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Bath ha confirmado que solo cumplirá su partido de la Copa de Campeones Heineken contra La Rochelle el sábado si se alivian las restricciones de viaje en Francia.
El director de rugby, Stuart Hooper, todavía está esperando que los organizadores del torneo, EPCR, le aclaren cuándo pueden partir hacia el Stade Marcel Deflandre y qué procedimientos de seguridad de Covid enfrentarán.
El punto de conflicto para los clubes ingleses que visitan Francia en la tercera ronda de la competencia europea, un grupo que también incluye a Sale y Newcastle, es el requisito de que se pongan en cuarentena a su llegada durante 48 horas.
Si algún miembro del personal da positivo por coronavirus, deberá permanecer en autoaislamiento durante 10 días antes de regresar a casa.
Hooper insiste en que Bath no se arriesgará a que los jugadores o el personal se queden atrás, teniendo en cuenta la experiencia que vivieron Cardiff, Munster y los Scarlets cuando se quedaron atrapados en Sudáfrica cuando surgió la variante Omicron en noviembre.
“Para nosotros se trata más de las pruebas en el país. Si tiene que aislarse durante 48 horas es porque tiene que probar o permanecer aislado durante 10 días”, dijo Hooper.
“Esa no es absolutamente una condición por la cual viajaríamos a Francia, ya que puedes quedarte atrapado allí.
“Es muy importante que no mires demasiado lejos, pero al mismo tiempo también tienes que entender lo que significaría para los jugadores que podrían quedarse atrapados en Francia. Todavía no sabemos cómo sería eso.
“Si todos viajamos juntos y alguien da positivo, ¿somos todos contactos cercanos? ¿Estamos entonces todos en un hotel con 40 personas juntas durante 10 días? Ese es un obstáculo que definitivamente debe superarse muy rápido.
“Has visto cómo eso ha sido un problema para otros equipos en otras competiciones. Esa es una gran parte de las discusiones con EPCR.
“Todavía no tenemos claridad absoluta sobre lo que tenemos que hacer. Esperamos tener noticias muy pronto sobre lo que se requiere. Sé que EPCR está trabajando duro en ello”.
Bath quiere volar el viernes y regresar el sábado por la noche, pero este plan solo es posible si la Ligue Nationale de Rugby, que está negociando con el gobierno francés en nombre de EPCR, logra obtener reglas de cuarentena modificadas.
“Se espera que los partidos de las rondas tres y cuatro se jueguen en condiciones más favorables y EPCR espera una actualización sobre la situación en breve”, se lee en un comunicado de EPCR.
Hooper espera que los arreglos de viaje para el partido de la tercera ronda se lleven a cabo, ya que la fase de grupos de las dos competiciones europeas continúa rodeada de incertidumbre.
Toulouse, Racing 92 y Stade Francais viajan para enfrentarse a la oposición británica este fin de semana, pero la capacidad de cuarentena en su propio país elimina una complicación que enfrentan los equipos del Reino Unido que van en la dirección opuesta.
Bristol recibe al Stade el sábado en lo que será su primera salida de la competencia después de perder los partidos de la ronda uno y dos, pero el director de rugby Pat Lam todavía se muestra escéptico sobre si sucederá.
“Nos dijeron que seguirá adelante y nos hemos preparado para que siga adelante, pero una cosa que sé sobre Covid es que no se puede garantizar nada al 100 por ciento”, dijo Lam.
“Les dije a los muchachos ‘estén preparados’, pero hasta que los vea en el suelo, ahí sabré que el juego sigue adelante.
“Estábamos presionando la semana pasada para obtener una respuesta porque ejecutar un juego cuesta mucho dinero, tienes que pedir hospitalidad el lunes. Serían más de £ 200,000 si el juego no siguiera adelante”.
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