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Las autoridades chinas afirman que un avión de pasajeros se ha estrellado al suroeste de la ciudad sureña de Wuzhou. China Eastern, la aerolínea implicada, parece haber confirmado la noticia.
Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre la tragedia.
¿Qué se sabe del vuelo?
El vuelo MU5735 de China Eastern partió con normalidad de la ciudad de Kunming a las 13:11 hora local para realizar un viaje de dos horas y 665 millas a Guangzhou. Los informes dicen que había 123 pasajeros y nueve tripulantes a bordo.
El último dato transmitido por el avión, registrado por el servicio de seguimiento Flightradar24, fue a las 14.22 horas. Indica que el avión perdía altura a casi 31.000 pies por minuto, lo que corresponde a una componente vertical de 340 mph.
¿Qué se sabe de la aeronave implicada?
El Boeing 737-800, con matrícula B-1791, fue entregado nuevo por el fabricante de aviones a China Eastern en junio de 2015. El tipo de avión es el predecesor del Boeing 737 Max.
A primera hora del lunes, la aeronave había volado sin incidentes de Kunming a Chongqing y de vuelta. Estaba previsto que aterrizara en Guangzhou a las 15.05 horas y que regresara desde allí a Kunming a las 16.25 horas.
China Eastern vuela con casi 200 Boeing 737, la mayoría de ellos de la versión más pequeña -700.
¿Cuál es el historial de seguridad de la aerolínea?
La última vez que China Eastern sufrió un accidente mortal fue en 2004. La aerolínea, con sede en Shanghai, se creó en 1988. En sus primeros 16 años se vio envuelta en una serie de tragedias.
En 1989, un Antonov 24 de fabricación soviética se estrelló poco después de despegar de Shanghai en un vuelo nacional a Nanchang (China), después de que el motor derecho perdiera potencia. Murieron los 40 pasajeros y la tripulación, excepto seis.
En 1993, la tripulación de un McDonnell-Douglas MD11 que volaba de Shanghái a Los Ángeles desplegó accidentalmente los listones del borde de ataque de las alas mientras el avión estaba en el crucero.
AirSafe.com dice: “Al tratar de corregir el cabeceo inicial del avión, la tripulación lo sometió a varias oscilaciones más.
“La tripulación recuperó el control de la aeronave y se desvió a una base de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Shemya, Alaska. Los 20 miembros de la tripulación sobrevivieron, pero dos de los 235 pasajeros murieron durante estas maniobras.”
Ese mismo año, un MD82 se salió de la pista en Fuzhou en medio de una tormenta. Dos de los 71 pasajeros murieron.
El accidente más grave ocurrió en noviembre de 2004, cuando un avión regional Bombardier CRJ-200 se estrelló poco después de despegar de Baotou en un vuelo a Pekín. Murieron los 47 pasajeros y seis tripulantes. Una investigación determinó que el personal de tierra no había descongelado las alas, lo que provocó una pérdida de sustentación.
¿Cuál es la historia del tipo de avión?
Se han vendido más aviones Boeing 737 que de cualquier otro tipo. El avión bimotor voló por primera vez el 9 de abril de 1967 y entró en servicio en febrero de 1968.
El avión implicado en este incidente pertenecía a la tercera generación del Boeing 737. La producción de esta serie comenzó en 1997, y los dos últimos aviones se entregaron a China Eastern en enero de 2020.
El Boeing 737-800 se utiliza ampliamente en todo el mundo, y es el principal tipo de avión utilizado por Jet2 y Ryanair. Esta última es la aerolínea más segura del mundo, medida por el número de pasajeros transportados sin accidentes mortales.
La cuarta iteración del Boeing 737 es el Max, que voló por primera vez comercialmente en 2017. El diseño defectuoso de un sistema antipérdida en el 737 Max provocó la pérdida de dos aviones 737-Max: El vuelo 610 de Lion Air en Indonesia en 2018, que costó 189 vidas, y el vuelo 302 de Ethiopian Airlines en 2019, con 157 víctimas mortales.
Ha estado el 737 involucrado en muchos otros accidentes mortales?
Sí, como sería previsible por el número de aviones fabricados. El sitio web de seguridad de la aviación AirSafe.com enumera 83 “eventos fatales” anteriores que involucran al Boeing 737.
El más reciente fue un accidente en el que se vio involucrado un Boeing 737-500 -la segunda generación del avión- en enero de 2021. Sesenta y dos personas perdieron la vida cuando el vuelo SJ182 de Sriwijaya Air se estrelló poco después de despegar de la capital indonesia, Yakarta.
Con muchos miles de Boeing 737 en servicio en tiempos normales, es estadísticamente predecible que un número significativo de los muy infrecuentes accidentes aéreos involucren al jet.
La propia Boeing publica datos (hasta 2019 inclusive) que pueden analizarse para calcular el número de vuelos de cada accidente mortal.
- La serie -100/-200 realizó 1,1 millones de vuelos por cada accidente mortal
- El “Classic 737” realizó 4 millones de salidas por cada accidente mortal.
- “Boeing de “Nueva GeneraciónLos 737, incluido el -800, han realizado 12,5 millones de vuelos por cada suceso mortal.
- El Boeing 737 Max es el caso atípico: con dos accidentes mortales en un tipo de avión que era muy nuevo, la tasa es de uno por cada 140.000 salidas.
¿Cómo se comparan estas tasas de accidentes con las correspondientes al Airbus?
En cifras hasta finales de 2019, la serie A320 de Airbus (el rival directo del 737) tiene una tasa de accidentes mortales casi idéntica a la de la serie de “Nueva Generación” del avión Boeing: uno por cada 12,5 millones.
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