Chelsea castigado debe reagruparse con mucho por jugar

En total, 2021 será recordado con cariño por los fanáticos del Chelsea. Un segundo título de la Liga de Campeones, un equipo talentoso plagado de graduados de la academia que dominan los lugares del primer equipo y una estructura establecida dentro y fuera del campo para mantener una posición como una fuerza dominante en el fútbol europeo.

Sin embargo, después de que Mike Dean hizo sonar el silbato de tiempo completo en el último juego de un año impresionante, la mayoría de los que abandonaron Stamford Bridge se fueron con un profundo sentimiento de frustración. Quizás incluso sentimientos prematuros de “lo que podría haber sido”.

Un empate 1-1 con Brighton y Hove Albion confirmado en el minuto 91 por el empate de Danny Welbeck culminó un diciembre desalentador. Uno que comenzó con ellos con un punto de ventaja en la parte superior hasta ahora, después de que el Manchester City mantuviera su ventaja de 1-0 a cinco millas de distancia en Brentford, detrás de los campeones defensores de la Premier League por ocho.

Este último mes ha tenido nueve de los 14 goles concedidos hasta ahora, lo que ha contribuido a la caída general de 11 puntos desde posiciones ganadoras esta temporada, un récord solo mejor que el de Burnley, Leeds United, Southampton y Newcastle United. Un punto más del que renunciaron en toda la campaña 2020/21.

La derrota por 3-2 ante el West Ham el 4 de diciembre permitió al equipo de Pep Guardiola asumir la pole position, y los empates ante Everton, Wolves y ahora Brighton cedieron más terreno. Y tuvieron suerte de conseguir ese último.

Las lesiones se han acumulado, con Reece James (tendón de la corva) y Andreas Christensen (espalda baja) ahora uniéndose a los que ya están fuera. Las pruebas positivas de Covid-19 y los aislamientos por contacto cercano también han cobrado su precio, aunque Chelsea puede usar los ausentes mejor que la mayoría de los demás. Pero la atmósfera alrededor del club ha pasado de optimismo a exasperación por cómo una máquina aparentemente bien engrasada va a chisporrotear en 2022.

Y rabia, por supuesto. Nada tipificaba eso más que los concisos compromisos posteriores al partido de Thomas Tuchel el miércoles por la noche. Fue brusco con el entrevistador de Amazon Prime inmediatamente después del tiempo completo y todavía estaba furioso cuando pasó a hablar con los medios escritos.

“Estaba claro que tendríamos problemas”, dijo en su conferencia de prensa. “Simplemente tenemos demasiados jugadores a los que no sabemos qué podemos exigir. Tenemos lesiones largas, vienen de Covid, simplemente no sé de qué son capaces.

“No sé qué puedo esperar de mis jugadores en términos de físico, intensidad o minutos. Ya nadie lo sabe porque nunca habíamos hecho algo así ”.

En medio de su furor vino una especie de concesión. Cuando se le preguntó si el Chelsea, en segundo lugar, todavía estaba en la búsqueda del número seis de la Premier League, se soltó.

“¿Cómo deberíamos estar en eso? Tenemos siete casos de Covid. Tenemos cinco o seis jugadores fuera durante seis o más semanas. ¿Cómo deberíamos competir en una carrera por el título? “

Las respuestas breves, los tonos molestos y los ojos penetrantes que aparecieron durante sus períodos más oscuros en el Borussia Dortmund y especialmente en el Paris Saint-Germain estaban obteniendo su primera salida en el alijo del Chelsea. Pero incluso si se hubiera sentado con su gorra al revés, suspiró y ofreció un simple, “fútbol – ¿amirite?”, Está claro que aquí está en medio del período más desafiante de su mandato hasta ahora.

Quizás podría considerar eso una bendición considerando que le faltan cuatro semanas para un año completo en el trabajo. En ese tiempo, el Chelsea salió de su mala racha para terminar cuarto la temporada pasada y avanzar hacia la gloria de la Liga de Campeones con una eficiencia despiadada.

Quién sabe, el Manchester City puede tener un desliz, ya sea por un problema o de otra manera, aunque incluso Omicron está teniendo dificultades para acercarse a ellos. Sin embargo, las Copas de Europa consecutivas todavía están en juego, con un equipo más fuerte y un oponente favorable en la primera ronda eliminatoria en Lille, actualmente octavo en la Ligue 1. Tottenham Hotspur espera en las semifinales de la Copa de la Liga, y luego está el Copa FA. Y * comprueba notas * el Mundial de Clubes en febrero. ¿Quién podría olvidar eso?

El caso es que hay muchas formas en que el Chelsea puede terminar esta temporada y considerarla un éxito sin tener en sus manos el trofeo de la liga. Sin embargo, el desafío es salir de esta depresión y aprender algunas lecciones.

Porque si bien Covid ha obstaculizado al club, los problemas de la falta de conectividad a través de cada nivel de la formación 5-2-3, junto con la incertidumbre sobre las combinaciones correctas en la parte superior y media de ese sistema. A pesar de su profundidad, solo con Thiago Silva en el medio de sus tres defensas, N’Golo Kante haciendo su típico cambio de dos hombres en el medio y James dejando que el espíritu de Dani Alves trabaje a través de él, están en su mejor momento.

Silva se enfrenta a un período al margen después de ser expulsado por una lesión en el tendón de la corva en el Boxing Day, al igual que James, quien fue sustituido en 27 minutos contra Brighton. Kante, que se había caído al banco por una lesión en la rodilla, solo pudo jugar 23 minutos al final, aunque logró cambiar el tono del partido.

El regreso de Romelu Lukaku, quien anotó su segundo gol en una semana y luce increíblemente fuerte, es un impulso bienvenido a la línea del frente y le da al Chelsea una amenaza más pronunciada y una mejor forma. Los 90 minutos de Mateo Kovacic en su primera apertura en dos meses fue otra ventaja.

Pero a pesar de toda la validez de las quejas de Tuchel sobre el calendario y las demandas de sus jugadores, necesita revisar lo que queda a su disposición para pasar las próximas semanas mientras identifica una manera de garantizar que la caída de diciembre sea solo una excepción. Si eso es a través de un nuevo sistema o un mejor plan B, que así sea.

Su 2022 comienza el domingo cuando dan la bienvenida al Liverpool, un partido que ha pasado de ser un marcador significativo en una atractiva pelea de tres a un decisivo para el equipo que mira desde lejos. Un encuentro de dos entrenadores alemanes exasperados por la rutina festiva, cuyo estado de ánimo será aún más feo si salen con algo que no sea una victoria. .

A pesar del breve tiempo de respuesta, Tuchel no estaba dispuesto a hablar sobre cómo podría abordar este evento. En los próximos días se tratará de evaluar quién podría estar en condiciones de comenzar y durante cuánto tiempo. Luego, averiguando cuál es la mejor forma de llegar al Liverpool.

Y claro, el éxito puede ser solo poner algo de luz entre ellos y el tercer lugar. Pero arrancarle el cuero cabelludo a un rival sería una excelente manera de comenzar un nuevo año que todavía tiene mucho que ofrecer. Quizás no el título de la Premier League.