Biden anuncia una reducción de la deuda estudiantil para millones de prestatarios

Las personas que pidieron préstamos estudiantiles federales para pagar su educación universitaria, y que ganan menos de 125.000 dólares al año, estarán libres de hasta 10.000 dólares de deuda bajo la última orden del presidente Joe Biden para frenar la creciente crisis de la deuda estudiantil.

Una semana antes de que finalice la moratoria de pagos e intereses, la administración Biden ha anunciado que se cancelarán 10.000 dólares en deudas para millones de prestatarios, y la pausa de pagos de la era de la pandemia -que se ha extendido siete veces en los últimos dos años- continuará hasta el 31 de diciembre.

Los beneficiarios de las becas Pell -un programa gubernamental inicialmente destinado a ayudar a los estudiantes de bajos ingresos a no tener que pagar la universidad, pero que sólo ha hecho mella en las matrículas de muchas escuelas a medida que los costes de la educación superior se han disparado- podrán optar a la cancelación de hasta 20.000 dólares en deudas, en lo que los funcionarios de la administración describieron como una medida específica destinada a garantizar que los prestatarios de entornos de menor riqueza reciban la mayor cantidad de alivio.

En su intervención del miércoles en la Sala Roosevelt de la Casa Blanca, Biden señaló que el coste de las universidades públicas se ha triplicado en las últimas cuatro décadas, a pesar de que la educación superior es cada vez más importante.

Recordó que el “mayor pesar” de su difunto padre fue no haber asistido a la universidad, y que no quería que su hijo sufriera el mismo destino.

“Me decía: ‘Joey, vas a ser un hombre universitario’, y yo le decía: ‘Papá, ¿por qué importa eso? Quiero decir, aún podrían despedirte si eres un universitario'”.

El Sr. Biden dijo que su padre le respondió: “Pero nunca podrán quitártelo. Nunca podrán quitarte la educación”.

“Mi padre era como millones de padres en todo el país… creía -como yo- que la educación era un billete para una vida mejor”, dijo.

El presidente dijo que el aumento de los costes de la universidad y la elevada carga de la deuda en la que incurren muchos estudiantes para asistir a ella han dificultado a los estadounidenses la compra de viviendas, la creación de familias o el establecimiento de sus propios negocios. Comparó el alivio de la deuda estudiantil con otras medidas económicas de la época de la pandemia que apuntalaron a las pequeñas empresas y ayudaron a los estadounidenses con los gastos de alquiler y alimentación.

“Nuestro enfoque es la razón por la que la recuperación económica de Estados Unidos fue más rápida y fuerte que la de cualquier otra nación avanzada del mundo. Y ahora es el momento de abordar la carga de la deuda estudiantil de la misma manera”, dijo.

Biden dijo que el gobierno federal reanudará el cobro de los préstamos estudiantiles el 1 de enero de 2023 y pondrá fin a la pausa en los cobros impuesta junto con otros programas de alivio, pero subrayó que los prestatarios se beneficiarán al mismo tiempo de la reducción de la deuda como resultado de sus acciones.

“Al reanudar los pagos de los préstamos estudiantiles al mismo tiempo que proporcionamos un alivio específico, estamos tomando un curso económicamente responsable”, dijo. Añadió que “expertos independientes” creen que ambas acciones proporcionarán “beneficios reales” a las familias estadounidenses sin contribuir a la inflación.

Alrededor de 43 millones de prestatarios de préstamos estudiantiles federales serán elegibles para el alivio, incluyendo 20 millones que son elegibles para tener sus deudas canceladas por completo, de acuerdo con un alto funcionario de la Casa Blanca que informó a los periodistas sobre los planes del Sr. Biden.

La Casa Blanca estima que la gran mayoría del alivio a través de la última maniobra de la administración irá a las personas con ingresos anuales de menos de $ 75.000, y que el 45 por ciento de los prestatarios de préstamos estudiantiles tendrán sus deudas completamente eliminadas bajo la propuesta del Sr. Biden.

