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El abogado de Michael Vaughan ha asegurado que las acusaciones de racismo vertidas contra el ex capitán de la selección inglesa por Azeem Rafiq son “palabra contra palabra”.
Vaughan y sus compañeros ex jugadores de Yorkshire Matthew Hoggard, Tim Bresnan, John Blain, Andrew Gale y Richard Pyrah se enfrentan a cargos relacionados con el uso de lenguaje racialmente discriminatorio.
Después de que la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales expusiera los casos contra Hoggard, Bresnan y Blain el miércoles, el caso contra Vaughan fue el primero en ser escuchado por el panel independiente de la Comisión de Disciplina de Cricket en el segundo día de la audiencia en Londres.
La abogada del BCE Jane Mulcahy repitió la acusación de que Vaughan, en el campo antes de un partido T20 entre Yorkshire y Nottinghamshire en Trent Bridge el 22 de junio de 2009, comentó sobre cuatro jugadores asiáticos que “hay demasiados de ustedes”.
Los jugadores eran sus compañeros de Yorkshire Rafiq, Adil Rashid, Rana Naved ul-Hasan y Ajmal Shahzad.
Mulcahy dijo que el BCE sostiene que Vaughan hizo el supuesto comentario y por lo tanto “causó perjuicio o descrédito al críquet”.
El abogado de Vaughan confirmó entonces que el jugador de 48 años niega la acusación y dijo que la carga de la prueba recae sobre el BCE.
Christopher Stoner KC dijo: “El Sr. Vaughan no puede recordar con precisión lo que dijo, pero está claro que las palabras utilizadas y en el contexto utilizado son inaceptables.
“El Sr. Vaughan insiste en que no las utilizó.
De hecho no fue mencionado por nadie durante un periodo de 11 años. Ahora, 14 años después del evento, es palabra contra palabra.
Christopher Stoner KC
“Este panel sólo tendrá un documento contemporáneo y un documento ampliamente contemporáneo. El documento contemporáneo es una grabación de Sky donde se dice que se pronunciaron palabras cuando la cámara estaba cerca de los jugadores y se emitió.
“Decimos que la totalidad de ese material es incompatible con cualquier cosa adversa que se dijo. El documento ampliamente contemporáneo es la autobiografía del Sr. Vaughan y el hecho de que hace referencia a ese partido y que los cuatro jugadores asiáticos que jugaron es el comienzo de las cosas por venir y bueno para el cricket de Yorkshire.
“El supuesto comentario no se dijo en el momento e incluso al final del partido donde, obviamente, se habría discutido incluso entre amigos, aunque no se informara formalmente.
“De hecho, nadie lo mencionó durante un período de 11 años. Ahora, 14 años después del suceso, es palabra contra palabra”.
El actual jugador inglés Adil Rashid fue llamado entonces como testigo a través de una conexión de vídeo desde Bangladesh.
Stoner preguntó a Rashid si recordaba el resultado del partido en cuestión en Trent Bridge. Rashid no pudo.
Cuando se le preguntó cuántos wickets había conseguido, Rashid respondió “cero”.
A la pregunta de si recordaba el tiempo que hizo aquel día, Rashid respondió que no.
Stoner preguntó a Rashid: “¿Dice que lo que dijo el Sr. Vaughan ese día fue un pobre intento de humor?” a lo que Rashid respondió: “Sí, eso es correcto.”
“Puedo tomarle declaración como testigo y decir que, en lo que a usted respecta, el señor Vaughan no es racista”, añadió Stoner.
“Sí, es correcto”, dijo Rashid.
“¿Declara también que las palabras que alega que dijo no las dijo con mala intención?”, preguntó Stoner.
“No, sólo era mal humor”, dijo Rashid.
Al preguntársele si recordaba algún otro chiste contado aquel día, Rashid dijo que no, pero que el de Vaughan “se me quedó grabado en la cabeza en aquel momento”.
“¿Pero usted no se sintió ofendido?”, preguntó Stoner.
“No, no me sentí ofendido”, respondió Rashid.
En su declaración, Rashid había dicho que el comentario de Vaughan fue: “Sois demasiados, tenemos que hacer algo al respecto”.
Stoner señaló que el comentario que se le imputa a Vaughan es: “Sois demasiados, tenemos que hablar de ello.”
“Tengo un recuerdo muy claro”, insistió Rashid.
Vaughan, que llegó al Centro Internacional de Arbitraje a primera hora del jueves, es la única de las personas acusadas por el BCE de desprestigiar el juego que asistirá a la vista del CDC durante la próxima semana.
Rafiq, de 32 años, habló por primera vez sobre su experiencia de acoso racial y la intimidación a través de dos temporadas con el condado en 2020.
El BCE presentó cargos contra siete personas,y Yorkshire, en junio del año pasado, con Rafiq logrando que el caso fuera tratado en público por un panel independiente.
Otro jugador, Gary Ballance, ya ha admitido un cargo relacionado con el uso de lenguaje racialmente discriminatorio. Yorkshire también ha admitido cuatro cargos.
En la audiencia del miércoles sobre los casos contra Hoggard, Bresnan y Blain, Mulcahy había dicho que el “uso sistemático de lenguaje racista o discriminatorio en Yorkshire durante el período relevante” hacía “más probable que no” que el lenguaje racista fuera utilizado por los tres.
La admisión de Hoggard y Ballance de que utilizaron el término ‘P***’ al referirse a jugadores asiáticos, dijo Mulcahy, “aumentó la probabilidad de que se utilizaran otras palabras o frases de significado racista o discriminatorio”.
Hoggard admitió haber utilizado el término pero negó cualquier intención racista o discriminatoria, Bresnan negó haber descrito a las mujeres asiáticas -incluida Amna, la hermana de Rafiq- como “fit P***” o “FP”, y Blain negó haber llamado “P***” y “P***s” a los jugadores paquistaníes.
Rafiq asistió a la vista pero no fue llamado a intervenir debido a la falta de demandados presentes. El panel dijo que no había necesidad de interrogar al ex jugador de bolos debido al “cúmulo” de pruebas ya acumuladas.
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