarse fácilmente con la ampliación propuesta del NCMP.
“Es preocupante que los niños con un peso saludable parezcan estar ‘a dieta’ y habría que decirles con delicadeza que dejen de hacerlo”.
Información adicional de Press Association
Comments