Bristol vence a Scarlets para terminar la campaña de grupos de la Copa de Campeones en lo alto

Bristol terminó su campaña de la fase de grupos de la Copa de Campeones con una victoria de 52-21 puntos de bonificación sobre los Scarlets en Llanelli.

El equipo de Pat Lam ya se había clasificado para los octavos de final del torneo en abril, y un emocionante final en el que anotaron tres intentos en seis minutos dejó a los Scarlets conmocionados.

Bristol se movió tercero en el Grupo B, aunque Munster los superará si el equipo irlandés derrota a Wasps el domingo y reclama un punto de bonificación.

Los centros Semi Radradra e Ioan Lloyd anotaron tempranos intentos de Bristol, pero no fue hasta el último cuarto que se soltaron cuando un ensayo de penalización fue seguido por una rápida ráfaga de anotaciones, con Harry Thacker, Piers O’Conor y Ratu Naulago aterrizando. antes de que Radrarda anotara de nuevo, el apertura Callum Sheedy reclamó un ensayo, al tiempo que agregó cinco conversiones.

Todo se sumó a un espectacular bombardeo de 31 puntos después de que el equipo local igualara las cosas en 21-21.

Los Scarlets tuvieron sus momentos gracias a los tries del hooker Ryan Elias y el fullback Johnny McNicholl, con Rhys Patchell anotando tres penales y una conversión, pero su campaña en la Copa de Europa terminó para otra temporada.

Los Scarlets mostraron una serie de cambios luego de una amplia derrota contra Bordeaux-Begles la última vez.

Patchell y Dane Blacker forjaron una nueva pareja de medios, el ala Ryan Conbeer reemplazó al ala de Steff Evans, Shaun Evans hizo su debut europeo y Carwyn Tuipulotu comenzó en el número ocho.

Bristol tuvo un cuarteto de cambios, incluido un primer titular desde mayo del año pasado para el hooker Bryan Byrne, con Charles Piutau regresando como lateral y Lloyd moviéndose de ala a centro.

Los Scarlets jugaron apenas su tercer partido desde finales de octubre después de que los jugadores se pusieran en cuarentena en Sudáfrica, donde habían viajado para jugar dos partidos del United Rugby Championship, y al regresar a casa, antes de que los partidos se pospusieran a ambos lados de Navidad.

Y tuvieron un buen comienzo, tomando una ventaja en el séptimo minuto a través de un penalti en ángulo de Patchell, solo para ser desgarrados en el mediocampo por el brillante quiebre de Lloyd.

No requirió una segunda invitación para atacar la defensiva de Scarlets, y causó suficiente daño como para enviar a un Radradra sin marcar para un intento que Sheedy convirtió.

Lloyd, que se perdió un lugar en el equipo de las Seis Naciones de Gales, volvió a hacerlo seis minutos después, esta vez anotando él mismo después de recibir una descarga exquisita del ala Chris Vui, y la conversión de Sheedy abrió una ventaja de 11 puntos.

Sin embargo, cualquier idea de que Bristol estuviera en el control de crucero pronto se descartó cuando Scarlets respondió con un intento de Elias que Patchell convirtió, antes de que un movimiento de barrido que contó con el capitán Jonathan Davies casi resultó en otra anotación.

El segundo penalti exitoso de Patchell redujo los atrasos a 14-13, antes de que la emocionante contribución de Lloyd llegara a su fin antes de tiempo cuando se vio obligado a retirarse lesionado y O’Conor lo reemplazó.

Bristol estuvo bajo una presión sostenida antes del descanso, pero logró evitar que los Scarlets hicieran más incursiones y mantuvieron una ventaja de un punto.

Patchell completó un hat-trick de penalización apenas tres minutos después del segundo período, pero Bristol había eliminado el déficit cuando el medio scrum Harry Randall ejecutó un penalti rápido.

El pilar Kyle Sinckler luego irrumpió en la línea, pero las repeticiones mostraron que el ala de los Scarlets, Sione Kalamafoni, lo había retrasado, y el equipo local se mantuvo al frente.

Pero Bristol pronto volvió a estar al frente, y los Scarlets se quedaron temporalmente con 14 hombres cuando el árbitro Mathieu Raynal les concedió un ensayo penal después de que Elias pareciera quitarle el balón a Randall desde corta distancia.

Como resultado, Elias recibió una tarjeta amarilla, pero los Scarlets respondieron de manera brillante cuando Conbeer corrió con fuerza hacia la mitad de Bristol antes de enviar a McNicholl por un puntaje de clase alta que puso el 21-21 al ingresar al último cuarto.

Bristol volvió al frente solo cuatro minutos después cuando Thacker se elevó para aterrizar, y la conversión de Sheedy los puso a siete puntos de ventaja, antes de que un final deslumbrante dejara a los Scarlets persiguiendo sombras.