Billy Eichner hizo una gran comedia romántica. Ahora es el turno del público.

En el estreno mundial de “Bros” en el Festival Internacional de Cine de Toronto, Billy Eichner exhortó al público a seguir animando.

“¡Seguid así!”, imploró Eichner. “¡Quiero una ovación más larga que la de ‘La ballena’! ‘”

En el período previo al estreno de “Bros”, Eichner ha trabajado incansablemente para que el público se entusiasme con una película diferente a las que Hollywood ha producido hasta ahora. Hay mucho en juego en la película, y no sólo porque Eichner, el cómico de 44 años de “Billy on the Street”, haya estado trabajando durante cinco años en lo que es su gran salto a la gran pantalla. “Bros” es la primera comedia romántica gay de un gran estudio y la primera película protagonizada y coescrita por un hombre abiertamente gay.

Para despertar la expectación, Eichner ha promovido estas distinciones, ha lamentado que hayan durado tanto tiempo y ha parodiado su papel al intentar presentar su película a Estados Unidos. Retomando su personaje de “Billy on the Street”, Eichner ha corrido por Hollywood con Jack Black gritando: “¡Necesito aliados!”. Esprintando por el Flat Iron Building de Nueva York con Paul Rudd, exclamó: “¡He estado trabajando 20 años para esto! Necesito que un heterosexual vaya a ver ‘Bros’!”.

En los MTV VMAs, Eichner puso la apuesta en términos más dramáticos, instando a la gente a ver “Bros” porque “necesitamos mostrar a todos los homófobos como Clarence Thomas y a todos los homófobos del Tribunal Supremo que queremos historias de amor gay y que apoyamos a las personas LGBTQ y que no vamos a dejar que nos arrastren al siglo pasado porque ellos son el pasado y ‘Bros’ es el futuro.”

“Bros”, dirigida por Nicholas Stoller y producida por Judd Apatow, es una apuesta por desafiar un statu quo de Hollywood que se ha sentido más cómodo convirtiendo a los personajes homosexuales en compinches, compañeros de piso o forraje para la transformación de actores heterosexuales que en protagonistas de historias de amor. Y según todos los indicios -una celebrada recepción en el TIFF, críticas elogiosas (95% en Rotten Tomatoe s) e incluso el respaldo de Elena, habitual de “Billy en la calle”, difícil de impresionar- Eichner ha hecho la película del momento. Ahora, es el turno del público para demostrar que la predicción de Eichner sobre un futuro “Bros” es correcta.

En una entrevista reciente mientras el “Bros-Móvil”, un cine móvil con 44 asientos, pasaba por Filadelfia en una gira nacional, Eichner dijo que le gustaría que todo el mundo viera “Bros”. ¿Sylvester Stallone? “Creo que a Sylvester Stallone le encantaría ‘Bros'”. ¿Meryl Streep? “Dios mío. Ella es la número uno en mi lista”.

Realizada con un reparto casi enteramente LGBTQ, “Bros”, protagonizada por Eichner y el veterano de Hallmark Channel Luke Macfarlane, es una visión poco común, íntima y con calificación R, de la vida gay que es divertida, conmovedora y un poco furiosa sobre cómo se ha retratado habitualmente a los personajes LGBTQ en las películas de estudio.

“A menudo se nos representa como algo muy simplificado y creo que es porque eso es a lo que el público se ha acostumbrado, es a lo que Hollywood se ha acostumbrado, y eso es lo que todo el mundo decidió que la gente estaba cómoda con esa versión de nosotros”, dice Eichner. “No tenían que tratar con nosotros como seres humanos reales y complicados”.

“Lo que les dije a Judd y a Nick fue: Crecí con todas esas grandes comedias románticas, como ‘Moonstruck’ y ‘Working Girl’ y ‘Broadcast News’, que es mi película favorita de todos los tiempos. Estas películas eran sobre adultos”, añade Eichner. “No tenemos un equivalente gay de eso. Y ya casi no se hacen películas heterosexuales así”.

Incluso las comedias más amplias han luchado por encontrar un hueco en los cines en los últimos años. Stoller, director de “Forgetting Sarah Marshall” y “Neighbors”, se ha mostrado desconcertado por esa tendencia y por el lento ritmo de inclusión en las comedias de la gran pantalla.

“Antes de que saliera ‘Bridesmaids’, toda la industria decía: ‘¿Una comedia? ¿Protagonizada por mujeres? Eso no va a funcionar'”, dice Stoller. “¡Claro que ha funcionado! La mitad de la gente son mujeres”.

