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Once condenados a cadena perpetua por la violación en grupo de una mujer india embarazada y el asesinato de siete miembros de su familia durante los disturbios de 2002 en Gujarat han sido puestos en libertad por el gobierno estatal.
El 3 de marzo de 2002, la Sra. Bano, que entonces tenía 21 años y estaba embarazada de cinco meses, fue violada en grupo en el distrito de Dahod, en Gujarat, mientras la violencia se extendía por todo el estado tras la masacre del Sabarmati Express, ocurrida unos días antes.
El 27 de febrero, 59 personas, en su mayoría voluntarios de organizaciones hindúes, murieron en el tren Sabarmati Express cuando su vagón fue incendiado en la estación de Godhra, en Gujarat, por una supuesta turba musulmana, aunque a menudo se discute quién encendió el fuego.
El incidente desató una violencia sin precedentes en todo el estado. Mientras que las cifras del gobierno dicen que más de 1.000 personas murieron en la violencia posterior a Godhra, las estimaciones no oficiales han dicho que más de 2.000 personas – en su mayoría musulmanes – fueron asesinados.
La Sra. Bano había huido de su pueblo tras la violencia con su hija pequeña y otras 15 personas.
El 3 de marzo, el grupo se había refugiado en un campo cuando una turba de 20 a 30 personas armadas con hoces, espadas y palos los atacó.
La Sra. Bano fue violada en grupo y siete miembros de su familia fueron asesinados, mientras que otros seis lograron huir. La hija de tres años de la Sra. Bano fue una de las personas asesinadas.
La liberación de los condenados se anunció el lunes, el día en que la India celebraba su 75º aniversario.th Día de la Independencia y el primer ministro Narendra Modi, líder del nacionalista hindú BJP y ministro principal del estado en ese momento, habló del empoderamiento de las mujeres en su discurso anual.
Uno de los principales funcionarios del gobierno estatal de Gujarat, Raj Kumar, dijo The Indian Express que la solicitud de remisión de la pena de cadena perpetua para los condenados se consideró debido a que “habían cumplido 14 años” en la cárcel y a otros factores como “la edad, la naturaleza del delito, el comportamiento en prisión, etc.”.
Tras el incidente, la Sra. Bano se dirigió a la Comisión Nacional de Derechos Humanos de la India y posteriormente el Tribunal Supremo ordenó una investigación federal a cargo de la Oficina Central de Investigación (CBI).
En 2004, el máximo tribunal ordenó que el caso se trasladara fuera de Gujarat y al vecino estado de Maharashtra, después de que la Sra. Bano alegara haber recibido amenazas de muerte por parte de los acusados.
En 2008, un tribunal especial del CBI declaró culpables a 13 acusados y condenó a 11 de ellos a cadena perpetua por los cargos de violación en grupo y asesinato.
En mayo de 2017, la condena fue confirmada por el Tribunal Superior de Bombay.
En 2019, el Tribunal Supremo ordenó al gobierno de Gujarat que pagara 5 millones de rupias (52.400 libras esterlinas) como indemnización a la Sra. Bano y le proporcionara un trabajo y una casa.
Uno de los 11 condenados, Radheshyam Shah, presentó un alegato ante el máximo tribunal diciendo que había estado en la cárcel durante 15 años y 4 meses sin remisión a partir del 1 de abril de 2022.
En mayo, el tribunal remitió el caso al gobierno de Gujarat, ya que el delito se había cometido allí.
Posteriormente, el gobierno de Gujarat formó un comité que acordó por unanimidad la remisión.
“La recomendación fue enviada al gobierno del estado y ayer recibimos las órdenes para su liberación”, dijo el lunes Sujal Mayatra, el oficial superior del distrito de Panchmahal que encabezó el panel.
En junio, el gobierno federal de la India propuso una política especial de liberación de presos condenados para conmemorar el 75 aniversario de la India.th Día de la Independencia y emitió unas directrices para los estados en las que se incluía a los condenados por violación entre las personas a las que no se concedería la libertad en virtud de esta política, informó NDTV.
Tras el anuncio de su liberación, Shah dijo que estaba “contento” de tener un nuevo comienzo.
“Me siento contento de estar en libertad, ya que podré reunirme con los miembros de mi familia y comenzar una nueva vida”, dijo Press Trust of India.
Un vídeo en las redes sociales mostraba a los 11 condenados siendo recibidos por sus familiares fuera de la cárcel de Godhra tras su liberación.
Las imágenes mostraban a los convictos ofreciéndoles dulces, mientras los familiares les tocaban los pies buscando sus bendiciones.
El marido de la Sra. Bano, Yakub Rasul, dijo que la familia no quería comentar todavía la liberación.
“No se nos informó de esto… Lo único que queremos hacer es rezar por la paz de las almas de nuestros allegados que perdieron la vida en los disturbios. Todos los días recordamos a los que murieron en el incidente, incluida nuestra hija”, dijo.
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