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Barclays ha congelado 22 millones de libras esterlinas de primas en acciones concedidas al ex jefe Jes Staley en medio de una investigación sobre su relación con el financiero caído en desgracia y delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.
El informe anual del gigante bancario ha revelado que ha suspendido los premios en acciones de bonificación a largo plazo no invertidos del Sr. Staley a la espera de la investigación reglamentaria.
Dijo que casi el 70 por ciento de las adjudicaciones de acciones del plan de incentivos a largo plazo concedidas desde que fue nombrado en 2015 siguen sin ser invertidas – un total de 11,2 millones de acciones por valor de alrededor de 22 millones de libras esterlinas a los precios actuales del mercado.
El Sr. Staley dimitió el pasado noviembre para impugnar las conclusiones de la Autoridad de Conducta Financiera y la Autoridad de Regulación Prudencial sobre la forma en que representó su relación con Epstein al banco.
Los resultados de la investigación aún no se han hecho públicos.
Sigue recibiendo su derecho contractual a 2,4 millones de libras en efectivo y acciones -el equivalente a 12 meses de sueldo fijo-, así como una asignación de pensión y otros beneficios no revelados.
El banco dijo: “En línea con sus procedimientos normales, el comité ejerció su discreción para suspender la adquisición de derechos de todos los premios del Sr. Staley que no habían sido adquiridos, a la espera de nuevos desarrollos con respecto a los procedimientos regulatorios y legales relacionados con la investigación en curso de la Autoridad de Conducta Financiera y la Autoridad de Regulación Prudencial con respecto al Sr. Staley.”
Se produjo mientras Barclays revelaba que los beneficios antes de impuestos se dispararon hasta los 8.400 millones de libras en 2021 después de liberar el efectivo reservado para las pérdidas de préstamos por la pandemia y de obtener unos beneficios récord en la banca de inversión.
El prestamista duplicó con creces los beneficios de 3.100 millones de libras en 2020 gracias a la liberación de 653 millones de libras en provisiones para deudas incobrables, en comparación con los 4.800 millones de libras reservados para pérdidas de préstamos de Covid el año anterior.
Estoy orgulloso de que hayamos conseguido este resistente rendimiento mientras seguimos apoyando a nuestros clientes y consumidores durante otro año de retos relacionados con Covid-19
CS Venkatakrishnan, director ejecutivo
Los resultados, mejores de lo esperado, también mostraron que la división de banca corporativa y de inversión del grupo registró los mayores beneficios antes de impuestos de su historia, con 5.800 millones de libras en el año, frente a los 4.000 millones de libras de 2020.
Su informe anual mostró que Barclays aumentó su bote de bonos para el personal a 1.900 millones de libras, frente a los 1.600 millones de libras de 2020.
Barclays también animó a los inversores al decir que recompraría 1.000 millones de libras de sus propias acciones y aumentaría su dividendo para todo el año a 4 peniques por acción, lo que ayudó a que las acciones del banco subieran un 3%.
El grupo también anunció su primera mujer directora de finanzas, nombrando a la subdirectora de finanzas del grupo, Anna Cross, para el cargo a partir del 23 de abril.
Sucederá a Tushar Morzaria, que se jubila tras más de ocho años en el puesto, y se convierte en la primera mujer que ocupa uno de los tres puestos más importantes del consejo de administración del banco.
La congelación de la recompensa del ex consejero delegado será una señal de bienvenida para aquellos descorazonados por la investigación en curso sobre su conducta
Sophie Lund-Yates, de Hargreaves Lansdown
Las cifras vienen después de un año difícil para el banco, con el nuevo director ejecutivo CS Venkatakrishnan lanzado en el papel el pasado mes de noviembre después de la dimisión del Sr. Staley.
Venkatakrishnan, conocido como Venkat, dijo: “Estoy orgulloso de que hayamos logrado este rendimiento resistente mientras seguimos apoyando a nuestros clientes y consumidores durante otro año de retos relacionados con Covid-19”.
Y añadió: “Reconocemos que el entorno económico es más incierto de lo habitual, con tasas de inflación crecientes y una política monetaria más estricta, mientras muchas partes de la sociedad siguen recuperándose de los graves efectos sociales y económicos de la pandemia de Covid-19.”
El grupo añadió que tenía una exposición comercial “limitada” a Rusia, ya que la crisis con Ucrania sigue aumentando, tras haber salido del país hace muchos años.
Sophie Lund-Yates, analista principal de renta variable de Hargreaves Lansdown, dijo: “La congelación de la recompensa del ex-CEO será una muestra de bienvenida para aquellos descorazonados por la investigación en curso sobre su conducta.
“Sin embargo, los accionistas no se enfrentan a tal congelación, con el anuncio de una nueva recompra de 1.000 millones de libras, ya que la mejora de las perspectivas macroeconómicas permitió una enorme inversión de los cargos por deterioro”.
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