Stoller se puso inicialmente en contacto con Eichner para colaborar después de quedar impresionado por su actuación en “Friends From College”, una comedia de situación que Stoller creó con su esposa, Francesca Delbanco. Los dos trabajaron en un guión durante dos años, comenzando con conversaciones que Stoller compara con sesiones de terapia. Al igual que hizo con Jason Segel en “Forgetting Sarah Marshall” y Russell Brand para “Get Him to the Greek”, Stoller acribilló a Eichner con preguntas sobre su vida.

“Él realmente quería hacer estos monólogos, lo que me pareció arriesgado pero también muy interesante”, dice Stoller. “Él viene de una especie de cuasi-parada. Antes de ‘Billy on the Street’ hacía cosas fuera de Broadway. Así que escribía estos monólogos que eran conscientes de sí mismos ytipo de explicaciones al público. Creo que se basa en que tiene que explicar una y otra vez a Hollywood quién es y qué le hace gracia.”

En las cinco temporadas de “Billy on the Street”, en las que Eichner interrogaba y reprendía a los transeúntes neoyorquinos sobre sus conocimientos de cultura pop, el nativo de Queens canalizó su relación de amor-odio con Hollywood en encuentros histéricos y llenos de rabia. Pero al escribir “Bros” con Stoller, quería hacer algo más sincero.

“Cuando pensé en lo que quería que fuera la película, me di cuenta de que era una oportunidad enorme y única para mí y para la gente LGBTQ, y también para el público heterosexual, de hacerse una idea de quiénes somos realmente”, dice Eichner. “Porque es una película de Judd Apatow, y a los heterosexuales les encantan las películas de Judd Apatow”.

Eichner y Stoller se propusieron hacer algo que navegara por la vida amorosa de un neoyorquino con fobia al compromiso (no muy diferente al propio Eichner), al tiempo que honrara las complejidades únicas del amor gay y comentara sus representaciones habituales en los medios de comunicación. El resultado es una película con muchas cosas en la cabeza que aún busca ser un éxito de público.

“Esta película ha superado la prueba de cualquier película en la que haya trabajado en sus primeros pases de prueba”, dice Stoller. “Inmediatamente, al público le encantó. Fue interesante porque sientes que el público gay se reirá de ciertos chistes que el público heterosexual no entiende, pero luego todos se ríen de ciertas cosas juntos.”

Stoller recuerda algunos de sus comentarios favoritos del público de prueba. Un hombre gay respondió: “No sé si quiero que nuestros secretos salgan a la luz”. Un heterosexual dijo sobre las escenas de sexo de la película: “Me hizo sentir incómodo, pero me gustó”.

Algunos han sugerido que Eichner ha exagerado el carácter histórico de “Bros”. Un titular de Gawker decía: “Billy Eichner es el primer gay de la historia”. Ha habido algunas películas recientes centradas en el romance gay, como la más dramática “Love, Simon” (2018), y estrenos en streaming como “Happiest Season” (2020) de Netflix y “Fire Island” de Hulu de principios de este año.

Pero “Bros” intenta llegar al público mayoritario en los cines dentro del vehículo muy reconocible de una comedia producida por Apatow: ser la respuesta de 2022 a “Knocked Up”. Ya ha habido algunas pruebas de trolling sobre la película. IMDB ha eliminado esta semana cientos de críticas de una estrella sobre “Bros” en un aparente intento de bombardear la película antes de su estreno.

Para Jim Rash, el guionista de “Descendientes” y actor de “Community” que interpreta a un colega de Eichner en la película, el plató de “Bros” no se parece a ninguno en el que haya estado antes.

“He interpretado personajes que eran heterosexuales. He hecho de gay. He actuado en el armario. He interpretado a alguien que podría ser gay. Pero ‘Bros’ era una película en la que lo que se ve en la pantalla es toda la representación”, dice Rash. “Hay un espacio seguro que viene de saber que al frente está alguien muy centrado en la diversidad del entorno que estaba creando. Lo tenía intrínsecamente porque estaba con su comunidad”.

En “Bros” hay escenas cómicas y subidas de tono y algunos momentos románticos del género. Pero una cosa que puede sorprender a los fans de “Billy on the Street” es lo serio que puede ser. Una escena ambientada en una playa de Provincetown, Massachusetts, en la que Eichner interpreta un tierno monólogo sobre la apertura al amor también forma parte de la revolución de “Bros”.

“Tan influyente en ‘Bros’ como lo fue ‘Bridesmaids’ fue ‘Tal como éramos’. Echo de menos eso del cine”, dice Eichner. “Para los hombres gays, especialmente, el romance de nuestras vidas no se encuentra en ninguna parte. Hay muchos motivos para ser cínico en el mundo. Pero creo que esta es una oportunidad para que la gente se detenga y diga: Tomemos las historias de amor y las grandes comedias sobre la vida y la condición humana con la misma seriedad con la que tomamos las historias sobre un hombre disfrazado de murciélago que salva Gotham City”.

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