“Eso son 20 millones de personas que van a empezar a seguir con sus vidas. Todo esto significa que la gente puede empezar a salir por fin de esa montaña de deudas, a ponerse al día con el alquiler y los servicios públicos, a pensar por fin en comprar una casa o en formar una familia o en iniciar un negocio”, dijo el presidente.

El Sr. Biden también anunció una propuesta para reducir la cantidad de ingresos discrecionales utilizados para calcular los pagos realizados como parte de los planes de reembolso basados en los ingresos del 10% de los ingresos mensuales discrecionales al 5%.

El alto funcionario explicó que un “típico trabajador soltero de la construcción que gane 38.000 dólares al año con una credencial de gestión de la construcción” vería cómo los pagos se reducen a 31 dólares al mes en comparación con los 147 dólares que pagan ahora. Añadieron que los prestatarios podrán permitir que el Departamento de Educación acceda automáticamente a la información de su impuesto sobre la renta, por lo que no tendrán que rectificar sus ingresos cada año.

“Una vez que un prestatario está inscrito, será mucho más fácil permanecer inscrito y recibir el crédito queque se les debe”, dijo el funcionario.

El anuncio del Sr. Biden cumple una promesa de campaña que hizo hace más de dos años cuando prometió que cancelaría 10.000 dólares de deuda de préstamos estudiantiles por prestatario si era elegido, aunque los defensores del alivio de la deuda y los legisladores progresistas le han instado a cancelar todas las deudas y a rechazar las barreras de comprobación de medios en las medidas de alivio amplias.

En noviembre de 2020, el presidente pidió al Congreso que proporcionara “inmediatamente” algún tipo de alivio a millones de prestatarios agobiados por la creciente deuda.

“[Student debt is] que sostiene a la gente”. dijo en su momento. “Están en verdaderos problemas. Están teniendo que elegir entre pagar su préstamo estudiantil y pagar el alquiler”.

Más de 40 millones de estadounidenses tienen aproximadamente 1,9 billones de dólares en deudas de préstamos estudiantiles, la mayoría de los cuales están envueltos en préstamos federales. El saldo medio es de 37.667 dólares, según la Iniciativa de Datos Educativos.

Desde marzo de 2020, con la aprobación en el Congreso de la Ley Cares, la mayoría de los prestatarios no han tenido que hacer pagos mensuales de su deuda de préstamos estudiantiles, con tasas de interés fijadas en cero por ciento. Esa pausa ha sido prorrogada siete veces, incluyendo cuatro veces por el presidente Biden, la más reciente en abril.

El Sr. Biden dijo que entiende que muchos criticarán su administración por no cancelar suficiente deuda estudiantil, mientras que algunos no querrán que haga nada en absoluto.

No obstante, calificó el plan de “responsable y justo”, y devolvió el golpe a los republicanos que han criticado la idea de la condonación de la deuda estudiantil como una dádiva a las élites que no se lo merecen, señalando que ninguno de sus críticos se inmutó cuando se condonaron préstamos a empresas en otros programas de la era de la pandemia.

“Nunca me disculparé por ayudar a los estadounidenses… especialmente a los mismos que votaron por un recorte de impuestos de 2 billones de dólares que benefició principalmente a los estadounidenses más ricos y a las mayores corporaciones, que ralentizó la economía, no hizo mucho por el crecimiento económico, y no se pagó y acumuló este enorme déficit”, dijo. “Al igual que nunca nos hemos disculpado cuando el gobierno federal perdonó casi cada céntimo de más de 700.000 millones de dólares en préstamos a cientos de miles de pequeñas empresas en todo Estados Unidos durante la pandemia”.

“Nadie se quejó de que esos préstamos causaran inflación. Mucha de esta gente de las pequeñas empresas trabaja en familias de clase media. Necesitaban ayuda y era lo correcto”, dijo.