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Cuando el presidente Joe Biden visite el martes una planta de Lockheed Martin que fabrica un sistema de armas antitanque, seguramente anunciará que las armas fabricadas en Estados Unidos son un factor de cambio para la dura resistencia de Ucrania a la invasión rusa.
Pero la visita prevista de Biden a la línea de producción de Alabama también llama la atención sobre una preocupación creciente a medida que la guerra se prolonga: ¿Puede Estados Unidos mantener la cadencia en el envío de grandes cantidades de armas a Ucrania y al mismo tiempo mantener un saludable arsenal que pueda necesitar si estalla un conflicto con Corea del Norte, Irán o cualquier otro lugar?
Estados Unidos ha proporcionado al menos 7.000 jabalinas, incluidas algunas transferidas durante la administración Trump, o alrededor de un tercio de su arsenal, a Ucrania en los últimos años, según un análisis de Mark Cancian, asesor principal del programa de seguridad internacional del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. La administración Biden dice que se ha comprometido a enviar 5.500 jabalinas a Ucrania desde la invasión del 24 de febrero.
Los analistas también estiman que Estados Unidos ha enviado alrededor de una cuarta parte de sus existencias de misiles Stinger de hombro a Ucrania. El director general de Raytheon Technologies, Greg Hayes, dijo a los inversores la semana pasada durante una llamada trimestral que su empresa, que fabrica el sistema de armas, no podría aumentar la producción hasta el próximo año, debido a la escasez de piezas.
“¿Podría ser un problema? La respuesta corta es: ‘Probablemente, sí'”, dijo Cancian, coronel retirado de los Marines y ex especialista de la Oficina de Gestión y Presupuesto en la estrategia presupuestaria del Pentágono, la financiación de la guerra y los programas de adquisición.
Añadió que los Stingers y las Jabalinas eran donde “estamos viendo los problemas de inventario más significativos” y que la producción de ambos sistemas de armas ha sido limitada en los últimos años.
La invasión rusa ofrece a la industria de defensa estadounidense y europea una gran oportunidad de aumentar los beneficios, ya que los legisladores, desde Washington hasta Varsovia, están dispuestos a aumentar el gasto en defensa en respuesta a la agresión rusa. Los contratistas de defensa, sin embargo, se enfrentan a los mismos retos de la cadena de suministro y la escasez de mano de obra que otros fabricantes, junto con algunos otros que son específicos de la industria.
El gasto militar de Estados Unidos y de todo el mundo estaba aumentando incluso antes de la invasión rusa del 24 de febrero. El presupuesto propuesto por Biden para 2023 buscaba 773.000 millones de dólares para el Pentágono, un aumento anual de alrededor del 4%.
A nivel mundial, el gasto militar total aumentó un 0,7% hasta superar los 2 billones de dólares por primera vez en 2021, según un informe de abril del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.
La guerra supondrá un aumento de las ventas para algunos contratistas de defensa, como Raytheon, que fabrica los misiles Stinger que las tropas ucranianas han utilizado para derribar aviones rusos. La compañía también forma parte de una empresa conjunta con Lockheed Martin que fabrica los Javelins.
Biden visitará las instalaciones de Lockheed Martin en Troy, Alabama, que tienen capacidad para fabricar unas 2.100 Javelins al año. El viaje se produce mientras presiona al Congreso para que apruebe rápidamente su solicitud de 33.000 millones de dólares adicionales en ayuda económica y de seguridad para Kiev. El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, dijo el lunes que esperaba que se pudiera alcanzar un rápido acuerdo bipartidista sobre el paquete de seguridad para que el Senado pudiera empezar a considerarlo “tan pronto como la próxima semana.”
Un funcionario de la Casa Blanca, que no estaba autorizado a comentar públicamente e insistió en el anonimato, dijo que el Pentágono está trabajando con los contratistas de defensa “para evaluar la salud de las líneas de producción de los sistemas de armas y examinar los cuellos de botella” en el proceso de fabricación. La administración también está considerando una serie de opciones, si es necesario, para impulsar la producción de Javelins y Stingers, dijo el funcionario.
El secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, dijo el lunes que la preparación militar de Estados Unidos no depende de un solo sistema. Dijo que cada vez que el Pentágono desarrolla un paquete de armas y sistemas para enviar a Ucrania, el jefe del Estado Mayor Conjunto y el departamento hacen una evaluación sobre cuál será el impacto en la preparación.
“No se trata de contar, digamos, las Jabalinas y poder decir que cuando se llega a un determinado nivel entonces toda su preparación desaparece”, dijo Kirby. “La Jabalina es una capacidad antiblindaje, así que lo juzgamos todo como un conglomerado de cuál es nuestra capacidad para cumplir con este conjunto de misiones en particular, dándonos cuenta de que una Jabalina no es la única capacidad que tienes contra el blindaje”.
La ligera pero letal Javelin ha ayudado a los ucranianos a infligir grandes daños al ejército ruso, más grande y mejor equipado. Como resultado, el arma ha adquirido una consideración casi mítica, que se celebra con una canción sobre la jabalina e imágenes de María Magdalena llevando unaLa jabalina se convierte en un meme en Ucrania.
El director general de Lockheed Martin, James Taiclet, dijo en una reciente entrevista en la CNBC que la demanda de la Javelin y otros sistemas de armas aumentaría ampliamente con el tiempo debido a la invasión rusa. Dijo que la compañía estaba trabajando “para conseguir nuestra cadena de suministro ramped”.
“Tenemos la capacidad de satisfacer las demandas de producción actuales, estamos invirtiendo en una mayor capacidad y estamos explorando formas de aumentar aún más la producción según sea necesario”, dijo Lockheed Martin, que tiene su sede en Bethesda, Maryland, en un comunicado.
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