Los nuevos casos de covid-19 en el Reino Unido promediaron casi medio millón por día durante la semana posterior a Navidad, casi tres veces las cifras oficiales, sugiere un nuevo análisis.
Las agencias de salud han pedido precaución al interpretar los números de casos regulares publicados cada día para el Reino Unido, luego de los cambios en las reglas sobre las pruebas.
Se registró un promedio de 173.400 nuevos casos de coronavirus por día desde el 26 de diciembre hasta el 1 de enero, según el panel de control Covid-19 del gobierno.
Pero es probable que el número real de casos esté más cerca de los 479.100 por día, según estimaciones de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS).
La marcada diferencia en los totales refleja cuántos casos nuevos de covid-19 se están pasando por alto en las cifras del tablero, que cuentan solo a aquellas personas que informaron haber dado positivo por el virus.
Esto significa que los números se ven afectados por la cantidad de personas que se presentan para hacerse las pruebas, que han optado por informar los resultados de sus pruebas o que se están haciendo una prueba porque saben que tienen síntomas de coronavirus.
Por el contrario, las cifras de la ONS se basan en el análisis de frotis de nariz y garganta tomados de una muestra representativa de más de 150.000 personas en hogares privados.
Las mismas personas son muestreadas cada semana, independientemente de si saben que tienen Covid-19 o han informado un resultado positivo.
Luego, la ONS produce estimaciones del número probable de nuevos casos de coronavirus en todo el país.
Las estimaciones para la semana posterior a Navidad se han publicado recién ahora, debido al tiempo necesario para recopilar y procesar los datos.
El número de casos nuevos informados por el gobierno siempre ha sido inferior al nivel estimado por la ONS, pero la brecha se ha ampliado desde la llegada de la variante Omicron del virus.
En la semana del 27 de noviembre, antes de que Omicron comenzara a extenderse en el Reino Unido, la ONS estimó un promedio de 99 100 casos nuevos por día, poco más del doble del promedio de 41 900 por día registrado en el tablero.
Las estimaciones de ONS ahora son casi tres veces el total equivalente en el tablero.
Los altos niveles de subregistro seguirán afectando las cifras diarias del gobierno, lo que significa que el verdadero volumen de casos en el Reino Unido es cada vez menos claro.
Es probable que el cambio reciente en las reglas para las pruebas, que elimina la necesidad de que las personas asintomáticas se hagan una prueba PCR de confirmación después de un resultado positivo de flujo lateral, también afecte las cifras diarias.
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En su último informe semanal de vigilancia de Covid-19, la Agencia de Seguridad de la Salud dijo que la eliminación de las pruebas PCR confirmatorias “puede afectar las tasas de casos” en Inglaterra.
Public Health Wales ha estimado que eliminar la prueba de seguimiento “probablemente reduzca los casos notificados en general en al menos un 10 por ciento, según los análisis que vinculan las pruebas de flujo lateral con los episodios positivos de PCR”.
La agencia reconoció que “los cambios en el comportamiento de las pruebas” pueden conducir a un informe insuficiente “en caso de que los nuevos casos sintomáticos no se prueben con PCR”.
En Escocia, los funcionarios de salud ampliaron recientemente su método de contar nuevos casos para incluir también a las personas que registraron una primera prueba de flujo lateral positiva, aunque este cambio aún no se ha reflejado en las cifras publicadas en el tablero del gobierno del Reino Unido.
Los números del tablero se limitan actualmente a todos los resultados positivos de la prueba de PCR confirmados por laboratorio en el Reino Unido, además de las pruebas de flujo lateral positivas en Irlanda del Norte y, en Inglaterra, cualquier prueba de flujo lateral positiva que no haya sido seguida por una prueba de PCR negativa realizada dentro de las 72 horas.
Informes adicionales de Press Association
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